Громко хлопнула входная дверь и к Алу мгновенно вернулась ясность ума. Он отстранил Лиенн от себя, лишь удивившись, почему не смог сделать этого раньше.
– Алгард?
– Извини, – он перехватил ее руки, предупредительно держа за запястья, потому что она снова тянулась к нему. Если он поддастся, второй раз может не остановиться. – Тебе лучше уйти.
Он порывисто вздохнул и отвернулся, мысленно обрушивая на себя этажи проклятий за минутную слабость. Возбуждение еще не схлынуло, но повисшая в воздухе неловкость порождала в нем раздражение и злость. На себя. На эту лживую вульгарную девицу, не останавливающуюся ни перед чем на пути к своей цели.
– Но, – она поднялась. Из-под задравшейся юбки мелькнуло обнаженное бедро, собравшееся декольте съехало, обнажая острое плечико и бретельку игривого кружевого бюстгальтера.
– Уходи, – резко рявкнул Хелмин и девушка невольно вжала голову в плечи, но тут же расправила их, изящным жестом вернув вырез на положенное место. Она просто так не сдастся. Она еще помнит власть его губ и уверенную, исследующую ее тело руку. Она не могла ошибиться.
– Неужели ты так и не понял, что нравишься мне? – она хищно улыбнулась. – И не вижу причин врать, что не нравлюсь тебе.
– Ты мне противна, – оборвал он.
– Почему? – Ли плотно сжала губы, борясь с накатывающей злостью. Красивое лицо ее исказилось, глаза запылали огнем, но она взяла себя в руки. – Потому что ты запал на Тэссу?
Алгард удивленно вскинул брови и резко повернулся к девушке, оторопев от такого заявления. Верхняя губа Цоминь брезгливо дернулась – реакция мужчины говорил сама за себя. Искатель сжал кулаки.
– Не смей бросаться такими громкими словами, – зарычал он. Девушка опасливо отшатнулась в сторону. – Что ты вообще можешь знать о чувствах? Бросаешься в койку к каждому, кто мог бы тебе подойти, но так ничего и не поняла.
Он замолчал.
– Я знаю… – прошептала она, словно его слова ударили по больному.
– Тогда не будь такой легкомысленной!
Их взгляды снова встретились.
– Уходи, – Алгард сдержано кивнул в сторону двери. Цоминь смерила его уязвленным мстительным взглядом, глубоко и порывисто вдохнула и вскинув голову чинно вышла, хлопнув дверью.
Тэсса злилась от собственного бессилия. Ее окружали грубые неотесанные мужланы, только и знающие, что указывать женщине ее место! Девушка буквально кипела от негодования. Кроме всего прочего из-за навязанного ей отпуска образовалась уйма свободного времени, которое попросту было нечем занять. Лиенн еще не оттаяла, так что Тэсса поднялась к себе и до позднего вечера провалялась на кровати с журналами. Колючий холодный ветер за окном навевал сонливость и, засыпая, она пыталась выстроить в ряд всю известную информацию, но отчего-то на мысли об Алгарде девушка провалилась в сон.
Следующий день не внес в ситуацию ясности. Тэсса позавтракала в кои-то веки не в комнате, а в общественной столовой, сходила в город, замерзла и вернулась обратно уже к обеду. Занять себя и свои мысли было нечем.
– Госпожа Гиллан!
Тэсса остановилась. Консьержка поманила ее пухлой рукой, таинственно при этом улыбаясь.
– Здравствуйте, дорогая, – манера общаться у женщины была одинаково фамильярной в отношении что простой лаборантки, что доктора наук. – А вам звоночек был, не далее как полчаса назад. Голос мужской, а приятный-то какой! Заслушаешься!
Тэсса схватила трубку телефонного аппарата и листочек с обратным номером. Неужели, он все-таки согласился, думала она. Это было бы настоящим чудом.
– Алло? – затаив дыхание, произнесла она. – Это Тэсса Гиллан, вы сегодня зво…
– Тэсса! Наконец-то! – этот необычайно чистый, звонкий голос не мог принадлежать Хелмину, а вот его другу запросто. – Какие планы на завтра? Скажем, в половине восьмого у меня? Буду чрезвычайно счастлив.
Тэсса едва не взвизгнула от переизбытка чувств.
– Джошуа!
Голос на том конце провода рассмеялся, и Тэсса была готова вечно слушать этот магический смех. Невероятно, какой трепет мало знакомый рыжий парень мог вызывать у нее.