— Он угрожал убить тебя?
— А чему ты удивляешься? — спросила она, украдкой глянув на меня. — Это скорее была не угроза, а просто предупреждение, чтобы я не мешала вам.
— Но ты не мешаешь! Нечему тут мешать, — заверила я ее, но увидела лишь насмешку в глазах девушки, поэтому отвела взгляд, увидела, как она нервно отщипнула листик, и вовсе отвернулась, бегло проговаривая: — В Кейеле нет ничего, за что его можно было бы полюбить. Да речь даже не о любви, а о симпатии! Он ужасен. Постоянно ждешь от него удара в спину, в каждом слове выискиваешь скрытый смысл. Как только будет возможность держаться от него подальше, я так и сделаю. Поэтому насчет него можешь не волноваться. Поверь, я никогда добровольно даже за один стол с ним не села бы!
Я вновь посмотрела на Эт и поняла, что все без толку. Возможно, она верит мне, но выводы уже сделала и ее не переубедить. Она уже жевала ягоды. Сорвала гроздь и протянула мне.
— Попробуй, они очень сладкие, — произнесла она, отрывая с протянутой веточки ягодку и закидывая себе в рот.
— А листья кислые, — раздалось оглушительным громом позади.
Я подпрыгнула на месте, выронила ягоды и, обернувшись, прижала руки к груди. Кейел стоял всего в двух метрах от нас, прислонившись к дереву, и крутил в руках гроздь рубиновой сладости. Как многое он услышал? Как давно стоял тут? Или бесшумно следовал за нами все время? В его, обычно теплых, глазах можно было разглядеть только холод. Безразличие. Уж лучше бы злился, но не так. Почему-то хотелось забрать все слова обратно. Сказать о том, что ошиблась в собственных чувствах, что себя понять не могу, но вместо этого молчала, лишь целеустремленно двигаясь дальше — к дому. Мне не нужна вражда с Эт, мне не нужны отношения с Кейелом.
— Я надеюсь, ты не забыла предупредить ее, что рубиновая сладость смертельно ядовитая, — сказал он, обращаясь к Эт, но глядя на меня.
В смысле, ядовитая? Посмотреть на охотницу я не успела, потому что пришлось все силы приложить, чтобы устоять на месте. Кейел медленно направился ко мне, а я ощущала, как потяжелели ноги. Он остановился совсем близко, но даже такое расстояние показалось мне непривычно большим. Раньше, он подошел бы ближе. Так, чтобы я ощущала тепло его тела. Он оторвал листочек с куста и поднес к моим губам. Я потянулась, чтобы забрать или оторвать себе другой, но услышала ледяное:
— Нет.
Он ждал, когда я открою рот, позволяя вложить себе на язык листик. Надо сказать, очень кислый. Неудивительно, что после такого вкуса любая ягода покажется невероятно сладкой. Кейел тем временем тихо произнес:
— На десять крупных ягод необходимо съесть один листик. Сок нейтрализует яд. Если ты, конечно, хочешь умирать медленно, выплевывать собственные внутренности, то, — он глянул на куст за моей спиной и улыбнулся, — когда я совершу подвиг, могу привести тебя сюда снова.
— Кейел, я в самом деле забыла, что она многого не знает, — произнесла Эт, но замолчала, когда он посмотрел на нее.
— Выходит, нам повезло, — протянул он с улыбкой, — что я решил проверить: все ли с вами в порядке. Постарайся больше ничего не забывать, — снова взглянул на меня, но лишь мимолетно. — Асфирель — мой ключ к подвигу, а для тебя — быстрый и надежный способ отыскать сокровищницу. Ты ведь тоже пойдешь на все ради богатств? — по окончанию он закинул ягодку себе в рот и подмигнул охотнице.
Можно ли сойти с ума за считанные секунды? Я сорвалась с места, как ужаленная, вот только уйти не сумела. В запястье с силой вцепился Кейел и крутанул меня к себе. Я и испугаться не успела, когда мы уже целовались. Отвратительно больно, но мучительно сладко. Не я — он прервал поцелуй и с откровенной насмешкой выдохнул в губы:
— Ягодку забыла. И как, сладкая?
Он вглядывался в мои глаза, не выпуская руку, и, мне казалось, что он видит меня насквозь. Тихо засмеялся в лицо и только тогда отпустил.
Мне хотелось ударить его, накричать на него, сделать хоть что-нибудь. Мне хотелось разорвать Этирс на мелкие кусочки. Мне многое хотелось, но я лишь стиснула зубы и молча отправилась обратно, оставляя их наедине.
Собранный хворост я бросила у костра и молча направилась к озеру, но круто развернулась на месте и столкнулась с взволнованными взглядами.
— Что-то случилось? — съежилась Ив, будто опасалась, что я могу сорвать злость на ней.
Прищур Ромиара меня уже не смущал совершенно. Этот тип хотя бы на время действия метки мне ничего не сделает.