— Не бойся. Никто тебя здесь не тронет, — подтолкнув коляску, сказал Конхор.
— Знаю.
Они свернули в широкий коридор, который вёл в сторону смотровой площадки. Конхор явно решил не откладывать в долгий ящик то, зачем они приехали. Потом был лифт, вмещающий в себя сотню человек. Алина так испугалась, когда рядом оказался какой-то непонятный тип, пялившийся на неё, что вцепилась в руку Конхору. Тот ничего не сказал, осторожно погладил её пальцы своими, успокаивая.
Космос. Алина никогда им не интересовалась. Первые ассоциации были связаны с Гагариным, потом почему-то с американскими ужастиками типа «Чужого», а на последнем месте фильм Би-би-си, которые показывали по телевизору на день рождения её бывшего жениха. Тогда она сидела среди его родных, слушала рецепты варенья, смотрела передачу про космос, а Коля убежал в гараж к друзьям, оставив её со своим родственниками.
Она никогда не могла представить, что будет находиться на смотровой площадке, которая представляла собой большое помещение с прозрачным куполом. Народу здесь было много. В центре стояли ряды кресел. Можно было подойти к краю площадки и взглянуть на Землю из космоса. Или просто поднять голову и увидеть чёрное полотно с россыпью звёзд. Оно напоминало небо в ясную ночь где-нибудь за городом, только было намного ближе. Казалось, что протяни руку и можно будет коснуться руками каждой звёздочки. Поймать её и положить себе на ладонь. И тут началось чудо. Вокруг заплясали тысячи звёзд. Алине показалось, что она парит среди чёрного полотна. Корабль пропал. Остались лишь звёзды и пустота. Рядом раздался смех Конхора. Алина повернулась в его сторону. Он сидел в кресле и смотрел на неё, а не на звёзды, которые окружали всё вокруг.
— Как такое возможно? — спросила Алина.
— Эффект полного погружения, — посмеиваясь, сказал он.
— Как 3D?
— Лучше. Тебе кажется, что это всё реально, но на самом деле — это всего лишь картинка. Но красивая картинка.
— Мне показалось...
— Делать панорамное стекло — это угроза для станции и пассажиров. Но картинка транслруется с камер в реальном времени. Вот видишь этот астероид? Он реально пролетает мимо. И тучи над планетой реальные, как и начавшаяся гроза.
— Обман.
— Нет. Не обман. Это всё окружает нас. Мы часть этого. Когда я лечу на корабле, то не вижу звёзд. Я ориентируюсь по приборам. Но я всё равно часть этого. Как и ты сейчас. Мы не на планете, а вне её. Можно сесть на корабль и оказаться на другой планете. Она может совсем отличаться от родной. Познакомится с другими народами. Это здорово, — сказал Конхор. Переводчик не успевал за ним, но Алина вливала общий смысл.
— Ведь всё это можно показать и на Земле.
— Можно посмотреть передачу про море, а можно его увидеть. Почувствовать. Была бы ты на ногах, то можно было бы ощутить невесомость, но лучше не рисковать, — ответил Конхор. Алина протянула ладонь. Светящаяся точка коснулась её. Луч света, а ведь казался настоящим.
— Это всё на сон похоже, — прошептала Алина.
— Нет. Это реальность, — возразил Конхор. Он взял её за руку и пожал её. Они сидели, думая каждый о своём. Пока Алина не нарушила молчание.
— Не понимаю, что такого в этом космосе.
— Всё и одновременно ничего. Это как кто-то болеет небом, кто-то морем, кого-то манят недра, а других планеты.
— Болезнь. Мания, — Алина улыбнулась. — Интересные у тебя ассоциации.
— Какие есть. Перекусить хочешь?
— Не откажусь, — согласилась Алина.
В этот момент закончился сеанс. Экран вернулся на своё место. По куполу прошла обычная картинка. Конхор отвёл её в кафе, что было в одном из залов ожидания. Она с каким-то удивлением смотрела на его заказ.
— Что-то хочешь спросить?
— Ты питаешься обычной едой, — выпалила Алина. У неё тут же появился румянец на щеках.
— А какой должен? Свечками? — развеселился Конхор.
— Мало ли чем, — отводя глаза, сказала Алина.
— Скажу по секрету, у нас еда отличается от вашей. Но я всеяден. Могу и сверчков поесть. Или там червячков, — когда Алина с ужасом на него посмотрела, Конхор не выдержал и рассмеялся.
— Сама сказала глупость, такой же ответ, — сказала она.
— Мне как-то всё равно, что есть. Главное, чтоб питательно было, — ответил Конхор. — Правда, червяков ел один раз на спор в одном баре. Ничего так.
— Хватит, — поднимая ладони, сказала Алина.
— Хочешь, чтоб я тебя на лапатки положил? Солнышко, мы слишком мало знакомы. Я так быстро не могу.
— Я показываю, что сдаюсь.
— Знаю. Изучал ваши жесты. А у нас значит, что ты не против на более близкое знакомство. Когда руки от груди показываешь ладонями в мою сторону.
— Сложно всё как.
— Не очень. Нужно лишь общие правила выучить. Тогда не попадёшь в дурную ситуацию.
— Много чего выучить надо. Конхор, а есть такие профессии, где не надо общаться с другими народами? Иноземными?
— Наверное. Боишься нас?
— Да.
— Зря. Обычно на станциях вполне адекватные существа. С разумом. Просто выглядят непохоже, — ответил он. — А ты и меня боишься?
— Немного.
— А я тебя тоже. Никогда не общался с такими взрослыми женщинами.
— Смеёшься? — Алина посмотрела на него с немым укором.
— Немного. Как и ты, — ответил Конхор, принимаясь за еду. Алина решила последовать его примеру.
— А кем ты раньше работала? — спросил её Конхор.
— Продавала товары. Обзванивала людей и уговаривала их купить ненужную им вещей. Но выходило это у меня плохо. Зарплата была маленькой, — ответила Алина.
— Тебе не нравилась эта работа?
— Нет. Думала, что скоро замуж выйду, поэтому и держалась за это место. Но это уже местные обычаи и законы. Не надо забивать голову.
— Вот честно не хочу гвозди в голову вбивать, — ответил Конхор, переведя, что ему преподнёс переводчик.
— Я другое имела в виду, — рассмеялась Алина.
— Знаю, — ответил Конхор. — Трудности перевода. Свои фразы, обычаи. Но это интересно.
— Не знаю. Вокруг столько происходит нового, что для меня перебор. Устаёшь от этого.
— Ты привыкла жить в городе и не выезжать. Да?
— Что-то вроде того.
— Поэтому тебе сложно, — сказал Конхор. — Мне нравится, когда можно путешествовать. Что-то новое узнавать, а не сидеть на планете, отдавая долги.
— И что значит «отдавать долги»?
— Семья, дети. Когда-нибудь придётся вернуться. Но пока я работаю на страну в космосе, отстаиваю интересы, то мне это не грозит.
— Так говоришь, как будто это что-то страшное.
— Страшное, — ответил Конхор. — Не для слабонервных точно.
Он как-то странно это произнёс. Алина не стала уточнять, чувствуя, что зашла на территорию, где ей не особо рады.
— А я когда-то хотела. Только жених не хотел.
— И такое бывает.
— Сейчас надо решить, что делать дальше. Хочется много всего попробовать, узнать, побывать, но страшно.
— А чего ты боишься? Всегда можно вернуться и начать сначала, если тебе что-то не понравится, — сказал Конхор.
— Это вы так привыкли жить. Я же привыкла, что выбираешь один путь и его развиваешь. Как в игре, вкачиваешь по максимуму.
— Игра. Сейчас на некоторых планетах они заменяют реальность. Там, где тяжёлые условия труда. Люди вечера проводят в игре с полным погружением. Прокачивают скилы, чего-то добывают. Делают всё то, что и в жизни. Но это подмена жизни. Я как-то попробовал. Мне не понравилось. Я лучше вложусь в жизнь, чем в иллюзию, — серьёзно ответил Конхор.
— Согласна с тобой. Это было сказано к примеру.
— Если разбирать пример игры, то даже там можно вернуться на старт и всё изменить. Выбрать другой путь развития. Так и в жизни.
— К этому сложно привыкнуть, — ответила Алина.
— Привыкнешь. Главное не бойся пробовать и начинать. Можно всю сидеть бояться что-то попробовать и сожалеть об этом. А можно попробовать и понять, что это и неинтересно вовсе. Тогда успеешь найти дело по душе. Или попробуешь и только тогда узнаешь, что это и есть твоё.