Какие мотивы двигали им, когда он назвал меня убийцей? Какая ему разница, если бы на него повесили очередное убийство? Какие доказательства привели бы к нему? Одним больше, одним меньше... Вспомнился момент, когда я не сумела убить его в регионе Ночной смерти. Как он позже хвастался, что разбирается в чувствах окружающих, видит их насквозь. Он давил на меня чувством вины. Знал, что в моем мире с убийствами скромнее… Видел во мне другое воспитание, другую мораль.
Елрех ободряюще улыбнулась мне, тяжело поднялась и побрела к хозяину трактира. Флаконы и амулеты вывалились из ее сумки. А вдруг Кейелу не нужны были зелья в лавке у Аспидов? Если он привел меня туда намеренно? Позволил Елрех найти нас и привести к нам Роми. Не стал прятаться в лесу, что было бы логичнее, а выбрал людный трактир, где нас запросто отыскала даже Этирс. Но разве можно было просчитать время? Собрать всех вместе в одной точке?
Он поднялся, оставляя Роми на Ив и Этирс, а сам направился вслед за Елрех. Остановился возле меня, плечом к плечу. Опустил голову, позволяя волосам упасть на лицо, игриво улыбнулся и тихо разрешил:
— Спрашивай.
Тысяча вопросов возникло в бесконечном хаосе, но я задала тот, который планировала задать ранее:
— Ты знал, что я публично назову себя убийцей? Что захочу выгородить тебя?
Сердце безумно колотилось, а в глазах темнело вспышками. Кейел усмехнулся и дал ответ вопросами:
— А что меня выдало? Я так неубедительно называл тебя идиоткой?
Меня оглушило его тихим смехом. Во рту пересохло, а ладони вспотели. По спине пробежался холодок. Теперь и я задавалась таким привычным для многих в Фадрагосе вопросом: «Какие духи ведут Кейела?».
Глава 17. Пятая стихия Фадрагоса
Мы развели костер на опушке леса. Солнце было еще высоко, но Кейел не планировал сегодня двигаться дальше. Роми очнулся и довольно быстро оклемался. После пробуждения он словно позабыл о своих угрозах: держался в стороне от Кейела, хмурился, но ни о чем не заговаривал. Этирс продолжала успокаивать впечатлительную эльфийку, хоть та уже и выглядела чуточку бледной, но вполне вменяемой. Елрех отправилась осматривать ближайшую округу, надеясь отыскать что-нибудь ценное. Она настойчиво звала меня с собой, но мне не давал покоя Кейел. Поэтому я отказалась от вылазки и обдумывала, как подступиться к Вольному.
— Сколько сталкивалась по исследованиям с виксартами и духами, которые им подчиняются, но никогда еще они не выступали против меня, — не то откровенничала, не то жаловалась Ив. Ее уши только недавно стали привычно подергиваться, а до этого выглядели неподвижными, будто окаменели.
Кейел прекратил копаться в сумке и отправился в лес. Я мимолетно глянула на Роми, убедилась, что он, как и прежде, сидит, опустив голову, и вроде бы не видит, кто и чем занят. Тихо поднялась и прогулочным шагом двинулась за Кейелом. Куда он направлялся, я не представляла, поэтому сразу ухватилась за рукоять кинжала. С этого Вольного станется новую проблему организовать по каким-то своим, непредсказуемым, причинам.
Он мелькал между деревьями, шел напролом через высокие, густые папоротники, а затем исчез. Я вывалилась из кустарников на небольшую поляну и растерялась. Прислушалась, но не услышала ни треска, ни шороха. Очень тихо шелестела листва, где-то вдали периодически затягивала короткую песню птица — и все. Я озиралась по сторонам, но высмотреть темную куртку не могла. Разочарованно выдохнула и решила возвращаться. Найду Елрех и проведу время с пользой: выучу еще какие-нибудь травы, послушаю, что из них можно изготовить. Развернулась и подпрыгнула от испуга.
Кейел сидел на земле, подогнув одну ногу в колене, и с довольной улыбкой смотрел на меня. Его глаза горели непонятным мне азартом, а расслабленные руки то и дело напрягались, будто он готов вот-вот вскочить и броситься на меня.
— Нельзя ронять оружие, Асфи, — упрекнул он.
Я глянула себе под ноги и, стараясь не сводить взгляда с Вольного, подняла кинжал. Больше он не заговаривал. Смотрел на меня с тем же неясным удовольствием и иногда покусывал губу. Веселится каким-то своим мыслям, выводам?
— Мы с тобой хотели подружиться, — осторожно начала я разговор и даже осмелилась присесть рядом. Все это время, что усаживалась, я чувствовала себя крохотным полевым грызуном под цепким вниманием голодной хищной птицы. — Говорили о доверии…