- Прости меня, Алия, ты не должна была все это слушать.
- Я совсем не сержусь.
- Тебе наверняка известно, что страх чужд Инным?
Бренна согласно кивнула.
- Двадцать одну зиму я не знал что это такое, до того дня как услышал, что в первый день Длинной Ночи ты с горсткой воинов примешь первый бой в горах.
Инг взъерошил светлые волосы и сцепил сзубы.
- Теперь я знаю как смердит страх, потому что я до жути боюсь, что останусь жить, а ты... А тебя не станет.
Он захлебнулся собственными словами и стал мерять рваными шагами двор.
- Ты хоть понимаешь, что тебя ждет?
Не удержав раздиравшие его чувства Инной мигом оказалмся рядом, обхватил девичьи плечи отчаянно вглядываясь в золото глаз.
- Да, я вполне понимаю.
- Ты будешь в самом жерле миктлана, Алия.
- Но другого пути у нас нет.
- Ты должна выжить,слышишь, любым способом, - он взял ее ладони в свои и проникновенно заглянул в глаза. - Обещай мне это!
- О, поверь, я вовсе не собираюсь умирать, Инг. Я буду бороться за Север, за людей, за тебя. За всех нас. Я сделаю все, что от меня зависит и даже больше.
Алия посчитала за лучшее промолчать, что ее главный план по спасению с треском провалился. Вчера она вычитала в книге об мощном разрушающем средстве подвластном только бреннам - Огненном Танце. Утром она попыталась его исполнить, раз за разом четко повторяя нужные движения, но у нее совершенно ничего не выходило. Она делала попытку за попыткой, снова и снова, но проку от пляски было ни на грош.
- У тебя все получится, - сказал молодой мужчина будто прочитав ее мысли. - Я в тебя верю и ты никогда не сомневайся в себе, Алия.
- Не буду, - она нашла в себе силы улыбнуться.
Он провел кончиками пальцев по ее щеке розовой от мороза и вдруг притянул к себе, схватил в крепкие объятия и прижался поцелуем к губам, с отчаянием, с голодом и болью. Девушка забилась в сильных руках, Инг тут же отпустил ее и отступил на шаг.
- Прости... - парень тяжело дышал, - прости меня.
Он искал глазами ее глаза.
Алия пригладила растрепавшиеся волосы.
- Инг... Я... - она поправила платье давая себе время прийти в себя.
- Не надо. Ничего не говори. Я все знаю.
Мужчина знал, что для нее он как друг или как брат, но не больше.
- Я провожу тебя к дому.
- Не беспокойся, со мной Жук.
- Сейчас что день, что ночь - не велика разница. Мне будет спокойнее если я поеду с тобой.
- Хорошо, - бренна согласно кивнула. В его просьбе не было ничего предосудительного.
Дорога обратно прошла в относительном молчании. Инг был задумчив и, как ранее на ящерране, не веселил Алию своими рассказами.
Они въехали на непольшое подворье и Инг помог Алии спешиться.
- Спасибо за заботу, Инг. Береги себя, пожалуйста. Ты... ты очень дорог мне. Очень.
Алия собралась было уже уйти, но парень придержал ее за локоть.
- Погоди.
Он расстегнул застежку плаща, потянулся к вороту, снял с шеи отливающую медом цепочку и вложил медальон в ладонь девушки. Алия глянула на круглый золотой диск с витиеватым узором, в центре его красовалась серебряная голова волка, что угрожающе скалился, сверкая изумрудами глаз.
- Что это? - Алия зачарованно разглядывала тонкой работы украшение.
- Мой подарок тебе, - он накрыл своей рукою ее пальцы и легонько сжал.
- Спасибо... Он красив и необычен, - Алия провела пальцем по серебряной морде зверя и подняла глаза на Инного.
- Серебряный волк символ Севера, ты полюбила наши земли как родные.А еще он всегда был на знаменах убитого короля.
- Ты знаешь эту историю? - удивилась бренна.
- Ее все знают, но молчат. Раз Ястреба все устраивает, то чего нам бунтовать? - Инг пожал широкими плечами.
- Но..., - внезапная мысль пришла ей в голову, - но если ты носишь амулет с волком, то...
- Ты умна, Алия, - улыбка чуть коснулась кончиков его губ. - Ястреб прямой наследник Хальвгерга, но у короля была сестра, моя прародительница, так что я дальний родственник Хаука. Мать дала мне его на удачу, медальон был со мной во всех боях с пятнадцати зим.
- Но как же ты? Тебе удача тоже пригодится.
- Бесспорно, чтобы не запутаться в складках платье наследницы. Оставь его себе, мне будет отрадно знать, что он у тебя.
Остаток дня Алия провела за тем что танцевала, стараясь достигнуть нужного результата, но так ничего и не добившись измученная и уставшая поплелась в избу. Волкогарт тыкался мокрым носом в ее ладонь, но бренна была настолько поглощена невеселыми мыслями, что совсем не замечала его беспокойной возни. Одно оставалось неизменно хорошим вновь откуда то возникший волчий аппетит. Алия налила себе полную миску похлебки и опустошила ее до донышка. Во дворе радостно рыкнул Жук , так радостно он втречал только Вахи. Действительно минуту спустя старушка вошла в дом, поприветствовала девушку и осмотрелась будто ища кого-то.