Несколько мгновений герцог пытался что-то увидеть в моих глазах, а потом также молча запустил пальцы в волосы и принялся аккуратно целовать.
От касания горячих губ по телу прошла волна жара, а ноги задрожали. Когда последний раз кто-то целовал Алису Сергеевну, я уже и не вспомню. Но я больше не школьная учительница, когда-то веселая и жизнерадостная. Теперь я герцогиня и временная жена этого черноволосого мужчины, который целует так, что сердце отдается в висках, а руки и ноги начинают дрожать.
Ноги совсем ослабели, и я покрепче вцепилась в плечи своей опоры. Тихо хмыкнув, Адриан отстранился, снова изучая лицо жены.
“Ты не умеешь целоваться,” — едва слышно сказал он, и я покраснела, отрицательно покачав головой.
“Разучилась, наверное, а может, и не умела никогда. Это было очень давно, я не помню,” — прошептала в ответ.
“Сколько лет тебе было?” — неожиданно спросил мужчина, и я отвела взгляд.
“За тридцать, разве это важно?” — спросила, рассматривая волоски на мужской груди.
“В целом нет, просто интересно. У нас с Алисией не слишком большая разница. Ей было бы двадцать три. Я на десять лет старше,” — немного наклоняя голову, он внимательно наблюдал за моим раскрасневшимся лицом.
“Тридцать три, я была старше,” — ответила Адриану.
“Была, Лиса, теперь тебе снова двадцать три. Помни об этом. Второй шанс дают не каждому, хотя все мы в нем нуждаемся,” — тихо сказал мужчина и поцеловав меня в висок, покинул купель.
“Жду тебя в столовой,” — спокойно добавил хозяин, прежде чем выйти.
Приложив ладони ко все еще горящим от стыда и смущения щекам, я медленно восстанавливала дыхание. Как ни пыталась отыскать в памяти хотя бы один случай, чтобы меня так целовали, вспомнить так и не смогла. Если такое и случалось, то слишком давно. А возможно, такие поцелуи, как и драконы, бывают только в книжках.
********
“Расскажи о себе,” — нарушил молчание Адриан.
Когда покинула ванну, Марджи уже ждала с платьем и кое-как скрутив волосы, меня быстро собрали, и практически вытолкали со спальни. И от смущения наш с Адрианом завтрак проходил практически в полной тишине. До этого самого вопроса.
“Я работала и снимала комнату, много читала. Что именно вас интересует?” — уточнила у герцога.
“Что ТЕБЯ интересует, Лиса. Я не настолько стар, чтобы мне выкала собственная жена. У тебя нет детей, а как насчет мужа?” — тут же сказал герцог, и я напряглась.
“Мы развелись. У меня там больше никого нет. Только старушка, у которой снимала комнату. Надеюсь, она не слишком переживала из-за всего, что произошло. Но с чего вы, ты взял, что у меня нет детей?” — задала встречный вопрос, ковыряясь в тарелке. Утверждение Адриана было почти обидным, и я не понимала причину.
“Эмоциональная связь с ребенком слишком сильна, ритуал бы просто не сработал,” — пояснил герцог.
И я была благодарна Адриану за то, что он не стал спрашивать причины развода или отсутствия детей. Это было слишком личным, и я не готова была делиться таким с малознакомым мужчиной. Закончив завтрак, мужчина потер подбородок.
“Я пришлю к тебе швею,” — строго сказал герцог, и прежде, чем я успела отказаться, уточнил, — “Лиса, тебе следует кое-что уяснить. Теперь ты Алисия Нави, моя жена и герцогиня. Расторгать брак с Алисией я пока не намерен. Учитывая то, что ты рассказала, мне необходимо время, чтобы во всем разобраться, а тебе, чтобы освоиться.”
“Но что, если я против?” — зачем-то спросила у герцога, и он поправил платок.
“У тебя нет выбора. Если советники короля узнают про ритуал, вероятнее всего, тебя будут пытать, а потом казнят. Против воли монарха я буду бессилен. Играть роль Алисии — единственный выход,” — строго заявил инквизитор.
Оценив грозный вид и строгий тон Адриана, я понимала, что он говорит серьезно, — “Что если объявятся родственники Алисии? Они же сразу поймут, что что-то не так.”
Но герцог имел ответ и на этот вопрос, — “Я не просто муж Алисии — я был ее опекуном до совершеннолетия и фактически ее единственная родня. Не считая каких-то дальних родственников, которым она никогда не была нужна.”
Для меня это стало неожиданностью. Ведь в книге не особо описывалась предыстория. Весь сюжет романа строился на конфликтах между герцогом и его женой. И все же еще один вопрос я должна была задать, — “И что будет со мной потом? Ссылка в монастырь или колонии?”
Адриан закатил глаза и недовольно скривился, словно большей глупости не слышал, — “В дальнейшем, даже если я расторгну наш союз, ты получишь достаточно, чтобы жить в свое удовольствие, Лиса. В том числе и небольшое поместье. Кроме того, Алисия достаточно молода, чтобы повторно выйти замуж и родить ребенка. Если ты пожелаешь, я помогу и с повторным браком. Как опекун, я обязан буду устроить твою судьбу независимо от того, как сложатся наши отношения.”