Стая застыла в ожидании конца противостояния. Раздался отвратительный хруст шейных позвонков, следующий за ним хриплый выдох и длинный красный язык гарта вывалился наружу. Инной с отвращением отшвырнул от себя труп и быстро вытер пот, стекавший на глаза. Рукава рубахи были изодраны в клочья, глубокие кровавые полосы оставленные монстром сильно кровоточили. Но воин не имел времени осмотреть раны, он ловко подхватил меч, покрепче зажал оружие в руке и хищно оскалился. Вдруг вспомнился наставник, который был растерзан тварями на клочки, так, что нечего было и похоронить. Скорее всего, такая же участь ожидает и его. Но Вигге по жизни слыл одиночкой, за Ястребом же стояла Алия, он не может умереть, пока не спасет ее.
- Хаук...- начала было девушка.
- Не мешай, Лисичка и стой за спиной, - гаркнул мужчина.
Бренна нерешительно отшатнулась назад.
Хоть силы были неравны, вахнут желал отправить в миктлан как можно больше тварей, чтобы у Лисички появилась возможность ускакать и выжить.
- Попробуй взобраться на Ветра... - начал было он.
Но чаяния воителя тут же разлетелись на мелкое крошево - на коня бросилось сразу два зверя. Одного жеребец успел ударить копытами, на время отбросив кровожадную нечисть, но второй вгрызся ему прямо в горло. К гарту присоединились еще несколько чудищ, повиснув скопом на могучем животном. Жук вцепился в бок одной твари, рвал острыми, как лезвия зубами незащищенный бок, но Ветра уже было не спасти. А вахнут не мог прийти ему на помощь, он яростно отбивался сразу от четырех монстров. Ястреб успел зарубить очередного гарта и смертельно ранить другого, но внезапно, будто сговорившись, пара чудищ одновременно вцепилась в сильные руки мужчины, запуская уродливые иглы зубов в твердые, как железо мышцы. Инной застонал, когда очередная нечисть вгрызлась в живот. Кровь толчками выплескивалась из растерзанного нутра, разорванных в лохмотья рук и ног. Он знал, что это конец. Дикий Ястреб не боялся смерти, его не страшило последнее путешествие за кромку, лишь одно чувство ядом точило сердце, отравляя последние минуты - он не смог спасти ту, кого любил больше жизни. Снова не сумел. Сначала родители, его сестры и братья, а теперь и Алия.
Громкое прощальное ржание сотрясло ночной воздух. Жеребец захрипел, повалился на землю, отчаянно забил, засучил ногами, но вскоре утих и больше не двигался.
- Ветер! - в отчаянии крикнул Ястреб, видя как погибает его друг, служивший ему верой и правдой много лет и не раз спасавший в боях.
От крика, наполненного болью, Алия вздрогнула, очнулась, как от тяжелого сна, сознание стало ясным, темная сила развеялась, как дым. Пораженный взгляд девичьих глаз заметался по снежному настилу, щедро окрашенному в алые и черные цвета, на миг задержался на темной лошадиной гриве, исказился болью и замер, натолкнувшись на Хаука, облепленного гартами словно елка шишками. Синие глаза широко распахнулись, в них заплескался гнев и ужас, лицо стало мертвенно-бледным.
- Зачем я послушалась тебя? - прошептала беззвучно девушка.
Ноги Инного бессильно подогнулись, он упал на колени, взгляд его затуманился.
- Хаук !
Будто сквозь толщу воды мужчина услышал как отчаянно и яростно закричала Алия. Ее выкрик казался звенящим набатом, что из года в год летел из звонницы Трофаста, оповещая серебряным гулом о часе битвы. Властная сила голоса ударила в далекую заснеженную гору. Раздался мощный грохот, земля на миг вздрогнула и с каменного утеса, быстро набирая ход, покатилась снежная лавина. Зародившаяся в сердце бренны буря породила внутри огнедышащий вулкан, кровь закипела, забурлила и понеслась по телу несдержанным потоком.
Явь постепенно уплывала от Хаука, затягивая его в темную бездну, но он видел, как вспыхнула алым костром тонкая фигурка, почувствовал, как обжигающий вихрь оторвал вцепившихся в его тело тварей, отбросив их далеко прочь, словно бесполезное тряпье. Остальные монстры в ужасе шарахнулись назад, пятясь от девушки-факела. Но им не удалось сбежать, хрупкие руки взметнулись огненными птицами.
- Сжечь! - ударил твердой сталью короткий приказ бренны.
Усилием воли цепляясь за остатки сознания, мужчина смотрел, как багрово-красный поток с гулом вырвался из тонких ладоней, как будто только и ждал этого, словно жаждал получить свободу. Пять гартов бросились наутек, вспарывая снег когтистыми лапами поднимая в воздух белый вихрь, но не успели сделать и нескольких прыжков - река пламени набросила на них смертоносную сеть, превращая кровожадных тварей в визжащие и качающиеся по земле пылающие шары. Инной лишь раз успел моргнуть, а на залитой лунным светом поляне громоздились пять куч пепла. От них в звёздное небо поднимался черный дым, распространяя вокруг смердящий запах паленого мяса.