— Прикажите позвать Тайлина, иначе я буду считать, что вы препятствуете получению заслуженной награды моим учеником! — холодно припечатал Фориан. Вот и все. Слово было произнесено и отныне официальное нарекание Тайлина неофитом — лишь формальность.
Кожа Исора сделалась белее одеяния Фориана. Тайлин — ученик мага? Причем не абы какого, а дознавателя второго ранга, любимца Декана одного из факультетов? Это же невозможно! Чем этот бездарный заморыш смог заинтересовать такого человека?! В силе Фориана Исор не сомневался. Он ее воочию увидел, когда маг одним единственным действием обездвижил целую армию ликсов. Но Тайлин — другое дело! Он же простой глупый деревенский дурень десяти лет! Какая ему Академия?!
Тем не менее Исор не просто так занимал должность главы. Он умел справляться с эмоциями. Хорошо, Тайлин получит свою награду. Зато стражники обойдутся! Все равно все пропьют в кабаках!
— Конечно, господин дознаватель. Всенепременнейше! Позвать Тайлина!
Мальчишка вошел в кабинет и подивился, увидев здесь магов. Он полагал, что они уже покинули город. Парнишку распирало от желания похвастаться новым Навыком, что он сразу и сделал:
— Я выполнил ваше поручение, господин Фориан. Даже больше! Я …
— Ты явился сюда, чтобы мне отчитаться? — грозно оборвал парня Фориан.
— Ой, простите… Я… Нет, я по-другому…, — парнишка оказался сбит с толку суровостью Фориана. Хотя, стоит признать, его поправили справедливо. — Бог сообщил, что мне полагается восемь процентов добычи. Я пришел сюда, чтобы ее получить.
Исор почувствовал укол жадности, но под пристальным взглядом магов не смог схитрить и протянул Тайлину наградной лист с приложенной к ней монетой. Бог сам добавит в нее нужную сумму.
Однако все пошло не так, как планировал Исор. В дело вновь вмешался маг-дознаватель.
— Полагаю, отдавать такую сумму десятилетнему парню глупо и неразумно, — произнес он, отчего у главы города едва дыхание не перехватило. Даже глаза заблестели — неужели ему предлагают «распилить» награду, выделив мальчишке копейки? Как же он сам не догадался предложить магам долю! Глупец! Надо будет провернуть такое со стражниками.
— Я всегда говорил, что этот бездельник не заслуживает…, — начал было Исор, но Фориан продолжил свою мысль, оборвав главу.
— Полагаю, что Тайлину следует вручить не деньги, а добычу, что получена с ликсов. Это будет разумней. К тому же, где мой ученик достанет себе магические предметы в такой глуши? Уважаемый бог, я прошу пересчитать награду Тайлина!
Исор с открытым ртом смотрел, как наградной лист меняется прямо в его руках, под действием неведомой магии. Еще никогда он не видел столь явного проявления божественной воли. Все эти сообщения и инициации — это то, что происходит со всеми, но, чтобы бог вот так просто откликнулся на зов пусть и не простого, но человека, глава города ни разу не видел. Исор хотел отбросить бумагу, как ядовитую змею, но понимал, что делать этого нельзя. Бог может обидеться.
— Кольцо и сто пять золотых, — прочел Исор изменения. Кольцо появилось здесь же, рядом с монетой. Желая поскорей избавиться от бумаги, глава города протянул ее парнишке. — Забирай! Твоя награда!
Тайлин с благоговеньем принял дар богов. Он собственными глазами видел, как появляется кольцо и ему до сих пор не верилось, что это происходит в его жизни. Десять лет он был никому не нужен, а тут все разом как-то свалилось на него. Унести бы. Не грохнуться. Не сломаться.
— Полагаю, нам здесь делать больше нечего. Не забудьте про мои письма — барон должен их получить не позже завтрашнего дня. Тайлин, идем, награду посмотришь после! — произнес Фориан и вышел. Парнишка посеменил следом, как послушная собачонка. Только сейчас Исор вытер лоб, дрожащей рукой налил себе вина и залпом его выпил, даже не поморщившись. Чтобы он еще раз связался с магами? Да ни за что! И с кристаллами надо завязывать. С каждым разом это становится все опасней и опасней. Вон, даже Дорта потерял. Особой любви к сыну у главы не было. Еще один приживала на его шее. Сколько таких было? И не счесть. Всем что-то надо, все чего-то хотят.
— Господин, явились стражники за наградой, — в дверь заглянул помощник.
— Гони их прочь! — разъярился Исор, вымещая накопленную злобу. — Сегодня я не принимаю! Пусть приходят завтра! А еще лучше — через неделю! Все, меня нет! Где отчет о разрушениях? И отправь эти чертовы письма барону! Почему они все еще у меня на столе?
Автор этих самых писем в этот момент выходил из дворца главы и даже думать забыл об Исоре. Чему Академия учит, так это выгонять из головы всю ненужную информацию.
— И что ты учудил на этот раз? — спросил парнишку Фориан. Почему-то ему казалось, что тот именно учудил.
— Ничего такого, — заволновался Тайлин. — Сделал все как вы велели. Открыл Атрибуты, упросил бога не завершать инициацию… а потом попросил его дать мне возможность заряжать карты…
— И бог тебе, конечно же, отказал, — спросил Керан, следовавший за напарником невидимой тенью. Магу поскорее хотелось покинуть этот город, выполнить поручение Декана и вернуться обратно в Академию. Все эти разборки, мальчишки и прочая ересь его мало интересовала. Хотя изучить парнишку было бы интересно. Частично инициированный человек… Керан о таком даже и не слышал.
— Боюсь, что бог как раз согласился, — ответил за парня нахмурившийся Фориан. — Рассказывай. Слово в слово…
Тайлин очень удивился, не увидев положительной реакции. Он-то считал, что его похвалят за инициативу, может быть даже наградят, но совсем не мог подумать, что господа маги будут хмуриться. Тем не менее он выложил все до последнего слова и действия.
— Мы не можем оставить его здесь! Надо забрать с собой! — с Керана слетело все безразличие, и он обратился к Фориану через связь лекаря. — На кону судьба Академии!
— Ты хочешь взять его в Серые земли? Он там сдохнет!
— Он в любом случае сдохнет! Пусть лучше под нашим присмотром. Ты представь, что будет, если в Кробаре узнают, что можно получить Навык в обход Академии?
— Только мы вдвоем знаем, каким образом получают начальную инициацию. Кробар далеко и им нет дела до какого-то парнишки. После поступления в Академию все вопросы отпадут сами собой. Не пори горячку. Брать с собой парня я не хочу. У него есть потенциал, и жертвовать им я не намерен. Декан уже извещен. Если бог решит, что мы недостойны возвращения, Декан заберет парнишку себе. Но охладить ретивый пыл однозначно стоит. До добра его он не доведет.
Словами же Фориан произнес следующее:
— Тебе было велено потратить четыре тысячи на Атрибуты и четыре на одежду. Ты посмел ослушаться. Опять. Я сомневаюсь, что у меня будет время с тобой возится. Даже не хочу слушать оправдания, — увидев попытку мальчишки что-то сказать, маг его остановил. — Приказ есть приказ! В качестве наказания, как твой учитель, я лишаю тебя кольца! Получишь его обратно, если попадешь в Академию. Все, наш разговор завершен. Продолжай чудить, и Академия останется для тебя лишь мечтой.
Тайлин ошарашенными глазами смотрел, как кольцо испарилось из его рук и очутилось в лапах Фориана. Бог признал право мага на наказание!
Неподалеку стояла роскошная повозка. Решив, что делать им больше здесь нечего, маги устроились в ней, Керан взял поводья и отправил лошадей неспешно вперед, не желая никого задавить. Но это было тяжело сделать. Несмотря на то, что площадь была переполнена, люди перед повозкой всегда расступались, освобождая дорогу, чтобы сразу же, как только маги уедут, заняться своими делами. Стоял стук молотков, топоров, жужжание пилы, начал разноситься приятный аромат свежих булочек. Город восстанавливался после набега и ему совершенно не было дела до маленького глупого мальчишки.
Тайлин стоял посреди всеобщей возни и не понимал, куда себя приткнуть. Пару часов назад он был героем, а сейчас в его жизнь начала возвращаться серая обыденность. Та, что «развлекала» его все десять лет. Привлечь парня к работам никто не мог, а самостоятельно быть полезным городу парнишка не умел. Он, конечно, может протащить пару досок или помочь что-то подержать, но все отказывались. Объясняйся потом с господином Исором, почему мальчишка со строкой «мана» занимается примитивным трудом. Нет! Пусть лучше шатается где-нибудь рядом, да не мешается. Поскорее бы он уже свалил отсюда, бездельник окаянный…