Потомственный моряк Кафар Саламов пользовался авторитетом не только на «Эвелине». Его знали и уважали на всем Каспии. С первого взгляда он оценил ситуацию. Подозвал боцмана Бутыру.
— «Эвелина» не выйдет в море.
— Понял, капитан.
— Быстрее.
Саламов подошел к грузовому трапу, где распоряжался всадник на арабском жеребце. Капитан, знакомый с отцом Асадуллаева, сразу понял, кто перед ним. И однако решительно преградил ему путь.
— Я протестую, господин офицер. Категорически требую вывести солдат. «Эвелина» — пассажирское судно и для перевозки военных грузов не предназначено.
— Что? Как вы смеете? — заорал поручик. — Забыли, кто я? Могу напомнить. Я — Али Асадуллаев, сын Шамси Асадуллаева, владельца «Эвелины».
Саламов взял коня под уздцы.
— Ваш отец не вам, а мне поручил командование. Так что за судно и за порядок на нем отвечаю я. Представьте мне распоряжение властей о передаче «Эвелины» военным, и я немедленно высажу пассажиров.
— Вы что, сумасшедший, капитан? Уйдите, или я велю вас арестовать. — Поручик угрожающе взмахнул нагайкой.
— Сожалею, господин поручик, но вы ведете себя недостойно. Стреляйте, если у вас не дрогнет рука. Стреляйте в капитана за то, что он выполняет свой долг.
Саламов старался выиграть время. Он надеялся, что вот-вот появится патруль. И потом минуты, которые он тянул сейчас в бесполезном опоре с поручиком, нужны были боцману.
Подъехавший Теймурбек выхватил из кобуры маузер, прицелился.
— Уйди с дороги, проклятый большевик, или я всажу пулю в твой упрямый лоб. — Он спустил крючок, но Асадуллаев успел толкнуть его руку. Грохнул выстрел. В толпе кто-то вскрикнул, громко заплакали, запричитали женщины.
— Прекратите, Теймурбек, — прошипел поручик. — Сейчас не время будоражить толпу. Арестуйте его и заприте в каюте. Ясно? Дальше вы сами… И не теряйте времени.
Отдав распоряжение, поручик съехал на причал. По знаку Теймурбека солдаты схватили капитана, поволокли в каюту. Дверь захлопнулась. Перед ней встали часовые. Гремя оружием, солдаты полезли на палубу.
Бутыра действовал быстро. Шепнув несколько слов механику, он выбрался из машинного отделения и по веревке, благо стемнело, перебрался на пирс. Кинулся к Сухарцеву, которого хорошо знал. Но уже на Биржевой мимо него пронеслись фаэтоны с пулеметами. За ними бежали красногвардейцы. Бутыра с трудом отдышался, закрутил трубку и повернул обратно, к пристани.
Выстрелы услышали в казарме как раз в тот момент, когда раздался звонок Тер-Габриэляна. В течение нескольких минут отряд был поднят по тревоге. Исламбеку казалось, что люди движутся нестерпимо медленно. Опять Теймурбек! Какой будет эта вторая встреча с братом? Никаких родственных чувств не было в его душе.
По палубе «Эвелины» метались пассажиры, пытаясь хоть куда-то спрятаться. Оставаться на захваченном солдатами пароходе было страшно, но и сойти на пристань никто не решался. Молоденькая девушка растерянно бегала по палубе, звала мать. Чадра сползла с головы, открыв детское личико. Навстречу ей кинулся здоровенный солдат, схватил девушку в охапку и с хохотом поволок к шлюпке.
Девушка зубами вцепилась ему в руку. Солдат взвыл от боли и уронил ее. Простоволосая, в изодранном платье она толкнула какую-то дверь и очутилась в радиорубке. Радист, молодой паренек, что-то лихорадочно выстукивал. Он не успел ничего спросить. В рубку ворвался разъяренный солдат, ударом свалил девушку. Крик захлебнулся в огромной ладони…
Не раздумывая, радист схватил молоток и нанес удар. Солдат обмяк, из оскаленного рта поползла тонкая струйка крови. Девушка вскочила, бросилась к двери. Радист заслонил выход.
— Йох-йох, баджи[17]. Нельзя. Там стреляют. Понимаешь?
Она кивнула, стыдливо отвела глаза.
— Сиди здесь. Дверь не закрывай. — Он достал из ящика револьвер и выскользнул на палубу.
Нет, она не могла оставаться здесь, рядом с этим мертвым телом. Она осторожно выглянула — где-то стреляли, звали на помощь раненые. Она добежала до спасательной шлюпки и укрылась брезентом, оставив маленькую щелочку, чтобы видеть этого смелого парня.
Радист взлетел на капитанский мостик и сразу упал. Здесь было небезопасно, зато великолепно просматривались и палуба, и освещенная пристань. У трапа гарцевал всадник. Кричал, размахивал маузером. Радист прицелился. Звук выстрела потонул в общем шуме. С головы всадника слетела папаха. Он выругался, схватился за маузер. Радист выстрелил еще раз. Пуля попала в левое плечо.
— Я ранен, поручик, — крикнул Теймурбек Асадуллаеву. — Я ранен… Слышите?