По лазоревой степи
Ходит месяц молодой,
С белой гривой до копыт,
С позолоченной уздой...
Королева вновь взглянула на Марит и замолчала - кроха уже крепко спала. Поцеловав гладкий лобик Алия медленно поднялась со стула, уложила дитя в колыбельку и, кивнув кормилице, бесшумно покинула опочивальню.
Отблески факелов танцевали на стенах длинного коридора, тихое эхо вторило неторопливым женским шагам. Минуя зал Совета она услышала негромкий говор и, распознав любимый голос, остановилась. Бремя ответственности за северную державу тяжелой глыбой легло на плечи ее короля, в первые дни правления его занятость была неимоверной. Но соблазн увидеть любимого был слишком велик, не удержавшись, молодая женщина бесшумно скользнула в помещение. Золотые глаза сразу отыскали высокую фигуру мужа, в величественном зале находился лишь король и его Первый Вахнут. Склонившись над картой они что-то увлеченно обсуждали между собой, но острый нюх сообщил Инным о появлении Алии, прервав совет мужчины одновременно подняли головы.
- Королева, - с почтением склонил черноволосую голову Лейр.
- Что-то случилось? - быстрый взгляд Ястреба скользнул по тонкой фигурке.
- Все хорошо, - улыбка Алии одарила нежностью. - Просто хотела увидеть тебя и сказать, что Марит спит, а я буду в библиотеке.
- Я скоро присоединюсь к тебе, любовь моя.
Глаза влюбленных встретились: голубые жарко полыхнули страстью, золотые согрели теплым медом. Уже много мунов Алия знала Хаука, но всякий раз рядом с ним сердце ее то неистово билось, то сладко замирало, дыхание утрачивало ровный ритм, а руки мелко дрожали. Она улыбнулась мужу, кивнула его побратиму и направилась к выходу ощущая на себе жгучий взгляд.
- Ястреб, - Лейр тихо кашлянул пытаясь вернуть внимание короля к делам.
Алия даже на расстоянии чувствовала невесомую ласку, ощущала невидимые прикосновения любимого к своим волосам, плечам и талии.
- Ястреб, тролль тебя укуси, ты подожжешь на Рыжике платье, - усмехнулся Лейр наблюдая как ярко фосфорятся глаза друга и как жадно ловит он каждое ее движение.
- К морху все платья на свете! - досадливо фыркнул Ястреб.
Первый Вахнут запрокинул красивую голову и громко расхохотался.
Алия потянула на себя тяжелые в два человечьих роста двери и скользнула в уютное помещение библиотеки. Она любила читать и приходила сюда как только у нее появлялось свободное время. Скромный свет свечей в канделябрах, запах дерева и древних манускриптов зачаровывали. Но сильнее всего манили знания заключенные в сотнях толстых книг. Языком северян она овладела в совершенстве, говорила уже без акцента и лишь более певучее произношение выдавало в ней чужестранку. Теперь же Алия хотела подробно узнать историю и обычаи Королевства, хозяйкой которого стала по воле судьбы.
Девушка поставила канделябр на стол и села в кресло откинувшись на высокую спинку. Она открыла объемную в кожаном переплете книгу, взгляд пробежался по тщательно выведенным буквам. Но сегодня воспоминания мешали углубиться в чтение, смысл написанного ускользал. Его вытесняли отголоски событий, что произошли всего два дня назад. В тот же день как бренна стала на ноги Великий Совет настоял на их с Хауком брачном обряде и незамедлительной коронации. Алия просила, чтобы свадьба была скромной, но Ястреб ничего и слышать об этом не хотел.
- Ты заслуживаешь самой красивого и великолепного торжества, госпожа моего сердца!
Он не мог допустить чтобы Алия получила невзрачный обряд как простая крестьянка, в ее короткой жизни было слишком много горя и мизерно мало радости. Теперь она будет счастлива. С ним. Вместе навсегда.
Свадебный обряд состоялся в Священной Роще, где собрались Старейшины, Инные и простой люд. В сочных лучах солнца одежда жениха и невесты сверкала белизной, а по снежной ткани золотой дорожкой вилась искусная вышивка. Но сильнее серебрящегося покрова светились счастливыми улыбками их лица. Древнейший из Старцев Нахе надел молодым кольца из северного золота и во всеуслышание объявил мужем и женой. Согласно давнему обычаю Алия поднесла своему избраннику брачный меч Гладиас как доказательство ее веры, что он будет защитником для их семьи и державы. Новобрачные на оружии принесли друг другу клятвы и выпили рог с хмелем, что символизировало их решимость вместе разделить все радости и трудности жизни. Хаук отдал Алии связку ключей, как хозяйке замка и единственной госпоже его сердца. После всех обрядовых церемоний Нахе возложил на светловолосую голову Ястреба корону и вручил символы власти. Молодой правитель сам надел богатый венец на прелестную головку Алии.