— Они маги? — тихо спросила я у Ив.
— В Фадрагосе давно нет магов, но виксартам служат сильные и редкие духи.
— А еще драконы, — пробормотала я, — помню-помню.
Васоверг растянул страшную улыбку, глянул на меня и снова обратился к Кейелу. Ив шепотом переводила:
— Признается, что им не хочется выступать против двух Вольных, но они это сделают. Они понимают риски, но не боятся. С Фаррдом их связывает клятва: никто не сможет занять его место, пока не отомстят убийце. Их склад с информацией недоступен. Асфи…
— Умру я — умрет Роми, — напомнила я ей о метке.
— Я не хотела тебя отдавать! — поспешила она заверить, но я ей не поверила. Выдернула руку из ее хватки и отступила еще дальше.
Васоверги следили за каждым моим шагом. Теперь я понимала, что на кону не просто преданность своему нанимателю, но еще и власть, которую они смогут поделить только после моей смерти. Кейел знал об этом, поэтому просил не вмешиваться и так ругался, когда встряла?
Вольный молчал. Елрех сжимала кинжал и маленький флакончик в другой руке; она часто оглядывалась на меня, и я видела страх в ее глазах. Никто не спешил вступать в бой. Все чего-то ждали.
Ветки все же выползли из-под земли, скорчились и задвигались будто змеи, но никого не касались. А вот ближайший виксарт потянулся к клыку, висящему на длинном шнурке у него на груди, и порезал им запястье. Кровь выступила густыми каплями, словила солнце, замерцала медовым золотом. От первых капель, сорвавшихся вниз и коснувшихся травы, зелень потускнела. Вскоре она приобрела сизый оттенок и стала быстро заражать все в округе. Кейел отступил, заметив, что его растения также приобрели другой цвет и поползли к его ногам. Они медленно выпрямлялись, будто кобры окружили его.
— Мы не справимся, — тихо, но так отчетливо произнесла Ив, что у меня тошнота к горлу подступила.
Какой есть выход, чтобы избежать кровопролития? Что я могу сделать?
— Отдай им девчонку! — зашипела Этирс, оглядываясь на меня.
Когда она не дождалась от Кейела никакой реакции, то направилась ко мне. Вольный дернулся за ней, но не успел. Стрела промчалась, срезала с груди Эт гильдейский знак и громко вонзилась в козырек над входом в трактир. Роми хмурился, уже натягивая следующую стрелу и целясь в охотницу. Она согнула руки в локтях и отступила, вновь занимая место рядом с Кейелом, пробубнила себе под нос о нашем нездоровом рассудке, но отдать меня больше не спешила.
Васоверг сплюнул на землю и отвернулся, но через секунду развернулся. Его плети стремительно разрезали воздух, столкнулись с мечом Кейела и оплели его.
Елрех швырнула флакон в ближайших васовергов, отхлебнула с вновь возникшего в ее руке и — с легкими оранжевыми волнами по телу — исчезла. Зеленый дым взметнулся на месте, куда упал первый флакон, пряча в себе воинов.
Три стрелы, спущенные одна за другой, промчались в дальнего виксарта, но чудовище заслонило его рукой. Наконечники взрыхлили землю, вонзились в нее, но вскоре она размякла, превращаясь в глину, и стрелы медленно выпали. Земля вновь затвердела, а существо пригнулось, закрывая своей головой хозяина, и глухо заревело, глядя пустыми глазницами на Роми.
Этирс, ловко избегая васовергов, бежала к третьему виксарту, вокруг которого собиралась в тучи мошкара.
Кейел резанул кинжалом по плетям, и они отпустили меч. Но васоверг уже замахнулся кулаком в голову Вольного. Он уклонился, уходя вниз и в сторону. Обернулся, мечом перехватывая плети другого васоверга. Он двигался так легко, быстро, резко, что даже я не успевала отследить за каждым его шагом. Не могла предугадать маневры: достанут его противники или нет.
Ив прижимала руки к груди и оглядывалась, опасаясь шагнуть к ожившему дереву у нас за спиной. Я растерялась, теперь боясь даже вскрикнуть, чтобы никого напрасно не отвлечь.
Из зеленого дыма слышались грубые голоса васовергов, но ничего нельзя было разглядеть. Мы с Ив отскочили, чуть взвизгнув, когда оттуда вылетел рогатый. Он пробежал пару метров и замедлился, а затем бездыханно рухнул у наших ног. Его тело было исколото, а из ран сочилась бурая кровь. За Елрех я продолжала переживать, но уже как-то меньше. «Пламя Аспида не просто алхимики» …
Кейел сумел отскочить от противников и остановился, разглядывая их. Они тоже смотрели на него, но вскоре оценили освободившееся пространство между собой и мной. Дорога была открыта. Я задохнулась от страха. Кейел тоже понял оплошность, поэтому бросился обратно, но, видимо, из-за спешки поступил опрометчиво. Его же растения ухватили его ноги, оплели их. Он упал, сумел усесться и старался разрезать ветки, но они снова и снова наползали. Васоверги мчались ко мне. Чудовище перехватывало все стрелы, защищая троицу виксартов. Этирс кружила вокруг них, пытаясь добраться хоть к кому-нибудь, но ей заступал путь васоверг.