Дедушка:
— Нет? Ты уже почти доучился, парень. Сейчас самое время разобраться во всем, а не потом. Разве никто никогда не говорил тебе, что нельзя произносить слово «позже» без слова «поздно»?
Джастин:
— Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы разобраться во всем.
Дедушка:
— «Сделаю все возможное» — так говорят только неудачники. Почему бы тебе не купить мужскую карту и не перестать валять дурака?
Я:
— Дедушка! Это грубо. Джастин, прости.
Я знала, что это было для моего блага, для моей защиты, что мои бабушка и дедушка беспокоились обо мне и не хотели, чтобы у меня был не такой парень, как мой отец, что они хотят запугать Джастина, чтобы он не обидел меня, но, о боже, это было слишком.
Дедушка:
— Что? Как может быть грубым правильный вопрос? Ну ладно, хорошо, продолжим, раз уж малыш не выдерживает. Вот что, сможешь закончить предложение, Джейсон? Когда девушка говорит «нет», она имеет в виду…
Джастин, отчаянно глянул на меня:
— Нет?
Бабушка:
— Ты не уверен?
Джастин заерзал:
— Уверен. Нет — значит нет.
Бабушка:
— Ну, вот, видишь. Ты выбрал правильный вариант. Теперь еще одно, еще более трудное предложение, которое ты должен закончить. Секс до брака — это…
Я:
— Бабушка! Мне так жаль, Джастин.
Бабушка:
— В отличие от дедушки, я не собираюсь продолжать. Джастин?
Дедушка:
— Его зовут Джейсон.
Джастин:
— Эм… э…
Дедушка:
— Пока ты думаешь над ответом, скажи мне, как ты относишься к вождению в пьяном состоянии?
Джастин:
— Я категорически против этого, клянусь!
Бабушка:
— Мне кажется, он слишком много говорит «нет».
Наконец они позволили нам уйти, и я снова и снова извинялась.
— Это было жестоко, — прохрипел он.
— Знаю, прости. Обычно они не ведут себя так, правда. Они просто хотят знать, что с тобой я в безопасности.
— Не волнуйся об этом, — сказал он, сев за руль своего грузовика, но его голос был все таким же напряженным, как и в доме, и я знала, что он будет вспоминать об этом несколько недель.
Пристегнувшись на пассажирском сиденье, я посмотрела на небо. Было темно, виднелась горстка облаков. «Пожалуйста, уходи. Пожалуйста, не надо…»
Но кролик опять был там.
Холод сковал мое тело.
— Езжай медленно, хорошо? — сказала я Джастину. Лёд сбавил скорость и выжил. Джастин тоже выживет. Конечно. «Пожалуйста».
— Что бы тебе ни говорили твои бабушки и дедушки, я не пьян!
Да. Он все еще был на взводе.
— У меня просто боязнь машин, вот и все.
Он ехал не быстро. Этого было достаточно, чтобы я не сошла с ума.
Я закрыла глаза и откинулась на сидение. По крайней мере, мне не нужно волноваться о зомби. Поскольку они выходили прошлой ночью, им необходимо время, чтобы отдохнуть и… от этой мысли становилось тошно… переварить свою пищу.
— Мы на месте, — сказал Джастин.
— Уже? Мы же минуты две назад… — Я моргнула и увидела, что он уже припарковался. Машины выстроились по всей подъездной дорожке Рив, на траве и вдоль улицы. — Ого. Мы и правда приехали. — Должно быть, я потеряла счет времени.
Он выжил. Я выжила. Какой фантастический день! Предупрежден — значит вооружен. И знаете что? Я могла с этим жить. Буквально.
Мы шли к входной двери бок о бок. Луна была уже совсем золотой, облака рассеялись, и небо потемнело, хотя и было усеяно сотнями точек света.
Я удивилась, заметив, что Джастин осматривает кусты, машины и деревья, когда мы подходили к крыльцу. Я делала то же самое.
Он замедлился, выпрямился и прорычал:
— Коул.
— Что? Где?
Я увидела его секундой позже. Коул стоял на крыльце, прислонившись к стене рядом с дверью, прямо под лучом света. Он выпятил челюсть, когда заметил Джастина.
Он не посмотрел на меня, занятый тем, что смотрел на Джастина. Он ждал меня?
— Это с ним ты решила пойти? — спросил Коул, в его голосе звучало отвращение.
— Она умеет выбирать хороших парней, — жестко сказал Джастин.
Губы, которые я целовала, скривились.
— Мне нужно поговорить с Али. Наедине.
— Я ни за что не оставлю ее с тобой наедине. Ты не из тех…
Коул оказался перед его лицом прежде, чем Джастин успел закончить фразу.
— Если ты не зайдешь внутрь, то будешь плеваться зубами. Ты знаешь, что я могу сделать это. И уже делал это раньше.
— Прекратите! — Я встала между ними и оттолкнула их друг от друга. Коул по-прежнему не смотрел на меня. — Серьезно, хватит. — Понятно, что у этих парней была какая-то история, но хватит уже. Испортить вечеринку до ее начала было чересчур.