- Каков, а, каков?! - громогласно восклицал господин Севера. - Хоррош, Ястреб, ах, хоррош!
Визфолл в запале опустил огромный кулак на стол: треснув, середина столешницы разломилась надвое, больно ударив правителя по лодыжке, но тот даже не заметил этого. Кая раздраженно поморщилась.
- Ай да Ястреб, на всех континентах не сыщется подобного ему воина! - торжествовал король.
- Ястреб! Ястреб! Ястреб! - оглушительно скандировали зрители.
- Первый Меч! Первый Меч! - вторили другие.
Находясь на месте боя Алия чувствовала себя совсем больной. Она никогда раньше не видела Инных в настоящей битве и ни разу не посещала ристалища. Девушка избегала безжалостных зрелищ и не любила крови. Жестокости ей хватило в доме отчима.
- Полегче, Рыжик, - зашипел вдруг Лейр.
Алия вздрогнула и посмотрела на мужчину. Она настолько была взволнована увиденным, что и думать забыла о сидящем рядом воине.
- Прости, - только и смогла с сожалением прошептать девушка, заметив ярко-красный ожог на запястье Лейра.
Парень посмотрел в глаза Алии и его зрачки расширились.
- Пламя в твоих глазах... - ошарашенно сказал Лейр, - опусти ресницы.
Она мигом послушалась, но ее руки ходили ходуном, а зубы выбивали громкую дробь. Если бы можно было уйти, не видеть неравного боя... Но она не смогла бы оставаться в неведении, да и никто не выпустил бы живой приз.
- Ты погубишь себя, сдерживай Дар,- с отчаянием в голосе вновь напомнил Лейр.
Но Алия мысленно уже вся была рядом с возлюбленным, потому, что на арену вышла последняя десятка Инных и взяла Хаука в кольцо. Глубоко втянув в себя воздух, воин прикрыл глаза, сотни разных запахов различал его обостренный нюх: богатый благоуханиями хвойный дух близкого леса, опавшая пряная листва, долетавший с гор запах талого снега. Но среди этого буйства Хаук искал один единственный. Он чуть повернул голову в сторону, туда, где знал, сидит Алия и безошибочно уловил ее аромат, тонкой струйкой парящий в воздухе. Он окутал мужчину целиком, осел на волосах, плечах и руках. Их глаза на миг встретились: темный - исполненный всепоглощающей любви и ярко голубой - уставший, но готовый идти до конца, чего бы это не стоило. При виде израненного любимого тела сердце пронзило острой болью. Одежда, не единожды разрезанная острыми клинками, свисала кровавыми клочьями, обнажая сильное, великолепное тело с жуткими кровоподтеками и ссадинами, глубокие раны кровили, пот заливал мужественное лицо. Мужчина вытер его рукавом рубахи и покрепче перехватил меч. Третий и последний десяток окружал Ястреба, свежие бойцы, только вышедшие на арену, исполненные сил и жажды победы. Вахнут, прищурившись, взглянул на воинов и ухмыльнулся - остались самые матерые, пережившие не одну зиму, побывавшие во множестве сражений. Не всех из них он знал хорошо, это было невозможно, поскольку далеко не одна тысяча Инных населяла Трофаст. Готовы ли они к честному поединку? Хаук об этом не думал.
Вновь продолжился неистовый бой, ожесточенный, бескомпромиссный и нестройный лязг железа разносился далеко по полю. Человеческому взгляду сложно было охватить всю развернувшуюся картину - Инные двигались слишком быстро. Лишь отдельные моменты поединка успевали выхватить темно-синие, полные тревоги глаза. Хаук казался северной вьюгой, кружащей, жалящей то тут, то там, перекатывающейся по земле и вновь поднимающей свою силу для все новых и новых ударов. Меч вахнута стал частью его самого, он то вращался мельницей, то разил молнией. Вот Хаук прыгнул обеими ногами на меч одного из противников, тот треснул под сильным натиском, оставив бойца безоружным, вот ожесточенно работая мечом, вахнут в каменной хватке зажал левой рукой секиру рядом находившегося Инного и отбил ею атаку Ральфа. Командир злобно оскалился и ринулся в бой с новой силой. Хаук читал в его глазах неукротимое желание добиться победы во чтобы то ни стало и обладать девушкой. Ястреб вдруг взлетел вверх, выгнув дугою мощную спину - секира направленная на него чиркнула воздух, так и не достигнув тела.
Алия, не сдержавшись, от страха вскрикнула, она сцепила на груди дрожащие ладони и пыталась дышать. Во рту совсем пересохло и было тяжело протолкнуть комок застрявший в горле, в легкие воздух входил точками, маленькими порциями, совсем недостаточными чтобы сознание было ясным, а душа спокойной. Чувства больше были неподвастны ей, жар внутри наростал, огонь разлился по венам, охватил сердце, стер страх. Мир исчез, расползся призрачным туманом. Девушка не видела ничего вокруг, только Хаука, лишь его светлый образ с разметавшимися по лицу и плечам волосами.