— Не думала, что встретимся снова.
Он как воды в рот набрал, а в глазах его разгорался огонь. Я склонила голову к плечу и даже почти не удивилась, вспоминая очередную ложь: «Мне приходится переплачивать за многие услуги, которые остальным часто достаются бесплатно. Впервые понадеялся, что смогу ощутить каково это». Впервые? Синеглазая пожирала его взглядом, кусала губы, будто никак не могла подобрать слов, в итоге улыбнулась шире и приоткрыла ротик, но Кейел ее опередил:
— Вечером у меня дела, а утром я уйду.
— Возьми меня с собой, — мгновенно отозвалась девушка и судорожно выдохнула, когда он покачал головой.
— Мы с тобой неоднократно обсуждали: либо ты живешь своей жизнью, либо осядь в городе.
— И ждать? — очерченные губы дрогнули, а тонкие брови сошлись на переносице. — Когда они отпустят тебя? Сколько периодов мне ждать?
Девушка отдернула от него руку, будто ошпарилась, резко развернулась и собралась уйти. Но когда Кейел прикоснулся к ее спине, она остановилась, замерла.
— Побудь со мной до вечера. У нас есть дела, прогуляемся по городу, а потом…
Она долго молчала, а затем тихо произнесла:
— В последний раз.
Я едва заметно усмехнулась, вспоминая разговор о Роми: «Не влюблен, иначе не отпустил бы к Холмам грез. Сам пошел бы, но ее не отпустил». Осмотрела возлюбленную Кейела: высокая, фигуристая, в походной одежде, и шнурок на шее есть, но знак спрятан под курткой. Ей было далеко до наших моделей или танцовщиц, но она привлекала внимание. Многие в зале украдкой поглядывали на нее. Разбуженную ревность или зависть я задушила на корню, лишь отголоски иногда напоминали мне о ночи с Кейелом в таверне. Тогда я всего лишь подвернулась ему, уставшему и раненому лжецу, под руку, но дальше поцелуев у нас не зашло. Видимо, я совсем не в его вкусе.
Он словно забыл о моем существовании, а девушка лишь однажды окинула меня изучающим взглядом и больше не проявляла интереса. Кейел не звал меня с собой в город, но я по его реплике поняла, что «у нас дела в городе» подразумевало и мое наличие рядом с ним. Так и плелась за их спинами, разглядывала вымощенные улочки, обшарпанные стены домов и жителей. Торговый город Заводь Ал’лирта — вся суть была в «торговом». Почти каждый дом — это торговая лавка, мастерская и прочее. Над каждой дверью висели знаки деятельности, гильдейские знаки и название самих гильдий. Кто-то предлагал товар прямо на улице. Лично мне мальчишка эльф убедительно втюхивал свежие грибы.
Кейел остановился, удерживая за руку девушку, и впервые после встречи с ней посмотрел на меня. За ним я увидела пройдоху аспида на деревянной двери — моего аспида. Отчего-то именно сейчас радость практически обескуражила перед встречей с незнакомым мне человеком, а может, эльфом или еще кем… Неважно. Я верила, что согильдиец увидит мой знак и примет меня как свою. Что это? Чувство полного одиночества?
— У нас с собой только то, что я забрал с трупа, а до моего склада…
— Я поняла, — перебила я его.
— Этирс, — решила представиться спутница. — Можно просто, Эт.
— Асфирель, — бросила я и сразу же направилась к крыльцу, но не сдержалась и, не оборачиваясь, проговорила: — Моего имени тебе будет недостаточно, чтобы пользоваться услугами моей гильдии бесплатно.
В забитом и захламленном помещении пахло так знакомо, что я даже улыбнулась. Такой же аромат источали травы в гильдейской мастерской. За стойкой стоял мужчина, что еще сильнее обрадовало — человек. Темные волосы прятала белая косынка, из-за густой бороды казалось, что его голова буквально вросла в тело без шеи, широкие плечи явно поддерживались в форме ежедневной нагрузкой. Он хмурился до той поры, пока я не вытянула шнурок со знаком. Глубокая морщинка на переносице разгладилась, но настороженность не прошла.
— А они?
— Вольный и… — пожала плечами.
— Охотница, — Этирс улыбнулась, вытащила знак — клыкастая пасть скалилась на кругу. — Гильдия…
— Я тебя не спрашивал, — пробасил негостеприимный торговец. — Верховный знает, что с Вольным шатаешься?
Я вцепилась напряженными руками в шлейку сумки и кивнула ему. Он внимательно осмотрел меня, затем Кейела у меня за спиной, вздохнул тяжело и произнес:
— Говори, что понадобилось.
— Не знаю, меня Вольный сюда привел.
Вскоре он потерял ко мне интерес, полностью переключившись на Кейела. Они долго перебирали зелья, обсуждали окрестные новости. Этирс оперлась на подоконник и ждала, я тоже ждала, облокотившись на стойку. Когда Кейел набрал полезных зелий целую сумку и все практически бесплатно — под запись на мое имя, которую передадут верховному, — Батир хлопнул в ладоши и звучно произнес: