– Ну так что, договорились?
Девушка поспешно закивала, подтверждая свое согласие громким прочувствованным “да”.
Закончив разговор, Тэсса вприпрыжку побежала к себе, собирать сумку. На нужном этаже дыхание все же подвело, она остановилась, тяжела дыша. Оперлась руками о колени, не переставая счастливо улыбаться. Он согласился!
В дорожную сумку отправились все вещи, подвернувшиеся под руку, – Тэсса никогда дальше пригорода не ездила, так что просто не знала, что именно ей могло пригодиться в экспедиции. В сумку на длинном ремне она положила все свои записи касательно нового заболевания, чтобы всегда были при ней и не оставались без присмотра. Собрала еды. Оглядела комнату, размышляя, что могла забыть в спешке, а потом, бросив случайный взгляд на часы, сообразила, что времени еще полно. В изнеможении упав на кровать, Тэсса расхохоталась, дав выход эмоциям, скопившимся за последнее время. Завтра наступит день, когда все изменится. Она давно его ждала.
Запал иссяк уже к вечеру.
Отдохнув и все как следует обдумав, Тэсса пришла в ужас. Завтра утром она поедет куда-то с абсолютно незнакомым мужчиной, который к тому же ее явно недолюбливает.
Предстояло еще кое-что сделать перед отъездом, а именно, навестить Лиенн. Уехать, не попрощавшись, Тэсса не могла.
На стук Цоминь не отозвалась. Тэсса подумала воспользоваться своими ключами, но передумала. Вместо этого развернулась и пошла обратно. Настроение упало.
– Тэсса, подожди! Тэсса!
Девушка остановилась и дождалась спешащего к ней по коридору Николаса Лейфгунда. Доктор был взволнован и с ходу схватил ее за руку.
– Я все слышал! – эмоционально воскликнул он, что было на него не похоже. – Скажи мне хотя бы, кто он? Я его знаю? Он из института?
Тэсса растерялась. Вопросы доктора выбили ее из колеи:
– О чем ты?
– О мужчине, которому ты сегодня звонила.
Что ж, стоило догадаться, что долго это в секрете не останется. Девушка попыталась мягко выдернуть руку из цепкого захвата, но потерпела неудачу.
– Отпусти, – попросила она. – Это совсем не то, что ты подумал. Это был друг Лиенн.
Из-за соседней двери высунулось заинтересованное лицо. Тэсса занервничала:
– Может, поговорим в другом месте?
Николас позволил вывести себя на балкон в конце этажа. Свежий бодрящий воздух слегка остудил его пыл. Мужчина извинился:
– Я был резок, прости. Но я переживаю за тебя.
Тэсса отвернулась, облокотившись на ограждение. Оправдываться не хотелось, тем более, что и не за что, но почему-то слова сами просились наружу:
– Да ничего. Все хорошо, правда.
Николас подошел сзади и положил ей руки на плечи.
– Тэсса… – склонившись к ее уху, прошептал он. Девушка и не подозревала, что ее имя может звучать… так. – Я не могу не волноваться, я…
Тэсса резко выпрямилась. Нет, она вовсе не хочет этого слышать! Не сейчас. Никогда.
– Николас, не надо ничего…
Поздно. Обернувшись, она очутилась в плену лишающих воли зеленых глаз, почти слыша, как бьется его сердце. Мужчина нежно провел пальцем по ее лицу, подцепил за подбородок, заставляя не отводить взгляд. Тэсса почувствовала головокружение и вместе с ним удивительную легкость, почти опьянение. Николас склонился к ее чуть приоткрывшимся губам. Она закрыла глаза, уже зная, что ее ждет. Прикосновение губ было легким, почти невесомым. Девушка сжала пальцами воротник его рубашки, сминая ткань, желая, чтобы сладкая пытка прекратилась и боясь, что она закончится так скоро.
Наконец, Николас отстранился, и Тэсса перевела дыхание. В голове было пусто, в воздухе витал сладковатый аромат духов.
– Просто знай, что я буду ждать столько, сколько понадобиться, – тихо произнес Лейфгунд и ушел.
Тэсса запрокинула голову к звездному небу, задаваясь одним простым вопросом – почему все обязательно должно быть так сложно?
Глава 5
Тэсса примчалась в мастерскую в начале восьмого утра. От волнения она долго не могла уснуть, потом, наконец, провалилась в беспокойный сон на несколько часов и проснулась с дикой головной болью еще до рассвета. Больше она уснуть не смогла, как ни старалась. Ее ждал скорый скудный завтрак – девушка даже не почувствовала вкуса еды – и собранные сумки. Все происходило так быстро, что времени на размышления не оставалось, и это радовало, иначе Тэсса передумала бы уезжать, еще не выйдя за порог комнаты.