— Что, например? — спросил я. — В кисть много не понапихаешь.
— Много и не нужно. Баллон с газом, электрошокер, огнестрел на одну-две пули — и вот у гадёныша уже преимущество. И, главное, всё законно, ведь протез — часть его тела.
— Вообще, это странное правило, — заметил я. — Откуда оно?
— Ты удивишься, но с древности.
— А можно чуть подробней? Если ты не торопишься домой.
— Ну, мы сделали больше половины уроков, так что… В общем, расскажу. Только давай сядем.
Как только мы расположились в креслах, Авасар продолжил:
— Не знаю, надо ли тебе напоминать, что после так называемого Изгнания богов место религий постепенно заняли восточные учения о саморазвитии. Вместе с ними пришли некоторые культурные аспекты. В том числе, отношение к смерти. В Азии издревле считается, что человек не может войти в загробное царство, если он лишился части тела. Поэтому при захоронении изготавливались деревянные протезы руки или ног, утраченных при жизни. Они помещались с телом в гроб и сжигались вместе с ним. Оттуда всё и пошло.
— Понятно. Ловко кибертехи приспособили эту философию под себя.
Авасар кивнул.
— Не говори. Нашли лазейку. Более того, они продавили принятие соответствующего закона. Так что запретить человеку использовать то, что у него в протезе, или возможности имплантата нельзя.
— И любой имеет право себя апгрейдить?
— Конечно. Были бы деньги. Стоит это недёшево. Но не каждый готов добровольно лишиться руки или ноги, чтобы получить вместо неё бионическую приспособу. У Зубатовых это традиция, часть инициации, но чаще всего люди ставят протезы по необходимости. Впрочем, есть и такие, кто себя апгрейдит просто потому, что хочет. Глаза, например, самый популярный вид имплантов. Бионические здорово расширяют возможности.
— Некоторые вставляют зенки тварей подространства, — заметил я. — Видел такие у агентов Департамента по надзору.
— Да, у них это тоже вроде традиции. Но дело добровольное, так что глаза Уаджит есть не у всех.
В общем, было ясно, что Зубатов непременно воспользуется протезом. Иначе зачем представители его рода себя калечат?
Авасар уехал, а я засел за оставшиеся уроки. Справился довольно быстро — часам к десяти. Осталось ещё немного времени до сна, и я решил потратить его на изучение отцовского Ключа.
Николай Мартынов, как и прочие алхимаги, хранил его в Кармане, так что артефакт достался мне вместе со всем остальным.
Вытащив его, я внимательно рассмотрел конструкцию, напоминающую плоский диск, составленный из множества деталей, плотно подогнанных друг к другу. Часть из них была подвижной. Например, несколько вращающихся колец, по которым выставлялись координаты — мир и место, выбранные для охоты. В центре располагался сдвигающийся до щелчка ползунок, активирующий открытие портала. Разумное инженерное решение, препятствующее, в отличие от кнопки, случайному включению.
Для интереса я набрал на кольцах мир Тартара, выставил произвольные координаты и переместил ползунок. Внутри Ключа что-то загудело, я ощутил лёгкий электрический разряд вольт в шестьдесят, но больше ничего не произошло. Заключённый в артефакт ифрит не признал владельца. Ожидаемо. Для Ключей схожего ДНК недостаточно. Содержимое Кармана считается законным наследством, и его можно получить, если алхимаг указал в завещании координаты своего хранилища. Мой отец этого не сделал. По понятой причине: не хотел, чтобы эти сведения попали в чужие руки, ведь он держал в Кармане результаты своих исследований. А вот Ключи — слишком ответственная штука. Для их использования нужно полное совпадение генокода. Иначе говоря, если ты не можешь создать свой, то в подпространствах тебе делать нечего.
И всё же, артефакт, который я держал в руке, навёл меня кое на какие мысли.
Получается, чтобы получить доступ к чьему-то Карману, достаточно завладеть Самосеком и частичкой ДНК владельца. Например, встроить кусочек генокода в свой. Допустим, на время. Внутренняя алхимия наверняка такие вещи делать позволяет, раз род Карамзиных практикует подобное. Конечно, нужно в совершенстве овладеть генной инженерией, что совсем непросто, но сам факт… Если научиться проворачивать такое, то можно получить доступ к чужим Карманам. Наверняка ведь в подпространстве полно хранилищ умерших магов, содержание которых осталось по каким-то причинам невостребованным. Да и до Карманов живых можно дотянуться. Хотя это сложнее. Живые держат Самосеки в подпространстве, поэтому стащить их или хотя бы потрогать почти невозможно. А вот зачарованные клинки умерших кладут вместе с ними. И это реальная лазейка. Если, конечно, ты гомункул с арматориумом и человеческой душой. Ну, или, в моём случае, — бог. Короче, Печатник.