“Винсент и Анжелика,” — с порога заявил Адриан, и наг отложил бумагу вопросительно, но без удивления, уставившись на друга.
“Ты знал,” — заявил дракон, оценив реакцию Ричарда.
“Знал,” — не стал отпираться целитель.
“Поэтому решил сослать единственного сына в колонии,” — продолжил Адриан.
Ричард вздохнул и запустил руку в волосы, — “Ему едва исполнилось восемнадцать. Анжелике пятнадцать. Ты сам знаешь, как сложно контролировать инстинкты в таком возрасте. Я бы никогда не позволил обесчестить твою дочь, друг,” — тихо сказал Рич, отводя взгляд.
“Она еще ребенок,” — почти рычал дракон, нависая над столом своего заместителя.
“Зверь не смотрит на возраст. Учуял пару и будет требовать свое. Винсент будет бороться. Но Анжелика знает его с детства. Мы сами шутили над их симпатией друг к другу, вот и последствия. Девочка влюблена и не понимает, насколько опасными могут стать даже невинные поцелуи,” — устало сказал наг, опуская руку и барабаня пальцем по столу.
Несколько минут герцог Нави сверлил друга взглядом и пытался принять решение. Николасу оно не понравится, Алиса поймет, а Анжелику и спрашивать никто не станет, по крайней мере, пока.
"Подготовь договор о помолвке. Я помню свои долги, Ричард, и похоже, настало время их вернуть. Четыре года, пока Анжелике не исполнится девятнадцать, я не желаю видеть молодого нага рядом с ней," — строго сказал Адриан, и Ричард удивленно поднял взгляд.
"Неужели не будет угроз и оскорблений, даже шантажа? Стареешь, брат," — тихо сказал целитель, доставая документ со стола.
"Ты даже это подготовил?" — удивленно спросил Адриан, смерив наглого нага взглядом.
Герцог считал, что проявляет великодушие, и такой поступок Ричарда начал будить в нем едва подавленную злость.
"Перестраховка, я надеялся, что успею напомнить тебе раньше, чем ты попытаешься меня убить," — все так же грустно сказал наг, — "Ты же понимаешь, что я желаю этого не больше, чем ты. И понимаю, почему так произошло, так же как и ты."
"Не наглей. Последствия твоей магии никак не проявляли себя раньше," — возразил Адриан, хотя понимал, что наг прав.
Спасая девочку, целитель переборщил с магией, и об этом не знал никто, кроме герцога и его друга.
"Брось, Адриан. Твое упрямство и отрицание очевидного никак не изменят возникшую связь. Я предупреждал, что отголоски моей магии могут повлиять. К счастью, девочка привязалась не ко мне, а к Винсенту. Выдохни," — уверенно заявил Ричард.
Как ни пытался герцог сдержать гнев, из груди вырвался утробный рык.
"Следовало еще двадцать лет назад вырвать тебе клыки, наглый змей. Ты спас Анжелику, поэтому я прощал тебе многое. Но ты принимаешь это как данность и наглеешь," — прорычал Адриан.
Ричард поднялся, опираясь руками на стол.
"Вырви, ну же, давай! Хватит мне угрожать! Я предупреждал! Ты сам, заставил практически вдохнуть жизнь в ребенка! Я предупреждал, что будут последствия!" — кричал целитель в ответ.
"Да! Потому что Алиса не пережила бы гибель дочери! Мне было плевать, с каким демоном заключить сделку, лишь бы спасти ребенка и жену! Я не мог потерять свою семью!" — снова прорычал Адриан и отошел от стола, устало упав в кресло.
"Где гарантия, что получив свое, зверь не остынет? Возможно, он чует в ней только отголоски магии. Утратив невинность, она лишится их. Что будет потом?" — тихо сказал дракон, запуская руки в волосы.
Ричард вздохнул и сел рядом, протянув герцогу стакан.
“Я не знаю, Адриан. Винсент привязан к Анжелике не только из-за магии, это мы знаем наверняка. Инстинкты у нагов полностью просыпаются только после совершеннолетия, симпатия же у них уже давно. Гарантии не даст никто. Не думаю, что их союз будет хуже договорного брака с каким-то сыном советника,” — Ричард опрокинул в себя стакан крепкого пойла и неожиданно улыбнулся, — “По крайней мере, если мой сын обидит твою дочку, ты сможешь снова пугать меня вырванными клыками. Ни с одним из аристократов такое непрокатит,” — объяснил он.
“Это да, Эдварда не порадуют угрозы в адрес его советников. Хоть какой-то плюс,” — осушив свой стакан, уже спокойнее сказал герцог, — “Придется выпрашивать у короля титул для тебя. Не выдавать же герцогиню за сына безродного нага. Кем хочешь стать, графом или сразу маркизом?” — слегка улыбнувшись, спросил Адриан, похлопав друга по плечу.
Как и всегда, ссора закончилась без драки. Адриан почесал подбородок, похоже, он и правда стареет. Покосившись на Ричарда, герцог оценил помятый вид своего помощника.
“Опять скандалит?” — спросил он, и Рич пожал плечами.
“Кто же виноват, что после рождения Николаса я решил, что и мне пора остепениться. Я не мог предположить, что Агас хочет ребенка, и тем более не ожидал, как сильно испортится ее характер после его рождения. Не всем везет с иномирянками, так как тебе,” — ответил друг и налил себе еще.