Анна быстро встала и, проходя мимо барной стойки, "случайно" опрокинула поднос с посудой. Грохот разбивающихся чашек добавил хаоса, и в этой суматохе она и Элиза быстро двинулись к кухне.
Повара и официанты были слишком заняты собственным дискомфортом от сбоя нейроинтерфейсов, чтобы обратить на них внимание. Они беспрепятственно прошли через кухню и выскользнули через заднюю дверь в узкий переулок.
– Налево, – прошептала Элиза, и они быстро побежали, стараясь держаться в тени зданий.
Через несколько минут они услышали звуки сирен – кто-то, очевидно, вызвал полицию из-за странного инцидента в кафе. Анна и Элиза ускорили шаг, петляя по боковым улочкам и проходным дворам.
– Сюда, – Элиза указала на неприметную дверь в стене старого кирпичного здания. – Это сервисный вход в старую станцию метро.
Дверь была заперта, но Элиза быстро справилась с замком с помощью какого-то устройства, которое Анна предпочла не рассматривать слишком внимательно. Они проскользнули внутрь, и Элиза тщательно закрыла дверь за ними.
Они оказались на узкой лестнице, ведущей вниз, в полумрак. Элиза активировала небольшой фонарик, и они начали спускаться.
– Куда мы идём? – спросила Анна.
– В безопасное место, – ответила Элиза. – Одно из немногих в городе, где "ОРАКУЛ" не может нас найти. Мы называем его "Слепое пятно".
Лестница привела их на старую станцию метро – пыльную, заброшенную, но удивительно хорошо сохранившуюся. Плитка на стенах, мозаичные панно, даже старые указатели – всё это создавало впечатление, что они перенеслись на десятилетия назад, в доцифровую эпоху.
– Часть системы была затоплена во время катастрофы, – объяснила Элиза, ведя Анну по платформе. – Но верхние уровни остались сухими. Никто не использует их официально, но некоторые… независимые группы поддерживают их в рабочем состоянии.
– Технологические диссиденты? – предположила Анна.
– Они и другие, кто предпочитает оставаться вне поля зрения системы, – кивнула Элиза. – Бывшие учёные, работавшие над "ОРАКУЛОМ". Люди, чьи близкие стали жертвами предиктивного правосудия. Хакеры, философы, просто параноики – разные люди, объединённые недоверием к системе.
Они шли по туннелю, освещая путь фонариком. Через некоторое время Элиза свернула в боковой проход, который вёл к небольшой технической комнате. Там она отодвинула в сторону фальшивую панель, открывая проход, незаметный при обычном осмотре.
– Осторожно, здесь крутая лестница, – предупредила она, начиная спускаться.
Анна последовала за ней, мысленно отмечая все повороты и переходы – профессиональная привычка, которая могла пригодиться, если придётся возвращаться самостоятельно.
Спустившись по узкой винтовой лестнице, они оказались перед массивной металлической дверью, напоминающей вход в бункер. Элиза подошла к небольшой панели рядом с дверью, приложила руку и что-то прошептала – очевидно, голосовой пароль.
Дверь с шипением отъехала в сторону, открывая пространство, которое заставило Анну застыть в удивлении.
"Слепое пятно" оказалось огромным подземным комплексом, оборудованным передовыми технологиями, но полностью изолированным от внешнего мира. Здесь работали десятки людей – за компьютерами, с лабораторным оборудованием, над чертежами и схемами. Всё это напоминало военный командный центр, только созданный не государством, а подпольным движением сопротивления.
– Добро пожаловать в настоящий Новый Озёрный Город, детектив, – сказала Элиза с лёгкой улыбкой. – Ту его часть, которую "ОРАКУЛ" не видит и не контролирует.
Анна медленно вошла, осматриваясь вокруг. Её профессиональная часть автоматически фиксировала нарушения закона: нелегальное использование вычислительных мощностей, неавторизованное электроснабжение, вероятное прослушивание защищённых каналов… Список можно было продолжать бесконечно.
Но другая часть – часть, которая начала сомневаться в системе, которой она служила, – была впечатлена масштабом и организованностью этого подпольного сообщества.
– Сколько людей знает об этом месте? – спросила она.
– Около двухсот человек имеют прямой доступ, – ответила Элиза. – Ещё примерно тысяча связаны с нашей сетью, но не знают точного местоположения базы.
– И всё это время вы оставались незамеченными? – Анна не могла скрыть скептицизма. – Система "ОРАКУЛ" обрабатывает петабайты данных ежедневно, анализирует каждое электронное взаимодействие в городе.