Девушка ловко вывернулась из мужских объятий и мягко соскочив на землю, быстро взлетела на Искру.
- Я немного опоздаю, Хаук, предупреди короля, - нетерпеливая радость промелькнула на совершенном лице. - Не ждите меня, я сама догоню вас по дороге в Ущелье.
Бренна развернула скакуна и погнала его во весь опор к воинским домам. Хаук сжал коленями бока вороного и помчался следом, он не знал, что задумала девушка, но не собирался оставлять ее одну. К тому же к Ущелью дорога путанная и опасная, Алии без посторонней помощи не добраться.
- Ты не хочешь объяснить куда мы так спешим? - вахнут поравнялся с наездницей.
- Просто доверься мне, пожалуйста, - пришпорила лошадь бренна.
Снежный вихрь ворвался в распахнутую дверь, впуская Алию и Хаука в тепло дома. Хозяин сидел на лавке за пустым столом, тяжело оперевшись широкой спиной о бревенчатую стену. Весь его вид выражал усталость и изнеможение. От того крепкого воина, что бодрился и смеялся на ристалище осталась лишь бледная тень. Сотник открыл глаза и сразу прищурился, уставившись на пришедших.
- Если ты скажешь, что послушался уговоров своей зазнобы и пришел сказать, что решил вышвырнуть меня из десятки - я убью тебя, Ястреб, - мрачно произнес Лейр и процедил сквозь зубы - Дай мне уйти из этой морховой жизни достойно.
Вахнут только покачал головой, что непричастен к этому посещению и глазами указал брату на девушку.
- Тогда тебе посчастливится уйти отсюда живым, - осознав, что опасности быть отчисленным нет, лучник выдохнул спокойнее. - Раз вы не спешите к стремнине, милости прошу к столу.
Он поднялся, кажется, через силу и, сильно хромая, прошел к печи, собираясь угостить завтраком нежданных гостей. Хаук угрюмо молчал и хмурился, наблюдая как тяжело дается побратиму каждый шаг. Было совершенно очевидно, что состояние здоровья его с каждым днем ухудшается. Хозяин вытянул из очага горячий горшок, но то ли подвела больная нога, то ли помутилось от слабости сознание, только посуда выскользнула из дрогнувших рук и, ударившись об пол, с грохотом разлетелась на черепки.
- Будь оно все... - начал было ругаться Лейр, но покосившись на принцессу сразу умолк, лишь раздраженно отбросил на лавку скомканный рушник.
- Погоди.
Алия быстро подошла к увечному мужчине, бережно дотронувшись до широкой ладони. Она заглянула в бледное лицо, но и краткого мига хватило, чтобы понять, Инной держится на ногах только усилием воли. Могучая грудь тяжело вздымалась, над верхней губой проступила испарина, синие глаза подернулись туманом беспамятства. Лейр испытывал адовы муки, но, сколько мог, старался не показать друзьям своих страданий.
- Прошу прощения, но кухарка из меня так себе, - он медленно поплелся к лежанке.
- Я хочу вылечить тебя, - Алия последовала за мужчиной.
- Спасибо за заботу, но травы и мази в моем случае бессильны. Клятая конечность перестанет донимать меня лишь в садах Великого. Не трать попусту драгоценное время, принцесса, - Лейр криво улыбнулся и утер рукавом рубахи взмокшее лицо.
Алия видела, что ему больше всего хочется остаться одному, но отступать не собиралась, не для того она мчалась сюда во всю прыть, чтобы оставить страдальца и дальше мучиться.
- Выгнать меня не получится, - бренна упрямо поджала губы и стала сбрасывать с себя верхнюю одежду.
Лейр тяжело выдохнул.
- Ты не уйдешь подобру-поздорову, да, Рыжик?
- Не уйду, пока не исцелю тебя.
- Доверься Алии, брат, - отозвался молчавший до этого времени Хаук.
Инной поднял измученные взгляд на девушку и внимательно вгляделся в лучистые глаза.
- Хорошо. Что требуется от меня? - ответил устало, лишь бы побыстрее все закончить. Видно не слишком верилось ему в чудесное исцеление.
- Потерпеть.
Лейр запрокинул черноволосую голову и громко расхохотался. Алия оглянулась на Хаука, но тот лишь сильнее нахмурился - похоже побратим слишком устал от злой жизни и просто жаждал объятий Белой Госпожи.
- Всего-то? - отсмеявшись спросил он. - Я это делаю годами, изо дня в день.
- Потерпи еще немного.
Инной улыбался, но радости не было в синих глазах, он молчал, разглядывая хрупкую бренну.
- Ляг, пожалуйста, - попросила та. - И сними штаны.
- Опять ты за старое, жадная девченка, - попробовал отшутиться Лейр, - мало тебе Ястреба?
Но все же не сдержал стона, когда проделал все, что просила Алия. Девушка наклонилась над изувеченной ногой, теперь пришла ее очередь хмуриться - конечность имела иссиня-черный цвет.
- Ткани отмирают, - пробормотала бренна.
Лицо Хаука приобрело суровый вид.
- И долго ты собирался скрывать от меня, что заживо гниешь?