Но до того, чтобы начать потрошить бесхозные Карманы и создать Ключ или получить доступ к доставшемуся от Николая, было ещё ой как далеко. Даже при том, что я учился не только в Менториуме, но и дома. Арматориум позволял держать в голове кучу информации. Но нужно было восполнить то, что я утратил, лишившись первого.
Кроме того, мало открыть портал. Нужно быть готовым к схватке с тварями подпространства. И не только с ними. Я прочитал в Интернете, что миры условно разделены для охоты между магами разных стран. Но границы эти весьма условны и часто нарушаются. Так что алхимики нет-нет, да и встретятся. И тогда, бывает, решать, кому достанется право сразить то или иное редкое чудище, решается банальной дракой. Плюс есть товарищи, которые тупо грабят магов, дождавшись, пока те грохнут монстра. В общем, не все возвращаются из порталов. Охота — дело опасное. Не просто так некоторые алхимики сбиваются в отряды, чтобы на неё отправиться. Но это случается редко: делиться артефактами и ингредиентами никому не в радость.
Перед сном осталось сделать одно важное дело.
Закинув Клюс в Карман, я принялся объединять своё хранилище с хранилищем Николая. Оно было гораздо больше моего, что неудивительно, ведь он унаследовал Карманы своих предков по цепочке. И все они были объединены в огромный подпространственный резервуар, который теперь стал моим. Слив его с собственным, я получил единое хранилище, куда можно было при желании поместить целую кучу всего. Практически неиссякаемый запас реактивов, катализаторов и прочего — вплоть до любого оружия, одежды и так далее. У Николая имелись свои нехилые залежи, но при активном использовании вещества расходуются быстро, и пополнять всё равно время от времени приходится.
А вот человека или живое существо без оболочки туда не засунешь — погибнет. Тем не менее, бывали случаи, когда алхимаг умудрялся целый отряд засунуть в свой Карман и протащить куда-нибудь. Но это вызывает в подпространстве нестабильность. Почему — неизвестно. Так что приходится строго следить за временем пребывания организма в Кармане — иначе рискуешь извлечь оттуда лишь труп.
Зато с мёртвой или законсервированной органикой никаких проблем. Вроде как. И всё же, рекомендуется надолго её в подпространстве не оставлять. Мало ли что.
И ещё нюанс: самому спрятаться в Кармане не получится. Не работают он так. Увы.
Закончив с объединением хранилищ, я отправился спать. Как говорит Василиса, утро вечера мудренее. Да и отдохнуть надо хорошенько. Настоящее у меня тело или нет, оно живое, а значит, нуждается в перезагрузке.
Завтра у меня дуэль с сильным и опасным противником. Рисковать я не собирался.
Форт «Александр Первый» был построен в Кронштадтском заливе ещё в далёком восемнадцатом веке на искусственном острове для защиты акватории Санкт-Петербурга, новой столицы России.
Округлая форма должна была приводить к рикошету ядер, а вогнутость стен у самой воды предохраняла их от прибойной волны.
За прошедшее с основания время форт не раз перестраивался. В конце девятнадцатого века его исключили из числа оборонных сооружений и сделали в нём противочумную лабораторию. Там же исследовали оспу и холеру. От форта до большой земли ходил только один пароходик, получивший название «Микроб».
В двадцатом веке лабораторию перенесли в Саратов, а крепость переоборудовали под тюрьму особо строгого режима. Содержались в ней исключительно алхимаги. Сбежать ещё никому не удавалось. Во всяком случае, по официальным данным. Некоторые даже сравнивали форт «Александр» со знаменитой тюрьмой «Элизиум», в которой находились Печатники. Но про то, как устроена темница для безумных адептов Антивещества, почти никто не знал. А вот в «Александре» можно было даже побывать. Устраивались экскурсии, а также проводились поединки между заключёнными, на которые с удовольствием приезжали поглядеть те, кто мог себе это позволить. И сделать ставки.
Именно на один из таких матчей направлялась Суламита.
Не для развлечения, конечно. Развлечения нужны праздным, а у членов Ордена Кадмоновых невест есть дело. Важное. Настолько, что всё остальное меркнет.
И на остров, который Суламита созерцала с брезгливостью, она ехала по поручение, данному Матерью-настоятельницей. Впрочем, свою миссию она предложила сама. Требовалось лишь одобрение, и оно было получено.
От визита к Мартынову у Суламиты остались неприятные впечатления. Малолетний князь вёл себя странно. Неправильно. Вместо того, чтобы трястись от страха, лебезить и запинаться, как делало большинство тех, кто сталкивался с представительницами Ордена, обросшего легендами (далеко не всегда правдивыми), пацан разговаривал так, словно к нему в гости заглянула обычная женщина. И это не поддавалось объяснению.