Наконец, все испытания были пройдены. Менторы передавали друг другу мой зачётный лист, выставляя на нём отметки о выполнении заданий.
— Поздравляю, — сказала профессор Исаева, последней принимавшая у меня зачёт. — Вы отлично поработали над собой. По внутренней алхимии у вас тоже зачёт. Можете отнести это мэтру Зарецкому, — добавила она, вручая мне заполненный лист. — И добро пожаловать обратно в Менториум.
Поблагодарив, я поспешил к ректору. Не потому что мне не терпелось получить разрешение посещать Менториум — ещё бы он просто так вышвырнул кланового аристократа, да ещё и с княжеским титулом — а потому что время приближалось к трём часам, а мне ещё надо было кое-чем заняться.
Пока шёл, раздался звонок с предпоследнего урока, и из дверей начали появляться учащиеся. Мне не хотелось встречаться со своими одноклассниками сейчас, так что я прибавил шагу, чтобы проскользнуть в кабинет Зарецкого прежде, чем они разбредутся по коридорам и этажам.
И мне это удалось. С сокурсниками я не встретился. Видимо, у них были занятия в другой части здания. Зато по пути меня узнал какой-то парень со следующего курса. На лацкане его формы красовался значок Белого лебедя.
Проводив меня удивлённым взглядом, он вдруг крикнул:
— Эй, Мартынов!
Несколько человек в коридоре повернули головы.
— Мартынов, это же ты! — не унимался «лебедь».
Проклятье! Вот же урод! Какого хрена ему надо⁈
Игнорировать такие громкие призывы было невозможно. Так что я остановился и медленно повернулся к бесцеремонному пареньку.
Он тотчас направился ко мне. Трое его приятелей двинулись следом.
— Мы знакомы? — спросил я холодно.
— К счастью, нет, — криво усмехнулся парень, подходя очень близко.
Слишком, я бы сказал. Но отступать я не стал, хотя теперь из-за разницы в росте приходилось смотреть на него, задрав голову. Ну, или пялиться в грудину, что тоже не вариант.
— Видел тебя в новостях, — добавил старшекурсник таким тоном, словно это преступление.
— И чем могу помочь? — подчёркнуто сухо поинтересовался я. — Автограф дать?
— Нет, спасибо. Обойдусь как-нибудь. Хотелось бы знать, что ты тут забыл.
— Вообще-то, я здесь учусь. Если ты вдруг не в курсе.
— Учился, — поправил мой не слишком учтивый собеседник. — А сейчас зачем пришёл?
— Не твоё дело, но, раз уж тебе нечего делать, кроме как это выяснять, так и быть, отвечу: я восстанавливаюсь на курсе.
Парень нахмурился.
— Да неужели? И тебя взяли?
— Представь себе. А тебе-то что?
— Ну, как тебе сказать? Не очень-то охота учиться вместе с Печатником, знаешь ли. И не я один так считаю, уж поверь.
— Ты, видимо, не все новости смотрел, — проговорил я сочувственно. — Меня оправдали. Официально и…
— Да-да, я в курсе, — нагло перебил старшекурсник. — Но что-то не верится. Парни, как считаете, он, и правда, чист? — обратился он к своим приятелям.
Те не стали ничего отвечать, но двое из них презрительно усмехнулись.
— Вот видишь, — сказал мой собеседник. — Не я один думаю, что тебе тут совсем не место. Может, клан тебя и отмазал, но это не значит…
— Ты меня в чём-то обвиняешь? — перебил я, теряя терпение. — Если да, то так и скажи. Потому что твои намёки мне до лампочки. Как и всё, что ты думаешь. Вообще, в принципе, и по любому поводу. Усёк?
Парень дёрнулся назад, словно ему зарядили пощёчину. В глазах у него мелькнула злоба, а затем на губах зазмеилась ухмылка.
— Обвиняю? — переспросил он. — Нет, как можно? Кто я такой, чтобы оспаривать решение Департамента по надзору?
— Здорово, что ты это осознаёшь, — таким же ехидным тоном ответил я. — Так, может, тогда отвалишь и дашь пройти?
— Конечно. Ваша Светлость. Простите, что задержал.
И он отодвинулся, хотя, на самом деле, вовсе не загораживал мне путь и стоял сбоку. Даже склонился в шутовском поклоне — мол, милости прошу. Только теперь я обратил внимание, что левая кисть у него бионическая. И не обычный протез, а военный — с усилением и кое-какими дополнительными функциями. Учитывая возраст парня и то, что он аристократ, нетрудно было догадаться, из какого он клана. Но я всё же решил уточнить. На всякий случай.
— Как тебя зовут? — спросил я, глядя на него.
Парень слегка прищурился.
— Мне скрывать нечего, — отозвался он с вызовом. — Даниил Зубатов.
Видимо, решил, что я собираюсь бросить ему перчатку, так сказать. Но повода для этого не было. Как такового, оскорбления не прозвучало. Парень вовремя слился. Но это не значило, что он просто закроет глаза на то, что я вернулся в Менториум. Так что лучше заранее разузнать о нём и его семье всё, что можно.