— Да, не были, — зло произнес директор.
И после некоторого раздумья сделал приглашающий жест рукой.
— Да, у нас были к нему претензии, — сказал он. — Но это не значит, что я не уважал его как журналиста и плохо относился к нему как к человеку.
Тон и поведение Барсукова менялись на глазах. Агрессивный настрой сменился корректностью и, казалось, вот-вот должен был перейти в доброжелательность. Но этого не случилось. Директор подчеркнуто вежливо объяснил:
— Я могу вам сказать следующее. Бомберг выступил в ситуации, сложившейся вокруг приватизации Карповского рынка, на стороне наших конкурентов. Статья, написанная им, создала нам немало сложностей. Но эти сложности можно скорее отнести к сфере имиджевой оценки деятельности нашей компании. Однако я уверен, что Бомберга ввели в заблуждение, подсунув ему факты, не соответствующие действительности. И удивляет, что такой журналист, как Бомберг, не предпринял никаких действий для проверки этих сведений. Хотя для этого достаточно было обратиться к нам, оппонентам. Однако это его выбор, и мы его за это не осуждаем.
— Но, однако же, вы обвинили его в непорядочности и предвзятости, — заметил Седой.
— Я вам еще раз повторяю, — уже более жестко произнес директор, — что одно дело — претензии к Бомбергу как журналисту. Это обычный и даже заурядный процесс ведения споров двумя сторонами. Другое дело — убийство человека. И я категорически против того, чтобы трепали имя нашей фирмы в связи со смертью журналиста. Более того, мы это никому не позволим. Всякий, кто захочет заработать себе авторитет на этом деле, серьезно рискует нарваться на неприятности. В общем, копайте там, где нужно, и не лезьте туда, куда вас не просят.
Концовка речи Барсукова была выдержана в том тоне, в котором начиналась наша беседа. И я понял, что пора закругляться. Видимо, ничего путного мы здесь больше не услышим. И мои мысли тут же подтвердились действиями Барсукова. Он встал и сказал:
— Господа, я считаю оконченным наш разговор. Я сегодня крайне занят.
Седой порывался еще что-то спросить, но я опередил его. Я поднялся с места и сказал:
— Нам действительно пора. Спасибо за беседу.
— Пожалуйста, — раздраженно ответил Барсуков и вызвался нас проводить.
Мы спустились на первый этаж и, пройдя мимо мясных рядов, у входа распрощались с Барсуковым. Скорее всего директор решил все-таки оставить о себе благоприятное впечатление. «С чего бы это?» — подумал я.
Еще несколько минут мы постояли у рынка, ловя машину. Потом погрузились в какую-то старую «Ниву» и поехали в редакцию. Всю дорогу мы молчали, так как обсуждать, собственно говоря, было нечего. Однако, зайдя в нашу комнату в редакции, Седой тут же спросил:
— Ну, что-нибудь уяснил для себя?
— Если откровенно, то ничего, — ответил я. — Думаю, что мы просто зря потратили время. Надо узнать сегодня вечером у Дынина, работают ли менты над этой версией…
Дверь кабинета открылась, и перед нами предстал ответственный секретарь Савраскин.
— Где материал? — спросил он.
— Какой материал? — удивленно взглянул на него Седой. — Я сегодня ничего сдавать не должен.
— Ну, этот материал в медицинскую колонку… Я не знаю, кто из вас его пишет.
Седой вопросительно посмотрел на меня.
— Я еще утром отдал его в набор. Вернее, положил в папку, как мне и сказали, — ответил я.
— А почему после этого не отдали его мне?
— А зачем он тебе должен отдавать? — спросил Седой.
— У нас новый порядок. Теперь все материалы сдаются мне с указанием имени компьютерного файла, обязательно с расширением «txt» и указанием объема в килобайтах.
— Недавно же приняли решение, что все сдается в компьютерном варианте…
— Да, приняли. Но потом отменили, — сказал Савраскин. — Потому что не все работают на компьютере, а пишут вручную или приносят тексты, набранные на машинке. Они постоянно теряются. Поэтому теперь все некомпьютерные материалы должны сдаваться мне.
— Савраскин, ты теперь каждый день технологию менять будешь? — спросил Седой.
— Если этого требуют интересы дела, то буду. И вас об этом не спрошу! — категорически заявил Савраскин. — Вы идите и ищите эту статью где хотите!