Я подошла к нему почти впритык, вскинула подбородок, чтобы видеть его глаза и тихо произнесла:
— Вольные не такие уж страшные, если знать ваши желания. И метка, — улыбнулась шире, — ты беззащитен, Ромка. Но я не хочу с тобой ругаться, — выдохнула и заставила себя прекратить улыбаться. — Лучше подумай о сотрудничестве. Неужели, ты ничего не выиграешь от сделки? А может, именно в этом походе Ивеллин спасет Фадрагос, пока ты будешь ее защищать?
Он долго молчал. Дождь накрапывал, обещал в скором времени обрушиться на Обитель, накрывая и нас с Вольным, но я не торопила. Мне было страшно, что метка исчезнет в любой момент, тогда меня никто не спасет. А вот если мы начнем знакомство заново, успеем притереться, найдем пусть даже шаткую выгоду для двоих, хоть немного поймем друг друга, то у меня останутся небольшие шансы не умереть от его рук.
— Сделаем вид, что мы никогда не встречались, — прозвучало его высказывание как просьба, и я кивнула ему.
Ромиар ушел быстрым шагом, свернул в узкий переулок, направляясь в сторону от кротчайшего пути к харчевне. Когда я осталась одна, мне захотелось закричать, разбить что-нибудь, но я лишь закрыла глаза, чуть перетерпела бурю ненависти внутри, и поспешила на встречу.
На широкое многолюдное крыльцо я заскочила вовремя. Спустя мгновение ливень хлынул плотной стеной. Я демонстративно поправила кинжал на поясе, проигнорировала подзывающих к себе мужчин и вошла в шумный зал. Спертый воздух переполнялся различными запахами: жареная рыба, кислая брага, дешевый парфюм, пот. Духи маячили под деревянным потолком, освещая даже самые темные углы. Эльф играл неспешную мелодию на инструменте похожем на гитару, а темноволосая фангра сидела на стойке с небольшой арфой. Ее красивый голос отчетливо слышался даже в ни на секунду несмолкающем гаме. Ближе к центру стояли большие прямоугольные столы и лавки, а у стен скромно теснились столики на четверых. Свою эльфийку я углядела почти сразу у входа. Ее светло-серый костюм с серебристой вышивкой заметно выделялся качеством и изыском на фоне одежды остальных присутствующих. Черные волосы даже при теплом освещении отсвечивали синевой, раскосые глаза упорно смотрели в потрепанный дневник, а вот длинные уши дергались каждый раз, как кто-нибудь высказывался чуть громче обычного. Ивеллин тут было неуютно.
— Почему ты выбрала это заведение, если тебе тут не нравится? — спросила я, усаживаясь напротив нее.
Она испуганно взглянула на меня. Едва заметная морщинка появилась у нее на переносице, но вскоре разгладилась. В светло-синих глазах рождался интерес.
— Ромиару не везде рады. Он же Вольный, — в мелодичном голосе звучала забота.
Мы представились друг другу, и к нам подошла разносчица с подносом. Она сразу поставила передо мной миску с орешками и деревянную кружку с водой — бесплатное угощение для каждого. Недолго мы определялись с заказом, выбрав самое свежее и сытное. Не успела девушка отойти от нас, как Ивеллин тепло улыбнулась и воскликнула:
— А вот и он! Асфи, познакомься с Роми. Роми, это Асфи.
Он повесил на спинку лавки промокшую куртку и плюхнулся рядом с Ив, дружелюбно улыбаясь мне. Из оружия при нем остался только маленький нож. Не знаю, каких усилий стоила ему улыбка, но у меня мышцы лица дрожали, а воспоминания о недавних событиях пробуждали ярость. Надеюсь мои старания все же были лучше оскала рассатов. Ив в это время продолжала:
— Рурмис говорил мне, что тебе не повезло связаться с Кейелом. Но, пожалуйста, не суди всех Вольных по нему. Роми славный парень, милый и обаятельный.
— Приятно познакомиться, — произнесла я, внимательно разглядывая «милашку». Может, и обаятельный, когда вот так улыбается и смотрит лукаво, но я знала, кто он — убийца.
— Мне тоже.
— Где ты порезался? — обеспокоилась Ив, вытащила из кармана платок и принялась вытирать ему щеку от дождя.
Мне даже обидно стало, ведь у меня на щеке красовался точно такой же порез, но она не заметила. Пока они шептались, нам принесли блюдо с салатом, тарелку с жареной дичью, хлеб, кашу, по вкусу напоминающую красную чечевицу, и эль. Когда же Вольный сумел успокоить подружку, мягко заверив в сотый раз, что просто поранился на тренировке, она вернулась к беседе со мной.
— Я многое слышала о Кейеле, — вновь едва заметно нахмурилась она.
— Мне кажется, что в Фадрагосе нет тех, кто о нем не слышал, — буркнула я.
— Таких полно, — всерьез приняла она мое высказывание. — Еще больше тех, кто его даже не видел, поэтому ему до сих удается нашуметь очередным обманом. Он часто выдает себя за обычного наемника, потерявшего гильдейский знак.