- Вижу тебе моя стряпня пришлась по душе, - она сняла с головы платок, стряхнула хорошенько и набросила на плечи.
- Благодарю, бабуля, я сегодня никак наестся не могу, - вздохнула Алия. - Впору о битве думать, а я ложкой машу как Инной мечем.
- Что печалишься без меры? То не на пользу ни воину, ни девице. А что кушать хочется, так-то хорошо, знать здорова ты, только хворым кусок в горло не лезет, - цепкий взгляд Вахи охватил всю хрупкую фигурку девушки.
- Есть от чего печалиться, - Алия налила в другую миску юшки, отрезала ломоть от большого круглого хлеба и усадила старушку вечерять. - Король велел сложить план и время уже ехать в замок, а мне нечего ему сказать.
Вахи молчала и внимательно оглядывала подопечную.
- Не торопись, моя госпожа, скоро твой Ястреб сам прилетит сюда, вот вместе и поедете к королю. А мне есть что сказать твоему ненаглядному, - провидица довольно улыбнулась. - Да и ты послушаешь.
- Что-то ты загадками стала говорить, бабуля.
- Больше не буду, скажу все как есть, потерпи маленько. Ну, что за грусть-печаль тебя съедает, рассказывай своей бабке.
Сказала так, что девушка поняла - провидица уже обо всем знает. Вахи покосилась на книгу, неспешно прихлебывая ароматное варево и вновь глянула на Алию.
- Нам завтра к Ущелью, а у меня совсем ничего не выходит, все рассыпается будто в насмешку.
- Дар послушен тебе, так что ж не выходит то?
- Да не о том я,- Алия досадливо тряхнула копной огненных волос. - Вчера я прочитала об особенном танце, способном поднять великую силу огня. В рукописях он значится как Огненный Танец Бренны.
Вахи вздрогнула и резко повернулась к воспитаннице, но та так увлеченно рассказывала, что не обратила никакого внимания на испуганный вид провидицы.
- Я пол дня выплясывала, - продолжала говорить молодая женщина, - ног уже под собой не чую, а все без толку. Прохожие заглядываются, видно решили, что я от страха умом тронулась раз топчу снег часами напролет.
Алия сглотнула и отвернулась, пытаясь скрыть свою растерянность и разочарование.
- Видно зря на меня ты понадеялась, Вахи, бесполезная я.
- Не зря, но о той пляске даже думать забудь, слышишь? - строго прервала девичьи сетования старица.
Алия встрепенулась от непривычно сурового голоса Вахи.
- Ты что, бабуля? - часто заморгала и удивленно уставилась на нее.
- Не должно тебе его танцевать. Он выжигает бренну дотла, без остатка. Да, рукописи не лгут, от той пляски рождается великое пламя. Бренну мало что способно убить, Дар хранит, но Огненный Танец - первое что убьет. Это верная смерть.
- Что за великий огонь? - подалась вперед девушка, пропустив мимо ушей предупреждение об опасности.
- Страшный, всепоглощающий, выжигающий все на своем пути.
- Всепоглощающий... - задумчиво протянула Алия. То, что нужно как раз.
- Да ты как не слышишь меня вовсе! - Вахи стукнула палицей об пол и девушка глянула на старицу как из сонной реки вынырнула. - Это танец смерти. Забудь.
- О чем ты тревожишься, Вахи? - Алия печально выдохнула. - Говорю же, все попусту, не вышла из меня плясунья.
- С легкой руки эта пляска не получится, детка, - Вахи подсела к воспитаннице, жалея совсем унывающую свою любимицу. - Огненный Танец рождается только от крайнего отчаяния бренны, если сердце ее смертельно ранено. Не дай Великий испытать такое.
- Вот оно что, - покивала все поняв Алия.
- Зря я тебе это сказала,- сокрушенно запричитала.
С наружи послышались звуки отдаленного конского топота, к дому приближался всадник.
- А вот и милый твой.
Скоро в избу действительно вошел Хаук.
- Здрава будь, Вахи, - он поклонился провидице и тут же васильковый взгляд отыскал Алию.
Вахнут подошел к девушке и заключил ее в нежные объятия.
- Готова, любушка моя? Ехать пора.
- Готова, Хаук, - Алия медленно кивнула.
- Все ли ладно? - он вгляделся в потемневшее золото глаз и нахмурился заметив лишнюю бледность лица.
- Я быстро соберусь.
- Погоди, Ястреб, присядь на дорожку, - Вахи похлопала ладонью по лавке возле себя. - Есть у меня для вас слово.
Хаук удивленно приподнял брови, но возражать не стал и сел рядом и взял за руку Алию. Провидица словами даром не раскидывалась и раз хочет сказать что-то, то послушать небходимо.