— Или нарисовала, или то, что видела во сне, — кивнул Кол. — Все это на самом деле где-то существует. Может быть, в других, неизвестных нам мирах, но существует. В реальности! Как говорит старик Нуль Молчащий — благодаря воображивительному измерению! Даже самое необычное, самое фантастическое. Чудо чудное. Диво дивное.
— Диво цюдное! Цюдо дивное! — в свою очередь прошепелявил Круг и поцокал языком.
— Так же, как вы? — спросила Алла.
— Что значит — мы? — не понял Кол.
— Ну... — Алле не хотелось расстраивать его. — Дело в том, что я вас придумала и нарисовала. И вы появились. Точнее, я сначала не вас нарисовала — а его!
Она показала на Круга.
Кол захихикал.
— Ну, ты придумала! Уверен, если бы сейчас с нами был старик Нуль Молчащий, он сказал бы: то же самое можно сказать и про тебя, девочка по имени Алла. Кто-нибудь придумал тебя или нарисовал, вот ты и существуешь. А не придумал бы — и не было бы тебя!..
Алла была категорически не согласна с этим. Вот еще взяли — кто-то ее придумал! Но в спор вступать не спешила. Она посмотрела на брата — все это время Борька, с любопытством рассматривая незваных гостей, иногда жестами что-нибудь спрашивал у нее. Ему было только шесть лет, но он очень бойко пользовался специальной (с помощью пальцев) азбукой для немых. Алле некогда было отвлекаться сейчас на эти жесты, и она отмахивалась от его вопросов, желая как можно больше самой узнать о странных существах, явившихся непонятно откуда.
Но Борька все же требовал и заставил обратить на себя внимание.
«— Я сейчас закричу!» — успела перевести она его гневный «возглас» — рассерженное движение руками и пальцами.
Кричать Борька умел прекрасно, несмотря на то, что не мог говорить. Голос у него был будь здоров. Он уж точно бы всех перебудил и поднял на уши. Впрочем, Алла знала, как поступить:
«— Кричи!» — она постаралась выразить в ответных жестах не меньшее возмущение: — «Тогда они уйдут, и мы больше никогда их не увидим!»
Борька кивнул и вытер слезы.
Кол и Круг с любопытством смотрели на детей.
— А вы это чего сейчас делаете? — поинтересовался Кол.
— Разговариваем, — немного сердито буркнула Алла, одновременно стыдясь за то, что обижает брата.
— Интеесно как азговаиваете, — сказал Круг. — Мы так не умеем. Дазе стаик Нуль Молчащий так не умеет.
— А чего он хочет? — спросил Кол.
— Ну, спроси, — шепнула Алла брату.
«— Как научиться говорить мыслями?» — задал Борька свой вопрос.
Она перевела вслух движения его пальцев.
— Какой сообразительный мальчик, — подивился Кол. — Но, если бы я сам знал, как стать прямомыслящим, то не доводил бы язык до усталости. Это только старик Нуль Молчащий умеет.
— Боря, — немного сердито шепнула Алла. — Все вопросы позже. Пусть расскажут о себе.
Она снова осмотрелась — не проснулся ли кто-нибудь. Но люди в подвале крепко спали — и взрослые и дети. Как будто по волшебству — в это она теперь охотно верила.
— Мы слушаем вас! — деловито обратилась она к двум человечкам. — Продолжайте.
Каким-то образом, и очень тихо, они умудрились посильнее раскрыть окошко. И теперь удобно сидели на краю маленького подоконника, болтая ногами в воздухе.
— Ну, так вот, — продолжал Кол. — Старик Нуль Молчащий — а он у нас самый умный — утверждает, что всё в свете, в том числе и я, и Круг, и ты с братом, существуем благодаря воображивительному измерению, а значит, и чьему-то воображению, хоть даже своему собственному. Не спрашивай меня, как это можно объяснить, сам я в этом ничего не понимаю. А поскольку доказать обратное не представляется возможным, то вероятно допустить, что так оно и есть на самом деле. Во всяком случае, Нуль Молчащий утверждает, что наша страна — Страна ЧБ как раз и существует благодаря этому самому воображивительному измерению.
— Страна «ЧеБэ»? — переспросила Алла.
— Ну, да, Страна ЧБ, — ответил Кол. — Ну и твоя страна, надо полагать, тоже. Все миры! Так говорит старик Нуль Молчащий, — опять уточнил он.
— А что это значит — ЧБ?
— Черно-Белая! — многозначительно произнес Кол, как будто мог что-то объяснить этими словами.
Алла вновь заметила, что Кол и Круг сами выглядят черно-белыми. Ни единого цветного пятнышка в одежде, а белая кожа будто заляпана черными кляксами. Вероятно, у них все такие — подумала девочка. Черно-белые.
Впрочем, можно было и не спрашивать. Ее догадка подтвердилась.
— У нас вся страна черно-белая, — сказал Кол. — И все ее обитатели.
— Даже ваша царица? — на всякий случай спросила Алла, снова вспомнив о той, кого так боялись лишний раз упоминать человечки.
— Ш-ш-ш-ш! — они и теперь испуганно замахали ручками. И снова к чему-то прислушались. — Не говори о ней громко, — напомнил Кол.
— Я же и так шепотом говорю.
— Нужно еще тише.
— Кажется, вы говорили про воображивительное измерение, — вздохнула Алла.
— Так ты и не даешь рассказать, все время сбиваешь.
— Это я-то сбиваю?
— Ну, а кто же?
Алла поняла, что ей его не переспорить и нужно просто слушать.
— Ты когда-нибудь видела «белый шум» в черно-белом те-ле-ви-зо-ре? — спросил Кол, старательно произнеся последнее слово по слогам.
— Что такое белый шум[4]? — спросила Алла. Об этом она еще не читала. Она даже никогда и черно-белого телевизора не видела. Знала только, что такие существовали давно, когда она еще не родилась.
— Что за белый шум? — тоже поинтересовался Круг. — Где это ты его видел?
— Сам не видел, только знаю! — огрызнулся Кол. — А знаю я потому, что мне старик Нуль Молчащий рассказывал! А если ты не даешь рассказывать, то сам и говори! Почему я один должен уставать языком? — возмущался он. — Вот щас как тресну, у тебя самого белый шум в башке появится, а еще и черный вдобавок. Будешь знать! И сразу расскажешь всё вместо меня!
— Перестаньте, — приструнила их Алла. — А ты, Кол, рассказывай, раз уж начал.
Кол обиженно засопел, но не стал вредничать.
— Ладно... В общем, как утверждает старик Нуль Молчащий, «белый шум» — это...
И он, набрав побольше воздуха, затараторил слова, как будто пересказывал определение из учебника:
— Это-такой-эффект-при-котором-спектральные-составляющие-равномерно-распределены-по-всему-диапазону-задействованных-частот... Белый-шум-назван-по-аналогии-с-белым-светом-который-содержит-в-себе-весь-спектр-электромагнитных-частот... Фу-у-у-у...
Он отдышался.
— Ты сам-то понял, что сказал? — хихикнул Круг.
— Не понял, зато хорошо вызубрил. Разумеется, ничего из этого я сам не понимаю, — сказал он Алле. — Я ведь и те-ле-ви-зо-ра, никогда не видел. Рассказываю только то, что мне говорил старик Нуль Молчащий. А еще он говорил, что белый шум появляется в те-ле-ви-зо-ре, если вдруг что-то сломалось внутри и на экране одна рябь и шипящий шум. А, кстати, что это такое? — он попытался произнести это слово быстро: — Тивилизор? — То есть тиливизир... Тьфу, совсем запутался... Те-ле-ви-зор. Вот! Старик утверждает, что его смотрят. Какие-то передачи. Какие-то каналы.
— Да. Телевизор! По нему смотрят разные передачи, — кивнула Алла. — По разным каналам.
— Говоришь, передачи? — спросил Кол. — Как посылки что ли?
— В темницу передачи передают, узникам?! — испуганно уточнил Круг.
— И причем здесь каналы? — добавил Кол. — В них же воды много. Через край польется — куда девать?
— Да нет же, это не водные каналы, — Алла рассмеялась, позабыв о том, что все спят. — По ним идут теле-передачи. Это теле-каналы. Это...
И она неожиданно для себя поняла, что ей предстоит нелегкая задача — что-то объяснить человечкам, никогда не видевшим телевизор. Эта ситуация напомнила ей спор между Малышом и Карлсоном, который тоже никогда не видел такого простого бытового прибора.