— А зачем он тебе нужен? — не отпустила я его локоть, но теперь не из-за страха, а в самом деле от раздражения.
— Он должен был проследить за одной эльфийкой, раздобыть мне информацию о ней.
— А она тебе для чего?
— Ты задаешь слишком много вопросов, — хмыкнул он.
— Елрех мне об этом говорила, но это не чистое любопытство, я просто хочу быть в курсе, — заверила я.
— Скажу тебе только потому, что мы пытаемся подружиться, стать командой, — он украдкой взглянул на меня и тише сказал: — Прими, как шаг к доверию, и не забудь вспомнить, сколько раз ты мне лгала и пыталась подставить. Не так давно поползли слухи, что она обчистила верховного влиятельной гильдии разбойников в прибрежном городе, а у него вроде хранились…
— Обчистила? Эльфийка и воровка? — удивилась я. — Я думала, что они благородны.
— Какая разница эльфийка или васоверг? Благородство зависит совсем не от расы.
— И что она по-твоему раздобыла?
— Часть карты и подсказку, — опустив голову, прошептал он. — Никто не разгадал к чему они ведут, но я почти уверен…
Он не договорил, но все и без того было предельно ясно. Теперь я спешила найти васоверга с большим желанием, чем секундами ранее. Сейчас я смотрела на Кейела с трепетной любовью. Не с той дурацкой, которая начинается с ослепляющей влюбленности, а с той, какой любят полезную вещь в доме, с какой следят за собственным успехом. Он — мой капитал в Фадрагосе; моя бесценная нить, ведущая к двери на Землю.
— И где мы будем искать его?
— Хватит вопросов, — усмехнулся Вольный. — Мы почти пришли.
Снаружи таверна напоминала большой сарай из глины, а внутри оказалась еще хуже. Факелы чадили, оставляя копоть на серых стенах и деревянном потолке. Их танцующий огонь неровно освещал переполненный зал и скупую обстановку. Что-то прикоснулось к моей ноге, и я моментально глянула вниз: пес с ободранной шерстью на боку обнюхивал земляной пол, лишь чуть присыпанный соломой. Громкие крики и аплодисменты взорвались в размеренном гуле голосов. Широкоплечий васоверг стоял перед центральным круглым столом и тряс железякой — кажется, до ликующих возгласов она являлась его шлемом. Он словно решил подтвердить мои слова, поэтому ухватил со стола чугунный кувшин и стал сжимать его обеими руками, пока тот со звоном не раскололся. Осколки и брызги разлетелись в стороны, попали на сидящих вблизи, но никто не возмутился, наоборот, вновь заорали и кружки подняли. Затем наступила относительная тишина, пока бурная компания заливала в свои глотки выпивку. Васоверг помельче откинул пустую кружку в сторону, вскочил, тряхнул лохмотьями темных волос и со злобой уставился на собутыльника снизу-вверх. Вскоре на его широком располосованном шрамами лице расползлась улыбка, а в зубах он удерживал осколок кувшина. Вновь раздались вопли, смех, полились разговоры на непонятном мне языке.
Я на носочках потянулась к Кейелу и тихо поинтересовалась:
— Мы ведь не к одному из них?
— Нет.
Своим коротким ответом он будто тяжесть с моих плеч снял. Даже несмотря на запах прокисшего пойла, перебивающий тут все остальное, мне дышать стало легче. Потом я проследила, куда он смотрит, и облегчение мигом смело. Если компания за центральным столом пугала своим несдержанным поведением, то за самым дальним столом — заставляла оглядываться и думать о бегстве. Два васоверга с мрачным видом сидели почти в темноте и лениво рассматривали буйных собратьев, а рядом серокожий виксарт своими тонкими и длинными руками обнимал темноволосую шан’ниэрдку. Судя по тому, как она жалась к его костлявому неприкрытому одеждой плечу, ей нравилось происходящее, а кончик хвоста, скользящий по его штанам, лишь доказывал мою догадку. Я смотрела на довольную клыкастую, неимоверно страшную морду виксарта и ни черта не понимала в этом мире. Зажмурилась, но Кейел потянул меня к ним, вынуждая открыть глаза.
Смотри под ноги, Аня…
Когда мы подошли к ним васоверг в плечах пошире что-то каркнул на своем, и остальные неспешно вылезли из-за стола. Красивая шан’ниэрдка, как и все из ее расы, кого мне доводилось видеть, остановилась перед Кейелом, потянулась к нему, погладила щеку. Он перехватил ее запястье, отвел руку подальше и стал рассматривать ногти.
— У меня с собой ни монетки, поэтому держи свое средство подальше, — глянул ей в глаза и, все еще удерживая руку, с улыбкой предупредил: — Если в очередной раз доведешь меня, плохо закончится для тебя.
Она чуть дернула верхней губой, отшатнулась от него и поспешила за виксартом. Кейел отцепил меч, прислонил его к столу, прикоснулся к моей пояснице и легонько подтолкнул к скамье. Я уселась, украдкой наблюдая за васовергом. Впервые, мне удавалось рассмотреть этих существ так близко и без шлема. Откуда они появились в Фадрагосе никто не знал, но всем были известно, что у женщины любой расы от васовергов рождались только мальчики. Агрессивная раса не прибегала к помощи маленьких духов, брезгуя ими, поэтому использовали факелы, а воду грели на костре. Они никогда не следили за собой, считая, что дети, рожденные самой Яростью, не должны отвлекаться на пустяки. Они не лечили даже серьезные раны. По этой причине многие умирали довольно молодыми или оставались калеками, но даже тогда искали смерть в бою. У этого типа был только один глаз, щеку когда-то разорвали, а она так и зажила буграми и с мелкими прорехами. Цвет кожи трудно было различить, лишь оттенок — темный. Рога — гордость васовергов — могли расти на протяжении всей жизни, но в бою их часто ломали. Елрех рассказывала, что с возрастом они становились крепче стали и тогда превращались в прекрасную защиту, но до сорока наших земных лет от них не было никакой пользы. По кольцам можно было сосчитать возраст, отсюда и гордость — чем дольше жил васоверг, тем лучшим воином считался.