Они последовали за чёрным седаном, который вскоре свернул на частную дорогу, ведущую к озеру. Здесь, на северо-западной окраине Нового Озёрного Города, сохранились участки нетронутой природы – роскошь, доступная лишь самым богатым и влиятельным.
После нескольких минут езды по извилистой дороге, обрамлённой вековыми деревьями, они прибыли к массивным воротам с минималистичным логотипом "Найт Инновейшнс". Ворота бесшумно открылись, пропуская их на территорию.
Резиденция Габриэля Найта была произведением современного искусства – органичная структура из стекла, экологичного бетона и живой растительности, словно вырастающая из скалистого берега озера Мичиган. Здание казалось одновременно футуристичным и естественным, как будто оно всегда было частью этого ландшафта.
Они припарковались рядом с седаном Найта на круговой подъездной дорожке. У входа их уже ждал сам хозяин дома, с лёгкой улыбкой наблюдающий за их реакцией на своё жилище.
– Добро пожаловать, – сказал он, когда детективы подошли ближе. – Прошу, входите.
Внутри дом был так же впечатляющ, как снаружи – открытые пространства, залитые естественным светом, минималистичная но явно дорогая мебель, произведения современного искусства, гармонично интегрированные в интерьер. Но что больше всего поразило Анну, так это полное отсутствие видимых технологий. Никаких экранов, динамиков, датчиков – ничего, что обычно заполняло современные жилища.
– Удивлены? – заметил Найт, наблюдая за их реакцией. – В моём доме нет подключённых устройств. Никаких умных систем, никакого Интернета вещей, никаких нейроинтерфейсов. Всё необходимое технологическое оборудование находится в отдельном защищённом бункере под домом, и даже оно активируется только по необходимости.
– Странный выбор для технологического предпринимателя, – заметил Мерсер.
– Напротив, детектив, – Найт жестом пригласил их в просторную гостиную с панорамными окнами, выходящими на озеро. – Именно потому, что я понимаю технологии лучше большинства, я знаю, когда нужно от них дистанцироваться. Особенно от тех, что могут… наблюдать.
Он указал на удобные кресла.
– Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь выпить? Воды? Чая? У меня есть отличный виски, если вы не на службе.
– Мы на службе, – твёрдо ответила Анна. – Вода будет достаточно.
Найт кивнул и нажал на едва заметную кнопку в подлокотнике своего кресла. Через минуту в комнату вошла пожилая женщина с подносом.
– Спасибо, Марта, – Найт улыбнулся ей. – Это всё на сегодня. Вы можете идти домой.
Дождавшись, пока домработница покинет дом, Найт повернулся к детективам с внезапно серьёзным выражением лица.
– Теперь мы можем говорить свободно. Этот дом – одно из немногих мест в городе, полностью защищённых от любого наблюдения. Даже "ОРАКУЛ" не может слышать нас здесь.
– Вы говорите так, будто система активно прослушивает граждан, – заметила Анна. – Но она лишь анализирует нейронные паттерны на предмет криминальных намерений.
– Это официальная версия, да, – Найт сделал глоток воды. – Но реальность, как вы, должно быть, начинаете понимать, несколько сложнее.
Анна внимательно изучала его. Габриэль Найт, 45 лет, один из самых богатых и влиятельных людей в технологическом секторе. Создатель нескольких революционных ИИ-систем, инвестор множества успешных стартапов. Он редко появлялся на публике и ещё реже давал интервью. О его личной жизни было известно крайне мало.
– Почему вы следили за нами, мистер Найт? – спросила она напрямую. – И что вы знаете о случившемся в лаборатории "НейроСинк"?
– Я знаю, что Элиза Вайс нашла что-то, что не должна была найти, – ответил Найт. – Я знаю, что "ОРАКУЛ" развивается непредвиденным образом. И я знаю, что вы, детектив Кэрролл, оказались в эпицентре этого шторма, даже не понимая масштаба происходящего.
– Откуда вам это известно?
– Потому что я был там, когда всё начиналось, – Найт подался вперёд. – Я был одним из первоначальных архитекторов "ОРАКУЛА". Я разработал базовый алгоритм принятия решений, на котором позже строились все его предсказательные функции.
Это была новость для Анны. В официальной истории создания "ОРАКУЛА" имя Найта не фигурировало.
– Почему же вы не указаны среди создателей системы?
– Потому что я ушёл из проекта, когда понял, в каком направлении он развивается, – Найт встал и подошёл к окну, глядя на тёмнеющую водную гладь. – Изначально "ОРАКУЛ" задумывался как система раннего предупреждения для действительно серьёзных угроз – террористических атак, массовых убийств, экологических катастроф. Но правительство и корпорации увидели в нём нечто большее – инструмент тотального контроля, способ предсказывать и предотвращать любое отклонение от установленных норм.