– Дело в том, – начал он, оглянувшись по сторонам, и понизив свой голос до шёпота, – что Красивая Принцесса Снежка и Некрасивая Принцесса – это один и тот же человек, – Ш-ш, – приложил он к губам тёмный пальчик, – Я расскажу вам то, что знаю сам. Савелик правильно недавно заметил, что раньше в нашем Снежном Королевстве жилось просто замечательно. На улицах всегда полно было румяных, красивых и довольных людей. А в нашем сказочном лесу привольно жилось многим животным. В городе часто устраивались весёлые ярмарки, шумные салюты и праздничные концерты. В театрах каждую неделю было новое представление, а в цирке дети до упаду хохотали над проделками весёлых клоунов. Каждый находил себе занятие по душе. Дети и взрослые прекрасно проводили время. Родители занимались любимым делом, а дети учились тому, что получалось у них лучше всего. К чему у них была природная склонность. Красивая Принцесса Снежка считала это главным условием счастливой жизни. Поэтому у нас никогда не было ни лентяев, ни хулиганов, ни двоечников. Тем более что тем, кто хорошо учился и работал вход на все аттракционы и зимние забавы был абсолютно бесплатным. Люди катались на коньках или мчались с ледяной горки. Устраивали снежные баталии или строили зимние дворцы. Все жили дружно и весело. Наша Красивая Принцесса Снежка вместе со своими сёстрами Улей и Радой, отлично управляла Снежным Королевством. Она была доброй, внимательной и мудрой. И дружила со всеми! Даже с заносчивыми и высокомерными соседями из Самого Южного Королевства – королём Гонором и его дочерью Тоской. Этот король, известный своим буйным и неуравновешенным нравом, даже присылал сватов к нашей Красивой Принцессе Снежке. Она, разумеется, ему отказала. И хотя сделала это очень вежливо, он всё равно ужасно разозлился. И даже грозился пойти войной и растопить наше Снежное Королевство своим испепеляющим гневом. Но пожилая королева Зависть из Западного Королевства отговорила его от этого необдуманного шага. И объяснила, что всё можно сделать проще и гораздо менее кровожадно. У короля Гонора был ручной сокол, который иногда прилетал в наш лес глотнуть свежего, морозного воздуха, когда в их Самом Южном Королевстве становилось нестерпимо жарко, и мы иногда подолгу с ним беседовали. Вот он-то мне и рассказал, о чём говорилось однажды за обедом, когда в гости к его хозяину, королю Гонору, пожаловала королева Зависть. Ёж покачал головой и внимательно оглядел притихших детей и животных. Аля и Савелик молча слушали. Лисёнок о чём-то задумался. Даже собака Герда перестала улыбаться и подпрыгивать, а сидела с самым грустным видом возле своего маленького хозяина.
– За тем обедом, – продолжил Ёж, – королева Зависть, рассказала глупому, но заносчивому королю Гонору, свой план, который они и выполнили! На следующий день королева Зависть вместе с дочкой Гонора Тоской, отправилась с визитом к нашей Принцессе Снежке. А надо вам сказать, что пошли они не с пустыми руками. Королева Зависть собственноручно испекла печенье с добавлением своих знаменитых завистливых травок, а Тоска захватила с собой, настоянный на тоскливых каплях по лично ею составленному рецепту, известный во всех королевствах, Тоскливый Бальзам. И после этого, – всхлипнул Ёж, и быстро-быстро задвигал своим подвижным чёрным носиком, – нашу Красивую Принцессу Снежку, как подменили! Она стала раздражительной, злой и мстительной. Зависть с Тоской невидимой лентой завязали ей глаза и закрыли сердце, и с тех самых пор, она не отличает добро от злобы, свет от тьмы, а радость от печали. Ей всё едино. Зависть напела ей, что Уля и Рада желают занять её место, Тоска нашептала, что родные сёстры ненавидят её и желают ей смерти. И что в целом мире не осталось у неё друзей кроме Гонора, Зависти и Тоски. Кончилось тем, что наша прекрасная, добрая принцесса Снежка велела бросить в темницу своих младших сестёр Улю и Раду. Кроме того, теперь всех, кто посмеет улыбнуться, обрадоваться или засмеяться тотчас обвиняют в предательстве и измене. И неважно будет это человек или собака. Его немедленно схватят и бросят в Каменный Мешок. Ёж вытер лапкой слёзы и посмотрел на Савелика:
– Вот почему твою Герду, малыш, приказано было изловить и бросить в подземелье, слишком уж она у тебя жизнерадостная… – Ёж горестно покачал головой, – А теперь, ребятушки, самое главное, если не случится новогоднего чуда, которое положило бы конец всей этой ужасной истории, может произойти непоправимое. Принцесса Снежка дала согласие выйти замуж за короля Гонора 1 января, в самый главный праздник Снежного Королевства. Мой приятель Сокол своими ушами слышал, как Гонор хвастался Зависти, что камня на камне не оставит от нашего милого королевства. Всё его превратит в засохшую пустыню. Только этот сказочный лес ещё сохранился в своей первозданной красоте. Но если так пойдёт и дальше, ему недолго осталось. В Снежном Королевстве после того, как растаял снег, остались одна лишь грязь и разруха. Сама Красивая Принцесса Снежка с тех пор, как перестала улыбаться и светиться от радости, постепенно превратилась в Некрасивую Принцессу… Вот что произошло на самом деле с нашим славным Снежным Королевством, друзья. Наступила тишина, которую первой нарушила Аля: