- Начнем, - король кивнул.
Вахнуты, старейшины и советники заняли свои места за огромным круглым столом. Кая села по правую руку короля, как наследница престола. Алия и Вахи разместились на мягком топчане близ стола.
Ястреб поднялся и разложил на столе огромную карту города и его окрестностей.
- В этот раз мы усилили оборонные препятствия и ловушки, подняли выше стены, предельно расширили и углубили рвы, заполнили их горючим веществом, в несколько рядов окружили город заостренным частоколом, камнеметные машины и котлы со смолой готовы...
Хаук подробно рассказывал о защитных сооружениях и комплексах, описывал, как и где расставят лучников, у какой части города станет каждый полк.
- Довольно, вы хорошо потрудились, - король поднял руку, останавливая доклад.- Мне жаль, но этого не достаточно.
- Почему? Оборона усилена в разы? - удивился вахнут Изехор.
- Вахи, - кивнул король давая слово провидице.
- В другую зиму этого вполне хватило бы, чтобы остановить гартов и отбить нападение, - покивала головой старушка. - Но не в этот раз, для нынешней войны защита мизерно мала. Я не знаю сколько вы с ней продержитесь.
Присутствующие зашумели, возбужденно переговариваясь между собой. Алия лишь моча слушала ощущая нарастающую в душе тревогу.
- Я знаю, - ответил Визфолл и все взгляды сразу устремились к нему. - Мы не продержимся и дня.
Гул голосов недоуменной волной нахлынул с новой силой.
- Но Инные справлялись и с защитой послабее, - подал голос Варлаг, вахнут южной части континента.
- Эта Длинная Ночь будет несравнимо тяжелее, речь идет о выживании и нам нужен мощный план.
- Что ты предлагаешь, повелитель? - поднял седовласую голову старейшина Нахе.
Король уперся локтями о стол и сцепил пальцы в замок. В огромном зале повисла напряженная тишина.
- Вы все знаете, что провидица показала мне ближайшее будущее. Понимая, что нас ожидает я посчитал неудовлетворительными и нерезультативными все придуманные мной стратегии. Сегодня выход нашелся и сильный способ расправиться с нашествием гартов. Но, прежде чем я сообщу вам о своем решении, выслушайте прежде провидицу.
Вахи неспешно поднялась со скамьи и по-стариковски медленно прошла к восседавшим в Совете.
- Никогда не было напасти столь огромной, что ожидает нас в эту Темную Ночь. Она будет Последней для Севера или для гартов. Детки, придет слишком много нечисти. Слишком даже для таких сильных воинов, как вы и многие не доживут до Дней Цветения. Так мне было сказано.
Гнетущее мертвое безмолвие царило в зале. Напряженно и мрачно слушали Инные пророческие слова Вахи, суровые лица воинов темнели, светлые глаза вспыхивали и гасли. Алия со слезами на глазах теребила рукав платья и неотрывно смотрела на Хаука. Она, как и Инные впервые слышала пророчество о грядущих днях. Бабка не раскрывала его никому, кроме Визфолла.
- Силами Инных теперь не устоять, - продолжала провидица. Твари придут из ущелья Семи Гор, хлынут широкой рекой и Трофаст захлебнется, не в силах удержать темный поток. Тьма перельется через край, обойдет город с обеих сторон и сметет остальную часть Королевства. Вот, что я видела.
Долгое время в зале Совета царило гробовое молчание.
- Ты мне сказала, Вахи, что девушка готова к борьбе, - нарушил давящую тишину Визфолл. - Я не вижу иного выхода, как просить принцессу Алию о помощи. В том единственная надежда на спасение Севера.
Король и все присутствовавшие повернулись к Алии, что тихо сидела в сторонке. Хаук напрягся и сжал губы, Кая прищурилась.
- Согласишься ли ты, принцесса, бороться с нами?
- Я согласна, - просто ответила девушка, поднявшись с отведенного ей места.
Король одобрительно кивнул.
- Хорошо. Мой план таков: Алия будет дожидаться гартов в ущелье, чтобы уничтожить их сколько возможно еще до подхода к Трофасту и ...
- Никогда! - перебил правителя Ястреб, он вскочил, опрокинув тяжелый стул, его взгляд запылал фосфором, а кулаки сжались. - Я никогда не поддержу эту убийственную задумку!
- Я тоже возражаю! - неожиданно встала на сторону Хаука Кая, ее холодный взгляд цвета стали был обращен на Алию. - Что может бренна? Убить десяток гартов и осушить озеро? Если правда то, о чем пророчествовала Вахи, то девица окажется бесполезной. В чем ее сила, пусть покажет. Может быть ты зря рассчитываешь на ее Дар, отец, и твой план заранее обречен на провал?
- Что ж, слова твои разумны, дочка, - выдохнул владыка и вновь обратился к Алии. - Скажи, принцесса, можешь ли ты убедить Совет, что сила твоя достаточна? Не будет моя ли просьба сложной?