Алгард завтракал, когда она, пыльная и уставшая, ввалилась в столовую. Жадно потянула носом – мужчина пил кофе и меланхолично жевал бутерброд, от одного вида которого у нее заурчало в желудке. Тэсса завистливо отметила про себя, что сталкеры недурно живут, если по утрам за завтраком пьют кофе, и пробуравила его сердитым взглядом. Хелмин, заметив гостью, нахмурился, и девушка догадалась, что он совсем не рад ее видеть, хотя и согласился взять в экспедицию. Будто угадав ее мысли, мужчина кивнул в сторону возникшего на пороге рыжего.
– Скажи спасибо Джошуа.
Именно так, без лишних слов «доброе утро» и «не желаешь ли присесть». Джошуа удивленно посмотрел на друга, потом на девушку.
– Тэсса, милая, присоединяйся к столу, – Арнед, наконец, отмерев, великодушно кивнул в сторону Алгарда и завозился с чашками. Маленькую кухоньку заполнили уютные звуки ударяющихся друг о друг бокалов и льющейся из крана воды, которых так не хватает в мрачном и холодном общежитии. Тэсса с наслаждением вытянула ноги, чувствуя, как отзываются болью не привыкшие к долгим пешим походам мышцы. Алгард как ни в чем не бывало продолжил жевать, запивая сытный завтрак ароматным кофе. Девушка отвернулась от него и принялась украдкой наблюдать за колготящимся у плиты Джошуа. Повязав фартук, тот ловко орудовал чугунной сковородой, подбрасывая на ней аппетитно шкварчащие кусочки хлеба.
– Сейчас покормим тебя, и в путь.
Тэсса с благодарностью приняла горячие тосты с маслом. Стряпня парня была не очень замысловатой, но зато очень вкусной. Девушка сама не заметила, как смела все бутерброды с тарелки. Хелмин, сидящий напротив, только удивленно приподнимал бровь, наблюдая за недюжинным аппетитом своей будущей попутчицы.
– Я готов, – он резко поднялся из-за стола, напугав Тэссу. Она с сожалением отодвинула от себя пустое блюдо и тоже встала:
– И я!
Алгард смерил ее взглядом, точно увидел впервые. Тэсса неуверенно переступила с ноги на ногу, даже вообразить не решаясь, что могло ему не понравится на сей раз.
– Что? – не выдержала она этого молчаливого осмотра.
– Ты в таком виде ехать собралась? Ты вообще за городом когда-нибудь бывала? В машине ночевала?
Тэсса вспыхнула – значит, одежда ему не по душе? Эти сапоги она покупала всего три года назад за бешеные деньги, между прочим.
– Каблук покажи.
Девушка послушно повернулась боком и приподняла ногу. А ведь чувствовала тогда, что надо было брать на сплошной подошве.
Джошуа присвистнул, переглянувшись с другом:
– Дело дрянь. Если придется бежать, далеко наша красавица не убежит.
Тэсса едва не подпрыгнула на месте:
– Бежать? Куда бежать? Зачем? Мы разве не на машине?
– Ну, дорогая, – Арнед откровенно потешался над ней, – ситуации на дорогах разные бывают.
Девушка перевела испуганный взгляд на Алгарда. Тот задумчиво потирал подбородок:
– В таком виде она никуда не поедет.
На глаза набежали слезы. Ну сколько можно над ней издеваться? Что она ему вообще такого сделала, что заслужила эти постоянные упреки?
– Э, не гони лошадей, друг, – поспешил ей на выручку Джо. – Не видишь, девушку расстроил. Дай-ка подумать… – он забавным жестом почесал затылок. – Может, сестренкины вещи сгодятся? У тебя какой размер?
Лицо Алгарда помрачнело, нижняя губа раздраженно дрогнула, а взгляд превратился в чистый лед, Тэсса даже испугалась, как бы он не накинулся на Джошуа с кулаками. Или на нее.
– Нет.
Девушка попятилась к двери, но проход ей загородил Арнед:
– Хотя бы куртку. Замерзнет ведь девчонка. Ты потом будешь виноват.
При слове «виноват» Алгард сильнее нахмурился и безразлично бросил:
– Делайте что хотите. Я жду в гараже.
Мужчина подхватил с пола свой рюкзак и прошел мимо Джо и Тэссы так, что девушку буквально обдало арктическим холодом.
Он ее ненавидит. Это очевидно.
– Ну что ж, – хлопнул в ладоши рыжий. – Пойдем, подыщем тебе подходящую одежду. И ты, это, не обижайся на Ала. Просто попробуй заглянуть глубже.