— Да. Интересно так. Хоть что-то увидеть, — ответила Алина.
Для неё все было необычно. Начиная от машины, которой не нужен был водитель, но к ней она уже смогла привыкнуть так, как она много выезжала на интервью и передачи, заканчивая высокими зданиями, уходящими в небо. Между ними были переходы и мосты, которые соединяли город между собой, деля его на несколько уровней и секторов. Внизу кипела жизнь. Магазины, вывески, люди, которые куда-то спешили. Старые дома порой были «врезаны» в новые. Например, высотка была построена прямо над памятником культуры и наследия. Это выглядело дико, будто высотка пыталась проглотить здание, но оно застряло.
Людей было много. Очень много. Земля была престижной планеты. Здесь многие хотели жить. После того как увеличилась продолжительность жизни, то население быстро увеличивалось. От перенаселения спасло лишь то, что люди улетали к другим планетам. Кто-то искал новых впечатлений, другие верили в лучшую жизнь на новом месте. Но были и идейные, кто упрямо жил исключительно на Земле, как их предки и считали кощунственными мысли улететь куда-то ещё. Правительство всяческие поощряла и рекламировала колонизацию. Так что подрастающая молодёжь уже не так скептически относились к переселению на другие планеты.
— Сильно всё изменилось? — спросил Конхор, наблюдая за Алиной.
— До такой степени, что с трудом понять какой это город был раньше, — ответила Алина.
— Некоторые города на Земле не тронуты высотками. Там запрещено строительство.
— Знаю. Видела фотографии и видео. Но всё равно, они изменили материалы облицовок на современные. И теперь это не те памятники, которые помнила я. Всё это другое. Новое. Непонятное.
— Я тебя понимаю. Сам когда-то удивлялся городам на других планетах. Но потом привык. Хотя я редко на планетах бываю. Больше в космосе. Поедем на космодром?
— Давай.
Окна опять закрылись. И машина свернула в сторону скоростной трассы. Алина прикрыла глаза. Конхор продолжал наблюдать за ней. Сам ловил себя на том, что так и тянет посмотреть на неё. Проследить за её реакцией.
— Пытаешься меня подловить на деталях? — спросила она и открыла глаза, встретившись с его взглядом.
— Нет. Просто любуюсь. Ты красивая, — ответил он. Алина рассмеялась. — Что смешного?
— Не ожидала такое услышать. Конхор, давай договоримся сразу, что просто общаемся. Без каких-либо намёков на что-то большее.
— Ничего не понял, — признал Конхор.
— Просто гуляем.
— Так этим мы и занимаемся, — ответил Конхор. — Мы приехали. Подожди, сейчас вытащи коляску.
— Буду благодарна, — ответила Алина, не отказываясь от его помощи.
Космопорт напоминал обычный аэропорт, только «Кометы» были в разы больше самолётов. Они отстояли очередь на посадку. Алина растерялась, когда у них спросили билеты. Конхор просто приложил браслет к терминалу и там сразу высветились два билета. Потом была «стандартная» процедура опознавания личности. Для этого требовалось приложить руку или палец. Алина уже числилась в базе, поэтому тут вопросов не возникло.
Салон был с двумя рядами кресел. Они нашли свои места. Алине помогли пересесть в кресло, а коляску убрали до высадки. Тут спокойно относились к людям, которым требовалась помощь. Алина невольно подумала, с каким бы проблемами столкнулась в прошлом, если бы она передвигалась на коляске.
— Окон здесь нет. Так что полюбоваться видом не получится. Но есть хорошая обзорная площадка на самой станции.
— Я никогда раньше не летала, — неожиданно вспомнила Алина.
— Совсем?
— Да. На поезде ездила, а на самолёте не летала, — она как-то растерянно улыбнулась.
— Ничего страшного. «Кометы» мягко взлетают.
Мягко. Алина побоялась представить что же тогда жёстко. Салон начал дрожать. Машина набирала ход. Их вдавило в сидения. Конхор взял её за руку. Это отвлекло. Она заворожённо смотрела на его длинные пальцы, которые оплели её. Они были раза в полтора длиннее человеческих. Она хотела вначале отдёрнуть руку, но потом поняла, что ей не противны его прикосновения. Даже спокойнее стало оттого, что он рядом.
Постепенно «Комета» выровнялась и перестало трясти. Стало страшно, что они оторвались от земли и теперь находятся в подвешенном состоянии.
— Не бойся. Падать никто не собирается. Машины редко когда попадают в аварии. И тогда всё равно отсек с пассажирами катапультируется. За двести лет было всего три аварии.
— Откуда ты знаешь? — спросила Алина.
— Это моя специальность. Проходил, когда учился. Да и продолжаю интересоваться данной тематикой. Думаю, что когда решу сменить вид деятельности, то буду пассажирские машины пилотировать.
— А сейчас какие пилотируешь?
— Военные.
— Конфликт в системе «Три-семнадцать»?
— Он самый.
Алина знала о нём, потому что новости только и передавали репортажи с места событий. Это был единственный конфликт в секторе Земного союза. Он заключался в том, что веланцы не поделили таможенную станцию с энарцами. В итоге началась затяжная война, в которую был втянут Земной союз. Он поставлял солдат и технику двум враждующим народам. Так как веланцев было мало, они не хотели быть уничтоженными сильным противником. Из-за этого и обратились к Земному союзу за помощью. А у энарцев была слабая армия, которую они не могли противопоставить наёмникам. Глупая война, в которой воевали земляне, сражаясь на противоположных сторонах за разные народы.
— Вроде люди так далеко шагнули, а всё равно воюют, — вздохнула Алина.
— В космосе не воюют только Норвахи. Сильная раса, к которым все боятся приближаться. Говорят, что они миролюбивые и не любят конфликтов, но отвечают щедро, если кто-то им начинает угрожать. Остальные устраивают мелкие стычки, — ответил Конхор.
— Как всегда, — Алина прикрыла глаза. Слабость и усталость накатили внезапно. Она и не заметила, как задремала посреди разговора.
Конхор откинулся на спинку кресла. Можно было самому вздремнуть, но взгляд почему-то упрямо возвращался к ней. К их сплетённым пальцам. Он так и не отпустил её руку, хотя она уже спала и не нуждалась в поддержке. Странно было смотреть на ладошку, которая тонула в его руке. Несмотря на то, что Алина была достаточно высокой для землянки, а руки короткие. Она так походила на женщин с его родины, что Конхор порой забывался. Обычно он ровно относился к другим народам. Тут же его тянуло к ней. Что тут думать, Алина ему нравилась. Вот что значит долго болтаться в космосе. Теперь его и чужачки привлекать начинают.
Объявили посадку. Алина сразу же проснулась. Оглянулась по сторонам. Отшатнулась от Конхора.
— Извини, напугал. Со сна чего только не увидишь, — прошептала она.
— Всё нормально. Согласен, что выгляжу я не очень в этих бинтах, — ответил Конхор.
— А что есть на орбитальной станции? — спросила Алина, чтоб скрыть неловкость.
— Это большой пересадочный пункт. Грузовой порт. Сюда стекаются грузы и люди с других планет. По всей галактике раскинуты транспортные узлы. Есть большие станции, которые соединяют мелкие узлы из дальних систем. А есть совсем мелкие стации, которые созданы для того, чтоб заправить корабль, пополнить припасы. Около Земли большой транспортный узел. Здесь есть три зала ожидания, сектор магазинов, гостиница, склад, ремонтный отсек, медицинский. Это мини-город в космосе. Но больше всего жителей планет привлекают смотровые площадки, — ответил Конхор.
Они прекратили разговор из-за начавшейся высадки. Станция действительно походила на большой город. Шумный, разноголосый, пёстрый город, где собрались разные люди и существа. Алина испуганно замерла, когда мимо проехало непонятное существо больше похожее на осьминога со щупальцами. Оно было в специальном костюме, который напоминал купол на колесиках. Чуть в стороне спорили двое мужчин, похожих на быков с рогами. Но больше было обычных людей, что её радовало.