- Их больше двадцати, нас двенадцать, - заметил Лонг.
Инные дико скалились, белоснежные острые клыки были вдвое длиннее волчьих. Такими легко можно было рвать звериные глотки.
- По две морды на брата, - хмыкнул Акке.
- Не нужно списывать девочку со счетов, с ней нас тринадцать, - уточнил Торлейв. - Мы пощелкаем тварей, как белочка орешки.
Мужчины переговаривались друг с другом, слова звучали спокойно и выверено, словно они обсуждали будничное событие за кружкой хмеля в кабачке. Может бесстрашие Инных передалось Алии, а может ею двигала любовь к земле, заменившей ей дом. Твари на раздольных северных просторах казались смердящей раной на прекрасном теле, черной заразой, поразившей крепкого великана, коростой, которую нужно было убрать во что бы то ни стало.
Снова запела тетива и еще две черных туши остались навсегда лежать на снегу.
- Эй! - возмущенно рыкнул Рогаланд. - Оставь и нам что-нибудь на забаву!
Лейр жадно оскалился.
Но в это раз воинам не суждено было выпустить пар. Алия не теряя времени вскинула руки к небу, тонкие пальцы быстро задвигались и в воздухе образовалась огненная сеть. Бренна оттолкнула ее легким движением, пламенная паутина на лету взяла стаю в плен, оплела жгучими волокнами, сжала в один визжащий огненный ком, который через долю секунды стал огромной грудой пепла. Инные пораженно выдохнули. Гарты не смогли приблизиться к отряду и на пол сотни метров.
- Изысканно, Рыжик, - хохотнул Лейр.
- Никогда к этому не смогу привыкнуть, - откашлялся Тюркир. - Ты была великолепна, крошка.
- Я даже во вкус не успел войти, - Олаф поморщился пряча меч в ножны. Вот кому действительно не терпелось пустить черную кровь.
- Благодарю, принцесса. Едем,- поторопил Инных король. - Если будем стоять тут и таращиться на трупы, кто знает сколько тварей еще может заявиться. Меня не очень прельщает возможность отдирать твои примерзшие кишки от снега, Олаф.
Слова господина резанули по слуху, Алия почувствовала подступающую к горлу тошноту.
- Я поеду впереди, - бренна больше не предлагала и не спрашивала позволения. Выбросив ладонь она направила перед собой поток огня , освобождая тропу от снежного покрова. - Так мы быстро доберемся домой.
В этот раз возражать не стал даже Хаук.
Весь оставшийся путь прошел без происшествий. В Трофасте их ждали. Еще издали путникам стали видны сигнальные костры. "Мой город" - с любовью подумала девушка, в душе защемило, на глазах выступила соленая влага. Алия возвращалась домой.
К всадникам подлетели мальчишки конюхи, лошадей надо было досуха вытереть, напоить и накормить.
- Господин вахнут, - вдруг услышала Алия голос Инга. - Можно мне с тобой поговорить?
Глава 48
Хаук передал поводья Урагана парнишке и помог спешиться Алии.
- Что-то срочное?- он пристально взглянул на воина и кивнул, приглашая того подойти ближе.
- Это важно, господин.
- Хорошо, слушаю тебя.
Не трудно было догадаться о чем пойдет речь, но Хаук ждал когда парень сам скажет о своих стремлениях.
- Вахнут, я прошу добавить меня к отряду, что отправится к Кровавым Воротам.
Алия вздрогнула и задержала дыхание. Что это Инг задумал? И что будет если командир уважит его просьбу?
- Нет, друг мой, - догадка Хаука подтвердилась.
- Почему? - Инг стиснул большие кулаки, но не посмел показать командующему своего разочарования.
- Ты слишком молод.
- Я не безусый юнец! Мне двадцать зим!
- Именно. Всего двадцать.
- Мои года не мешали мне ходить с тобой в походы и быть рядом в сражениях. Разве я хоть раз подвел тебя, Ястреб?