Жалкий техник арагонец выглядел подавленным. Выполнял что требовали. Он даже не воин! Не понятно, что он сделал со станцией и почему ничего не отзывается на команды. Оставалось бессильно наблюдать за тем, как они быстро движутся к ангару со звездолетами.
Пришло озарение. Даже если они сейчас улетят и затеряются в Цивилизованных мирах, я не отступлю. Буду преследовать Алиссэ до победы. Пора выходить в отставку и посвятить себя охоте. Великой Охоте за ценным (в этом уже не было сомнений) ДНК с такими милыми глазами цвета моря. Моря с которым граничило мое имение.
Инстинкты охотника возопили и стало не ясно чего больше хочется: чтобы побег удался или чтобы она осталась со мной сейчас?
Вдруг группа, до этого так быстро перемещавшаяся по коридорам, остановилась, словно наткнувшись на препятствие. Разум вернулся в настоящий момент. Творилось непонятное. Группа развернулась на 180 градусов и ринулась бегом от ангаров.
Я настолько увлекся переживаниями, что только заметил входящий вызов на базу, мерцающий красным на пульте. Рука сама потянулась ответить.
– Что за рахс у вас происходит?! – на экране возникло изображение одного из выскочек. По более темному оттенку кожи и разрезу глаз было видно, что вопрошавший из недавно выбившихся в командование. Рядом с моим древним родом он и рядом не стоял. Он уже это и сам понял, судя по сузившимся глазам и недовольно поджатому рту.
– Назовитесь, – процедил лениво.
– Корабль “Электут”. Ведущий Чарн. Мы уже пол часа пытаемся выйти на связь. Вы откроете шлюз или мы пошлем техников сделать это вручную?!
Последний вопрос завис в воздухе. События разворачивались слишком быстро. Надеюсь, что сработало мое родовое везение в последний момент, не дав сбежать пленникам. Я расслабился. Теперь осталось выловить их на базе. Пришли сменные корабли. Со множеством солдат их поимка это вопрос времени.
– Взламывайте, – ответил я. – Снова технический сбой на базе. Вы же знаете эти технологии древних. Постоянные поломки. Да…и пришлите техников на главный пульт. А пока запустите корабельный Подавитель Сигналов.
Собеседник напрягся. Ему происходящее не нравилось, но и нарываться он не спешил. Какой умный мальчик.
– Подавитель. Не слишком ли? – уточнил Чарн.
– Вовсе нет. Неизвестное излучение, – пояснил я доброжелательно, следя по экрану на то как “излучение” во все лопатки улепетывало в сторону “спящей” зоны базы.
– Исполним, – пообещал хмурый Ведущий и отключился.
Похоже мой внутренний охотник останется доволен. На базе есть где развернуться. Вдруг поймал себя на том, что уже несколько минут улыбаюсь как рахс.
Глава 21. Мортан. Э, нет. Подзадержимся.
Уже начинало колоть в боку. При таком бешеном беге это естественно. Чем дальше от жилых секций, тем меньше кислорода. Воздух был застоявшимся, с нотками полыни и запахом пыли. Освещение здесь не предполагалось. Дорогу подсвечивал робот. Было темно даже для моего встроенного ночного зрения.
Двенадцатый мог развивать любую скорость, но вежливо не обгонял нас. Алиссэ удивляла выносливостью. Она легко и грациозно бежала не снижая темпа. Похоже, что я здесь слабое звено.
Куда мы бежим и зачем? Это были правильные, но не своевременные вопросы. До свободы не хватило немного. В последний момент, в коридоре перед ангарами, Двенадцатый выдал сообщение:
"На подходе боевые корабли Чозана. Три штуки. Пытаются выйти на связь."
Успей мы чуть раньше, то столкнулись бы с ними нос к носу. Надо было все организовывать на сутки раньше. Тогда был бы шанс. Смысла нет сокрушаться. Когда на смену коридорам пришли едва обработанные стены туннеля я остановился.
– Надо выработать план, – задыхаясь сообщил. Ага, план. Я сейчас даже не соображаю где мы и чего хотели. Посередине неопределенности в каменном странном нечто. И еще. Начинало холодать.
Алиссэ стояла с любопытством глядя на меня. Ее дыхание лишь слегка сбилось и отличалось от моего натужного пыхтения.
Двенадцатый подал голос:
"Сигнал утерян. Они включили Подавитель."
Этого следовало ожидать. Мы не бойцы против трех боевых кораблей Чозана. Крошечный шанс для нас это затеряться на неизученной базе и ждать случая украсть корабль.
– Где мы сейчас? – спросил робота.
– Шеф, мы в серой зоне, – ответит тот. У него что, хорошее настроение?
– Этого тоннеля нет на карте, – пояснил он отдельно для Алиссэ. Та просто кивнула, продолжая рассматривать стены.
Мне же предлагалось рассмотреть довольное табло робота вместо стены.
– Ты очень рад событиям, Шестеренка? Или я ничего не шарю в робопсихологии, – уточнил. Мое железо свихнулось или он тихо ненавидел меня все время. Прежде, чем заглубляться дальше в астероид, следовало прояснить этот момент.
Тот очень сконфузился и скромно потупил линзы в пол:
– Я давно хотел сказать... Возможно не время сейчас…
В абсолютной тишине, после его слов, раздалось отчетливое шкрябанье. Волосы по всему телу приподнялись в едином порыве ужаса.
– Вот, – просто сказал робот, распахнув один из своих ящиков для инструментов. Оттуда показалось нечто кудлатое, злое, возмущенное, с пыльным мехом, бывшим когда то не то синим, не то зеленым. Это нечто уставилось мне в глаза с явным вызовом. Попялившись минуту, неспешно и презрительно отвернулось, чихнув.
Я рассчитывал на этот ящик. Да что там! Я был свято уверен, что он забит нужными инструментами. Он же оказался забит… Чем же, простите?
– Двенадцатый. Не думай что я как то влезаю в твою личную жизнь, но… ЧТО ЭТО?! – пришел я в себя.
Что за фантасмагория. Думал ли месяц назад, что буду стоять в середине базы древних, похищенный чозанцами, с девицей, Цивилизация которой только что исчезла и прояснять со своим роботом вопрос о пристрастии с мелкому меховому комку?!