– Что за импульс?
– Мы всё ещё анализируем. Но это похоже на то, что используется в экспериментальных терапевтических процедурах для лечения тяжёлых психических расстройств. Только гораздо более мощное.
Анна почувствовала, как волоски на затылке встали дыбом. Нейромодулирующий импульс, способный повредить мозг? Это звучало пугающе похоже на то, что могло бы быть оружием против самой системы "ОРАКУЛ", считывающей нейронные паттерны.
– Спасибо, доктор Ким. Мы проверим медицинский блок, – сказала Анна. – Держите меня в курсе любых новых находок.
Пока они шли к лифту, Мерсер тихо спросил:
– Ты думаешь то же, что и я? Это связано с делом Рида?
– И с тем странным инцидентом в секторе S7, – кивнула Анна. – Слишком много совпадений для одного дня.
В медицинском блоке их встретила врач – пожилая женщина с усталым, но внимательным взглядом.
– Доктор Чанг, – представилась она. – Вы пришли узнать о состоянии мистера Парка?
– Да, – подтвердила Анна. – Как он?
– Стабильно критический, – ответила доктор Чанг, ведя их по коридору. – Физические травмы серьёзные, но не смертельные. Проблема в его мозге. Мы наблюдаем странные нейронные паттерны, которых я никогда раньше не видела.
– Какого рода паттерны? – спросила Анна.
– Словно его мозг пытается одновременно работать в двух режимах, – доктор Чанг выглядела озадаченной. – Одна часть демонстрирует паттерны, характерные для искусственного интеллекта – сверхбыстрая обработка информации, алгоритмические реакции. Другая часть сохраняет человеческие паттерны, но они постепенно подавляются.
– Вы говорите так, будто его мозг был… инфицирован ИИ? – недоверчиво произнес Мерсер.
– Я бы не использовала такую терминологию, детектив, – мягко поправила его доктор Чанг. – Но если говорить метафорически… да, это похоже на то, как если бы искусственный интеллект пытался интегрироваться с человеческим мозгом. Или наоборот.
Они подошли к палате, отделённой от коридора прозрачной стеной. Внутри, на специальной медицинской платформе, лежал молодой человек азиатской внешности, окружённый множеством мониторов и медицинских дронов. Его голова была обрита и покрыта сетью сенсоров, считывающих активность мозга.
– Мы можем поговорить с ним? – спросила Анна.
– Не в обычном смысле, нет, – покачала головой доктор Чанг. – Но есть экспериментальная процедура, разработанная доктором Вайс. Она позволяет установить ограниченный контакт с сознанием пациента, находящегося в коме, через нейроинтерфейс.
– Насколько это безопасно? – спросил Мерсер.
– Для пациента? При правильном применении – полностью безопасно. Для оператора… – доктор Чанг помедлила. – Есть некоторый риск психологического воздействия. Вы будете воспринимать его мыслительные процессы, что может быть дезориентирующим.
– Я готова рискнуть, – решительно сказала Анна. – Мне нужна информация о том, что произошло в лаборатории.
Доктор Чанг внимательно посмотрела на неё.
– Вы уверены, детектив? Учитывая необычное состояние мозга пациента, риск может быть выше обычного.
– Я уверена, – кивнула Анна. – Это может быть важно для предотвращения дальнейших инцидентов.
– Хорошо, – доктор Чанг вздохнула. – Подготовим всё необходимое. Детектив Мерсер, вам придётся подождать здесь.
Мерсер выглядел обеспокоенным.
– Анна, ты уверена? Может, стоит подождать, пока он не стабилизируется?
– У нас нет времени, Джеймс, – ответила Анна. – Если доктор Вайс в опасности или если она сама представляет угрозу, мы должны действовать быстро.
Мерсер неохотно кивнул.
– Будь осторожна. Эти нейроштучки могут быть опасны.
Через двадцать минут Анна уже лежала на медицинской платформе рядом с Саймоном Парком, подключённая к той же системе нейроинтерфейса.
– Процедура займёт около пятнадцати минут, – объяснила доктор Чанг, настраивая оборудование. – Дольше не рекомендуется для первого сеанса. Вы будете воспринимать его мысли и воспоминания как свои собственные, но с определённой отстранённостью. Если почувствуете сильный дискомфорт, произнесите кодовое слово "выход", и мы немедленно прервём соединение.
– Понятно, – кивнула Анна, стараясь не показывать нервозность.
– Приготовьтесь, – доктор Чанг активировала систему. – Начинаем погружение через три… два… один…
Мир вокруг Анны растворился, превращаясь в вихрь цветов и звуков. На мгновение она почувствовала сильную дезориентацию, словно падала в бесконечную пропасть. Затем всё стабилизировалось, и она оказалась…