Когда несколько листов были исписаны мелким почерком, захотелось выбраться на свежий воздух.
Из-за тусклого освещения от букв рябило в глазах. Обычно герцог сам зажигал артефакты, как только за окном начинало смеркаться, но сейчас Адриан был слишком занят в городе. Чем именно он не уточнял, а я и не спрашивала. Только мельком внутри вспыхнуло чувство, что я упускаю что-то важное, но я отогнала его и поспешила покинуть кабинет. Страницы прихватила с собой. Браслет, позволяющий прочитать мои записи, был не у многих, но рисковать все же не стала.
Уже закрывая дверь библиотеки, услышала знакомый женский голос и замерла в коридоре.
"О, Адриан, дорогой, мне так жаль," — звонко вещала дама.
"Все в порядке, мне нужно несколько минут. Как раз успеем к началу бала," — холодно ответил герцог.
Тяжелые мужские шаги послышались с лестницы, и я решилась покинуть свое убежище, все же выходя в холл.
Особо не удивилась, когда у входа заметила стоявшую герцогиню Вере. Ее журчащий голос скоро будет сниться мне в кошмарах.
Наряженная в светлое вечернее платье, герцогиня выглядела вполне довольной, хотя еще минуту назад изображала раскаяние. Что именно сделала Беатрис и зачем явилась в особняк, мне было не интересно. Зато стало ясно, где и с кем коротал вечер Адриан.
Прием у короля, о котором я совершенно забыла, хотя и описывала его в своих воспоминаниях. Видимо, этот прием состоялся сегодня, но в книге не было сказано, что Герцог Нави приводил любовницу в особняк в этот вечер. Видимо, история все же немного отличалась от того, что происходит в реальности.
"Герцогиня Вере," — поприветствовала Беатрис, и уже собиралась пройти мимо, когда женщина сама меня окликнула.
"Вы мне и нужны, Алиссия," — тихо прошипела дама.
Скидывая маску любезности и невинности, она подошла и перегородила дорогу. Предположений, зачем я понадобилась змее, не было, но судя по ее высокомерному оскалу, сейчас мне сами все расскажут.
Вопросительно смерив взглядом Беатрис, я крепче прижала к себе исписанные страницы. Наверняка ее папочка подарил ей браслет такой же, как Адриан надел на меня. Видеть пересказ из книги этой особе никак нельзя.
"Зачем?" — уточнила у дамы, которая ждала реакции на свои слова и не спешила продолжать. Улыбка ведьмы растянулась еще шире.
"Не знаю, из какой дыры тебя вытащили. Но Адриан мой, усвой это и смирись," — тихо сказала Беатрис, и я даже не пыталась скрыть удивление. Как-то излишне резко она перешла на "ты".
"Слишком много сил я потратила, чтобы приручить этого дракона. Он мой. Если не желаешь закончить свои дни на плахе, не путайся под ногами," — зло сказала герцогиня и тут же снова натянула улыбку.
Только услышав уже тихие шаги за спиной, я поняла к чему такая перемена и неуверенно оглянулась. На лестнице стоял герцог Нави, и нахмурившись, переводил взгляд с меня на свою спутницу.
"Она не донимала тебя, дорогая?" — спросил Адриан, и я едва не ответила "нет".
Но обращался муж не ко мне. Он задал вопрос любезно улыбающейся герцогине Вере.
"Нет, может, самую малость. У этой особы скверный вкус. Пойдем скорее, пропустим все интересное," — все так же искусственно улыбаясь, говорила Беатрис, и тут же потянула мужчину за руку, уводя дальше от его законной, пока еще, жены.
Адриан явно не был рад нашей с герцогиней встрече и все еще осматривал меня слишком пристально и внимательно. Но потом натянул очередную маску любезности и, поцеловав руку своей спутницы, открыл портал прямо в холле.
"Хорошо повеселись," — прошептала я, как только огненное кольцо пропало.
Ревность, злость, растерянность. Все это меркло перед мелькнувшей перед глазами плахой. Поведение Адриана настораживало, немного пугало и вызывало желание стукнуть дракона чем-то увесистым. Но желание закатить истерику не возникало. Вопреки всему, я верила Ричарду или хотела верить. Да и в целом, что я могла сделать — ничего, кроме того, чтобы попытаться выжить.
Планы пришлось изменить. Вместо прогулки я отправилась в покои и надежно спрятала свои записи. Ни служанка, ни герцог не должны были их найти.
Упрятать меня в дом для душевнобольных или отправить на плаху — отличный повод развестись. Для Алисии не предусмотрен счастливый конец, это я помнила. И пугало то, что сюжет идет точь-в-точь, как описано в артефакте, за исключением мелких деталей.
После странных слов герцогини было о чем подумать, и как только записи были надежно спрятаны, все же спустилась вниз. Укутавшись в теплую шаль, я бесцельно бродила по саду. Катастрофически не хватало Ричарда, внимательного и жизнерадостного нага, наверняка он смог бы меня успокоить.