Немного посомневавшись, она вернулась, взяла трубку, бархатный мужской голос вкрадчиво произнес:
— Алло, сядьте в кресло, нам надо поговорить.
Голос был так проникновенен, тих и ласков, что Алина послушно села. Видение в зеркале вернулось. Она, не отрывая глаз, смотрела на себя и понимала, что такая и есть, что нужна самая малость — чуть-чуть косметики и столько же уверенности в себе. Но косметика — это принципиально не ее, а уверенности не дала природа. На этот раз трубка была около уха, и она услышала:
— Принцесса, скажите, как долго вас ждать?
— Что? — голос охрип, во рту сразу пересохло.
— Принцесса! Вас так долго нет. Подданные волнуются.
— Что за бред? — она, наконец, пришла в себя.
— Что вы, принцесса, — возразил неведомый голос, — это не бред. Вы же видите себя?
Алина положила трубку на место. Она видела себя, и то, что видела, нравилось ей все больше и больше. Вставать не хотелось. Ведь она снова станет безликой, незаметной даже в своей стильной одежде, на высоченнейших шпильках. Она сидела и смотрела в зеркало. Неожиданно сзади подошел высокий брюнет с яркими голубыми глазами:
— Дорогая, — он наклонился к ее плечу и поцеловал, — пора, ужин подан.
Алина вздрогнула, подскочила, оглянулась. Никого! Да что это? Надо бежать! В этот момент раздался бой часов!
— О Боже, — простонала она, — я совсем забыла!
Алина вспомнила свой разговор с продавцом по телефону. Она должна была прийти в девятнадцать часов, что и сделала, но если она задержится в квартире и часы пробьют двадцать, сделка будет считаться осуществленной! Алина заметалась по комнате. Ключ лежал на столе, она бросилась в прихожую, стараясь успеть до последнего удара, и замерла. Двери не было! Вместо нее стояли огромные напольные часы с блестящими гирями и маятником. Пол оказался покрытым широким ковром, на стенах — гобелены с орнаментом из виноградных листьев. Погас свет. В кромешной темноте Алина видела только маятник, который вспыхнул настоящим пламенем, закачался из стороны в сторону, оставляя за собой дымный след, слышала бой часов. Вот и последний удар. Маятник остановился и погас. Алина вжалась в стену. Она покрылась холодным липким потом. Сердце трепетало в груди, руки и ноги стали ватными и тяжелыми, она медленно сползла по стене на пол. Последнее, что увидела Алина — выплывающие из черного провала комнаты сине-красные огоньки горящих и ничего не освещающих свечей. Алина потеряла сознание.
Открыла глаза. Все тот же потрескавшийся, беленый потолок. Лежала Алина на прогнувшейся ржавой сетке, одна, сквозь уродливые шторы в комнату проникали лучи восходящего солнца. "Надо же, что приснилось!" — подумала, поднимаясь, и услышала шорох и шум в кухне. Заглянув туда, Алина снова чуть не упала в обморок: на старом поломанном табурете сидел толстый мужчина маленького роста с всклокоченной грязно-бурой бородой и огромной лысиной, которую он тщетно пытался прикрыть, перебросив волосы справа налево. Одет он был в какой-то потрепанный серо-зеленый то ли фрак, то ли сюртук, из-под которого выглядывала несвежая рубашка с замусоленным и сдвинутым в сторону жабо, обут в разные туфли — правая черная с белым носом, левая — наоборот. Он щурил и без того маленькие свиные глаза, криво ухмылялся, прихлебывая горячий кофе из тонкостенной голубой чашечки. Такой кофейный сервиз был и у Алины, только не здесь, а там, где она сейчас живет.
— Кто вы? — растерянно спросила она.
— А, я риэлтор, представитель продавца, значит. Пришел документы забрать и плату получить.
— Я не хочу покупать эту квартиру, — произнесла Алина.
— Как? Уже ничего не изменить. Вы же здесь целую ночь были! А договор? Вы забыли?
— Я помню, но часы не дали мне выйти.
— Правильно, с первым ударом часов вы подписали свой договор.
— Я ничего не подписывала! — возмутилась Алина.
— Как же не подписывали? — удивился риэлтор, — посмотрите!
Он протянул сверток бумаги, перевязанный красной ленточкой. Алина медленно взяла его в руки, развернула, прочла. Документ сообщал, что она является владелицей квартиры, а внизу стояла ее подпись.
— Убедились?
— Да.
— Так что, я за денежкой. Сегодня просто необходимо хозяину передать.
— Мне надо съездить домой, взять вещи и деньги, — прошептала Алина, лихорадочно придумывая план побега.