- Алия... - предостерегающе зашипел Инной.
- Если я не выйду к Ущелью, то утрачу все что люблю. Северная земля стала мне домом, я полюбила твой народ. Я больше не боюсь гартов, Хаук, ни капельки не боюсь. Ужас потерять тебя убил во мне страх.
В глазах цвета дикого меда и правда не было и доли страха. Вахнут сжимал и разжимал кулаки, собираясь побороть глупое по его мнению упрямство маленькой женщины.
- Ты отлично сможешь помочь находясь в пределах Трофаста, вовсе не обязательно соваться в горы.
- Не смогу и тебе это хорошо известно, мой огонь сожжет здесь все дотла.
- Мы справимся и без тебя...
- Не в этот раз. Я могу быть полезной людям, - перебила Алия, - в этом мое предназначение.
- В чем?! Чтобы быть разорванной тварями?!
- Чтобы сделать Север свободным! Помнишь, я тебе рассказывала о своих снах? В то время я не могла понять почему ко мне приходят жуткие видения, теперь же все стало ясным. Мой дар поможет спасти тысячи жизней.
- Если бы я знал, что будет так, что привезу тебя на погибель, то никогда не забрал из Юга, будь он трижды проклят! Повернуть бы время вспять - все было бы по другому.
Хаук лгал, стараясь убедить самого себя, что в ту пору легко смог бы отказаться от Алии, но сердце его твердило обратное. Сильные, длинные пальцы обхватили девичье лицо и голубые стрелы впились в вытянутые по-лисьи глаза.
- Что ты творишь, Алия?! Зачем делаешь это со мной? С нами?! Если ты погибнешь, как прикажешь жить мне? Для чего мне жить без тебя?
Алия невольно вздрогнула, столько боли было в васильковых глазах.
-У тебя останется дочь и Север, - тихий ответ слетел с губ.
- Мне не нужен Север без тебя, - прорычал Инной сквозь сжатые зубы.
- Ты ошибаешься, Хаук, в тебе говорит отчаяние. Ты любишь свою землю больше всего на свете.
- Не смей решать за меня!
- Король прав, его план единственно правильный и действенный. Прости, но я не останусь в стороне. Не проси меня об этом.
Он вглядывался в золотой янтарь красивых глаз и видел там лишь непоколебимую решимость исполнить задуманное. Алия так сильно изменилась за последние дни, от маленькой рабыни, тихой и кроткой не осталось и следа. Теперь перед ним стояла наследница древних королей Огненного Востока, гордая принцесса с твердым, как сталь взглядом и несгибаемой волей.
- Твой вердикт не изменить, ведь так? - и уже знал ответ.
- Нет.
- Даже если я на коленях буду просить тебя об этом?
- Я не хочу, чтобы великий воин стоял передо мной на коленях. Верь в меня, Хаук, все будет хорошо.
Инной на миг прикрыл глаза, последняя нить надежды оборвалась в его душе и боль поражения обожгла душу каленым железом. Он схватил девушку за плечи, притянул к себе и ощутимо тряхнул.
- Что...? Что будет хорошо, Алия?! Вахи... даже она не одобряет твое решение!
- Бабка просто боится за меня, но я сделала свой выбор, это мое право.
Мужчина горько усмехнулся, покачал светловолосой головой и отступил на шаг. Могучие руки бессильно упали вдоль тела. Этими ладонями он разрывал пасти гартам, ломал им ребра и шеи, но не мог согнуть волю нежной девушки. Полная невозможность что-либо изменить убивала Хаука без звериных зубов и оружия, он сгорал в мучительном пламени беспомощности.
- Жаль, что я дал тебе свободу, - чуть слышно прошептал вахнут. - Лучше бы ты осталась бесправной рабыней.
- Зачем ты так?- глаза бренны наполнились слезами.
- По крайней мере тогда я не спрашивая запер бы тебя за самыми толстыми стенами и железными замками.
Страшное отчаяние никогда ранее не испытываемое захлестнуло воина с головой. Он, не знавший поражения, проиграл этот бой. Словно оглушенный, Ястреб повернулся и стремительными шагом направился обратно в зал.
- Хаук, - тихо позвала Алия, она знала, что Инной ее слышит, - пожалуйста....
Девушка от всего сердца желала поддержки и понимания от любимого. Мужчина замер лишь на короткий миг и, но, так и не повернувшись решительно зашагал в широко распахнутые двери.
Они ушли вместе, а вернулись к ожидавшим их по отдельности и всем без слов стало ясно, что согласия между этими двумя не случилось. Дикий Ястреб, мрачный как черный день, сел по левую руку правителя и уставился невидящим взглядом перед собой. Страшный разъяренный вид Первого вахнута у всякого отбивал желание донимать его вопросами. Бренна, размеренно и плавно прошла к собравшимся, и остановилась напротив короля.
- Поставьте еще один стул для принцессы, - велел Визфолл, что было исполнено немедленно.
Алии досталось место рядом со старцем Нахе и тот ободряюще сжал ее ладонь, с удивлением отметив, какая она ледяная.