Прокопенко не медлил, он ввел состав и сразу же поспешил к лифту на законсервированный уровень. Добираясь до лифта, Прокопенко увидел, как вздыбились лианы вокруг него и огромная судорога, как морская волна прокатилась вдоль них вдаль по коридору. Когда парень был у лифта, он услыхал Софи.
— Остап, подожди меня! — кричала медсестра.
Она бежала по коридору, запинаясь за ожившие лианы. В трех метрах от Остапа вздыбившийся стебель сбил ее с ног. Софи упала и кубарем покатилась по полу. Прокопенко подхватил ее и помог подняться. Вместе они зашли в лифт, и двери его закрылись.
Остап и Софи вернулись назад на законсервированный уровень первыми. Реппо пока не было.
— Вы только посмотрите, что там творится! — Аннушка указала прибывшим на экран. Там бушевал настоящий шторм. Огромные в метр диаметром лианы извивались, как клубок змей, круша на своем пути тонкие перекрытия между каютами, сбивая мебель и аппаратуру.
— Да этот Мимикриллус нам там все разнесет! — возмутился Гоги.
— Спокойно, молодые люди! Это скоро пройдет. Сейчас противоядие разбивает его нервно-растительную систему, — пояснил Штангенциркуль.
Ужас, — ахнула Софи, — там же Аллан, нужно ему помочь!
— Сейчас мы не сможем этого сделать, ты же видишь что там происходит — возразил ей Гоги. Софи гневна взглянула на амедоида и зарыдала, уткнувшись лицом в грудь Прокопенко.
— Успокойся, милая, все будет хорошо, — попытался успокоить медсестру Остап.
Буйство Мимикриллуса продолжалось часа два, но потом пошло на убыль. Вскоре лианы обмякли и стали превращаться в вязкую студенистую смесь, стекающую на пол. Коконы, до этого подвешенные к лианам, все лежали на полу. Они приняли баклажанно-фиолетовый оттенок и покрылись толстой и твердой кожистой цистой.
— Где Нетлл? Ты ее видишь? — Остап подошел к Гоги, просматривающему мониторы.
— Пока не вижу. Но я нашел несколько автономных очагов, где еще прячется Мимикриллус. Вот, вот и вот!
— Это же каюта Зундлера. Архив и Центр управления.
— Да. Похоже, что придется повторить вылазку, — констатировал Штангенциркуль. — Но это уже победа и победа немалая, скажу я вам. А Нетлл, скорее всего, скрывается в одном из этих мест. Могу предположить, что она теперь охраняет главное древо Мимикриллуса и попытается вернуть себе коконы.
— Мы еще должны найти Аллана, — вмешалась в разговор Софи, — он где-то там.
— Вероятно, его ударила одна из лиан, возможно, он там, где был третий узел, — сделал предположение Штангенциркуль. В это время Гоги вывел на монитор участок коридора, о котором они говорили и действительно там, в жидких остатках когда-то мощного Мимикриллуса они увидели Реппо. Младший лейтенант лежал без сознания.
— Что с ним, почему он полуобнажен? Зачем он пытался снять скафандр? Неужели его поработила Нетлл? — Софи засыпала присутствующих вопросами.
— Успокойтесь, милая Софи, — ответил ей Штангенциркуль, мы узнаем ответы на эти вопросы, когда доберемся до него. Сейчас это опасно, в первую очередь мы должны найти Нетлл.
— Кажется, мы ее нашли, — сказал Гоги, — глядите, вот она. Все посмотрели в монитор, в нем Нетлл медленно двигалась по станции в направлении Аллана.
Не говоря ни слова, Вассар схватила со стола инъекционный пистолет с порцией снадобья и ринулась к лифту.
Нетлл не понимала, что творится. Ее детище, он же ее отец, ее плоть от плоти, прекрасный Мимикриллус погибал на глазах. Хорошо еще, что он вовремя сбросил коконы. Она еще все исправит! Она сможет! Тем более в трех помещениях Мимикриллус не пострадал.
Нетлл, с ее на первый взгляд хрупкой фигуркой, обнаружила недюжинную силу. Она могла легко переносить огромные кожистые плотные коконы, изредка издававшие протяжные стоны. Этим Нетлл и занялась. Уже пятнадцать коконов она перенесла в зал центра управления, и Мимикриллус принял коконы на свою лиану. Нетлл шла по коридору за очередным коконом. Жалко, что она одна. Но скоро, совсем скоро из Мимикриллуса появятся на свет ее сестры! Они ей помогут. Еще дня два!
Вдруг Нетлл почувствовала еле уловимый знакомый аромат мужского тела. Что? Неужели кто-то еще остался неокукленным? Те дуры, что спустились в лифте ее не интересовали. Но вот мужчина. Откуда он взялся? Нетлл пошла на запах, как собака, медленным крадущимся шагом. Это должно быть там, за поворотом.
Девушка немного помедлила и повернула за угол.
Он лежал на полу в луже из сока Мимикриллуса без сознания. Нетлл глубоко вздохнула и направилась к нему. Парень был полуобнажен. Девушка-растение присела рядом с ним и провела рукой по его груди, потом положила его голову к себе на колени.
— Эй, с тобой все в порядке? — спросила она, — Просыпайся, ты мне нужен.
Реппо открыл глаза и застонал, его грудь содрогнулась от боли. Он увидел ее лицо, она тянулась своими губами к его губам. Аллан попытался отстраниться от нее, но не смог. Удар лианы был слишком сильным, и боль не отпускала его до сих пор. Нетлл крепко поцеловала его, и жгучие искорки поцелуя защипали его губы.
«Все, сейчас я окажусь в таком же плотном коконе», — промелькнула в голове Алана мысль…
Укол, и жуткая боль пронзила спину Нетлл. Она оторвалась от Реппо и обернулась. Возле нее стояла Софи, в руке она сжимала инъекционный пистолет.
— Ну, вот мы с тобой и поквитались, подлая лиана, — процедила сквозь зубы Вассар.
Нетлл не ответила ей. Боль! Тупая боль и немощность растекались по ее телу. Она скорчилась на полу и забилась в корчах. Через пару минут на месте Нетлл осталась лишь небольшая лужица зеленовато-желтого цвета.
Софи стояла и бесстрастно смотрела на последние мгновения агонии этого странного растения. Из забытья ее вывел стон Реппо. Она бросилась к нему, принялась целовать его и успокаивать.
— Все хорошо, все кончилось, мы победили…
Следующая неделя прошла в заботах. Едва оправившись от травмы, Реппо влился в работы по приведению станции в порядок и освобождению людей из коконов. Оставшиеся очаги Мимикриллуса были нейтрализованы, и больше ничто не угрожало станции.
Зоа вместе с Аннушкой и Софи руководили группой грумов, занимавшихся уборкой. Прокопенко и Реппо переносили закукленных сотрудников станции и солдат в медотсек, где Штангенциркуль освобождал пленников из кокона, используя чудодейственное сальное средство.
В одну из небольших передышек он заявил:
— Нет, я решительно напишу об этом пару статей и конечно мы с вами, Остап, оформим патент. Обязательно оформим.
Наконец сотрудники станции были освобождены, и настала очередь экипажей кораблей. К этому времени уже была вызвана спец-группа с Земли, которая должна была помочь бороться с последствиями.
Привычная жизнь медленно, но верно возвращалась на Буксон…
— Может останешься? У меня как раз место второго помощника свободно, — Зундлер еще бледный и худой осмотрел по армейской привычке с ног до головы фигуру Аллана. Прошло только два дня, как стараниями профессора Штангенциркуля его освободили из кокона.
— Извините, но не могу. Начальство ждет доклад. Может потом…
— Ну смотри! Я всегда тебе буду рад! Отцу привет передавай. Я вот тут письмо ему написал о твоих подвигах. Если бы не ты… — Зунлер запнулся и передал Аллану тонкий электронный конверт. Затем пожал ему руку. — Прощай!