- Как долго я здесь пробуду? - решилась спросить девушка, с каждой секундой ей все больше казалось, что ее опускают в глубокий колодец.
Но мужчины молчали, один из них лишь крепко стиснул ее локоть, заставив шагать быстрее.
"Они не разговаривают со мной, даже не смотрят в мою сторону, слово я пустое место, будто меня уже нет на этом свете", - с горечью подумала Алия.
- Вам трудно ответить? - вновь попыталась она наладить общение.
- Нам запретили общаться с ведьмой, - недобро пробубнил стражник, тот, что держал ее. - Ты и взглядом можешь лишить воли свою жертву. Знаем о таком не по наслышке. С двадцать зим назад появилась в городе нуса, горя тогда нахлебались немало. Хватит с нас и другой беды.
- Если я ведьма, то почему не колдовала, когда была ещё свободной?
Алия задала простой, но достаточно здравый вопрос, но ответа недождалась.
Наконец спуск кончился, небольшая групка остановилась перед решетчатой дверью. Звук поворачиваемого в замочной сважине ключа неприятно резанул по натянутым нервам девушки. Дверь темницы протяжно скрипнула и узницу бесцеремонно втолкнули внутрь. Алия, не удержавшись, упала на пол, вскрикнув от неожиданной грубости и боли. Конвоир схватил ее за узкую щиколотку и затиснул на ноге железное кольцо, прикованное к длинной цепи вбитой в стену, невольница с тоской следила за действиями Инного. "Они это делают будто я и правду могу каким-то чудом выскользнуть из этого каменного мешка"-, удивлялась она.
- Развяжите мне руки, пожалуйста,- попросила Алия у одного из мужчин.- Все равно ведь не сбегу.
Девушка протянула стянутые веревкой запястья, но воин лишь отрицательно качнул головой.
Второй Инной поставил на пол кружку с водой, примостил на нее кусень хлеба и захлопнул ржавую решетчатую дверь, несколько раз провернув ключ в увесистом замке.
Охранявшие молча направились к выходу.
- Не оставляйте меня здесь одну, прошу вас! - с отчаянием крикнула Алия, но те даже не оглянулись.
Инные удалились, унося с собой последние крохи света. Пленница очутилась в непроглядной тьме. Едва стихли тяжёлые мужские шаги, как на скудную еду мигом набросилась голодная пара крыс. Напряжённо замерев, Алия слушала их возню. Пусть насытятся, все равно со связанными руками она не смогла бы воспользоваться оставленной пищей. И хоть девушка со вчерашнего утра ничего не ела, но от потрясений последних дней голода не чувствовала, лишь очень сильно мучила жажда. Когда глаза немного привыкли к темноте, она попробовала разглядеть место, куда ее бросили. Алия упёрлась связанными руками о стену и попыталась подняться на ноги. Только вот опора оказалась ненадежной, ладони скользнули вниз по склизкой поверхности, девушка больно оцарапала щеку о камень и тихо вскрикнула. Отвыкшие от человека зверьки испуганно шарахнулись в стороны. В этом месте можно было кричать во все горло, на всю полноту лёгких - все равно кроме крыс, шуршащих то тут, то там, ее никто бы не услышал. Со второй попытки Алии все же удалось встать. Синий взгляд прошелся по тесному помещению, на миг остановился на небольшой охапке соломы на полу, истлевшей от сырости и времени, скользнул по сочащимся влагой каменным стенам и потолку. Пустота - вот все, что было внутри клетки. Осторожно ступая, узница направилась к ёмкости с водой, может удастся изловчиться и хоть немного попить, пару глотков, чтобы облегчить жажду. Но как раз в этот миг один из грызунов перевернул наполненную до краев кружку и Алии ничего не осталось, как с сожалением наблюдать за растекающейся по грязному полу лужицей. Девушка закрыла глаза и выдохнула, воды больше не было ни капли, когда принесут следующую неизвестно. Да и принесут ли? Звеня цепью, пленница подошла к железной решетке и прислонилась к ней лбом, стараясь рассмотреть неясные очертания, что постепенно вырисовывались из мрака. Оказывается, напротив ее тюрьмы, через узкий проход, находилась ещё одна клеть. Хорошенько присмотревшись к размазанному силуэту, девушка в испуге отшатнулась назад и посмпешно отошла в самый дальний угол камеры, насколько позволяла цепь. В темнице напротив, белея костями, одиноко сидел людской скелет: понуро опустив гладкий череп, он словно разглядывал свои руки, навечно скованные цепями. Алия крепко прижала ладони к груди, стараясь унять бешено бьющееся сердце.