- Потеряла память?
- Да. Два года назад. Я помню только как проснулась в отеле, а он представился моим дядей. Я видела фотографии своих родителей, и он заботится обо мне, так что у меня нет причин сомневаться. Всё до – туманно. Врачи сказали, что это из-за патологии развития личности, и что позже это пройдёт. Я всё вспомню. И вылечусь. Но.. я не хочу вспоминать.
Уткнувшись лицом в коленки, девочка прерывисто выдохнула. Она не собиралась плакать, да и вообще крайне редко позволяла себе это, но слёзы почему-то подступали, а в носу щипало. Пересилив себя, она сморгнула накатившуюся влагу и успокоилась. По крайней мере остановила плач.
Глядя на мрачный комочек, в который превратилась малышка, Алластар испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ничто не мешает передать её в руки заказчика или убить прямо здесь. Он так поступал, но это не то, чем можно гордиться.
- Знаешь, у меня есть гордость. И принципы. Я не убиваю тех, кто этого не заслуживает, и тех, кто не может дать отпор. Глупо, наверное. В наше-то время, когда человека можно создать за месяц.. Но я ценю жизнь. Поэтому не хочу, чтобы ты умерла. – Признался, размышляя. – Они сказали, что, даже получив выкуп, убьют тебя..
- Этого следовало ожидать. – Показалось ли, но в голосе проскользнуло смирение. Давнее, привычное, словно ждёт смерти уже не первый раз. Ему хотелось, чтобы этот свет не гас. Чтобы и в этот раз смерть обошла. Почему-то.. не мог заставить себя. Так просто ведь очистить сознание, отключить чувства. Делал не единожды. Но сейчас что-то изменилось. Что? Глупо. Глупая мысль, идея, уверенность:
- Именно поэтому я отведу тебя домой.
На этом разговор закончился. Она не понимала, не верила. Он в целом тоже. А ещё разрывался между желанием разобраться в том, что чувствует, и страхом перед результатом. Смиряясь со своей отвратительной и бесчестной душой, мечась между идеалами чести и нарушением всех человеческих законов, он сходил с ума от терзающей душу боли. Сколько раз спасался от этого, прикрываясь холодом, замораживая душу и сердце. И сколько после этого убивался, ужасаясь тому, что натворил. После забытья всегда следуют ещё большие страдания. Если бы можно было убивать с честью, ради какой-то цели, все его муки прекратились бы. А сейчас приходилось отключаться, делать, а потом погружаться в бездну боли и сожаления. Как легко отказаться от задачи подвести под петлю ребёнка, но как сложно это сделать, если заказ даёт глава клана, отказ которому равносилен смертному приговору. Как он надеялся, что она вызовет раздражение и злость, чтобы облегчить выбор, совесть.
- Можно вопрос? – Поинтересовалась девочка, спустя несколько минут пути, отрывая его от самоедства.
- Слушаю.
- Во сколько вы оценили мою жизнь?
Он некоторое время размышлял над вопросом, но в итоге признался себе, что не совсем его понимает.
- Ты о выкупе?
- Нет. Чем для вас обернется разорванный контракт?
- Не бери в голову. Такое иногда происходит. Всё в порядке.
Если бы всё было в порядке, он бы обрадовался. На мгновение захотелось поверить в эти слова. В каждое. И особенно в последние.
- Вы не можете не знать, что цена за вашу голову поднимется.. Это глупо. К тому же, вы не можете не знать, что приведя меня домой вам уйти не дадут. В чём же смысл?
- Может быть в том, что я считаю это правильным? Я выживу, в любом случае выживу. Но ты не заслуживаешь того, что тебя ожидает там, и ты всего лишь ребёнок, который не может защитить себя сам в таком жестоком мире.
- Дядя не простит вас и не отпустит.
- Что ты делала в том доме?
- Играла с подругой. Ну, на самом деле она мне не подруга, но президенту проще думать, что это так. Я не хочу доставлять дяде неприятности. И мне не сложно. Мы играли… Ей одиноко, но она слишком избалованная, чтобы завести настоящих друзей.
- Любишь загадки?
- Не особенно. Правда, если они касаются жизни, то да, люблю выстраивать логические цепочки. А что? – Уточнила, снова спотыкаясь. И почти упала, но он вновь подхватил, и на этот раз присел, перевешивая сумку, и повернулся спиной.
- Забирайся.
- Какой-то ты не похитительный похититель. – Пробормотала, следуя его приказу. Обхватила шею, вцепилась ножками за талию, устроила подбородок на плече. Придерживая ножки руками, он поднялся, продолжая путь. Маленькая девочка напоминала котёнка, цепляющегося коготками за одежду. Столь же милая и.. вздохнув, решил пооткровенничать:
- Исходя из информации, что мне дали, ты – дочь президента, Мередит. Там так же говорилось, что сегодня, после обеда ты будешь со своей подругой, и в тот момент вся охрана сосредоточится в месте, где заключится определённая сделка. Я должен был сорвать её, а тебя доставить на место встречи с заказчиком. Какова вероятность, что они перепутали фото девочек?
- Около пяти процентов.
- Почему?
- Потому что они не могли нас перепутать. Разве что дали всю информацию кому-то левому, и он уже перемешал.. Но и это очень сомнительно, поэтому не больше пяти. Куда больше вероятность того, что тебя жестко подставили, в то время как сами преследовали совсем иные цели. Получи они меня, и возможностей у них появится куда больше, чем с Мередит.
- Я тоже так подумал. А кто твой дядя?
- Не скажу. Он не любит, когда кто-то об этом узнаёт, обычно такие люди долго не живут. А я не хочу твоей смерти.
- Ты так уверена в спасении?
- Алластар, ты вляпался куда глубже, чем полагаешь. Именно поэтому я бы посоветовала тебе оставить меня и бежать. Ты не плохой человек.
- Я – ужасный человек, Алиса. – С какой-то грустью признался, на секунду прикрывая глаза. Фонарик держать не мог, а видеть в темноте довольно сложно. От напряжения глаз уже рябило. – Почему ты уверена, что за меня стоит такая награда?
- Потому что я каждый день вижу обновляющиеся списки смертников, пока дядя расчёсывает мне волосы. Он не может, поэтому листаю их я.. А потом он заплетает мне косичку, или собирает хвостик и я иду завтракать.
- Неужели нельзя подождать? Или.. есть функция автоматического переключения. – Сказал, сам думая о том, как можно показывать подобное ребёнку.. Который ещё и запоминает то, что видит.
- Он занятой. А так, пока я всё прочитываю, он успевает и мне причёску сделать, и ознакомиться со всем. И ещё иногда надо кликать на пометку. Поэтому проще, когда это делаю я.
- Какой ужас.
- Не знаю. Многие из них заслужили свою участь.. Иногда я спрашиваю, что и кто сделал, и дядя рассказывает. Гернольд, например, устроил террористический акт в школе, и дядя получил за его голову двадцать семь штук… Он сказал, что не хочет, чтобы такие.. куски.. дерьма существовали… Потому что в иной ситуации, в такой школе могла учиться я..
- Какой ужас.. – Повторил, не веря в услышанное. Разве могут дети подобное говорить? Таким тоном? Словно обсуждает цвет розочек в букете.
- Это жизнь. Две стороны медали есть везде. Для одних ты добр, для других вершишь самый жестокий суд. Так и с людьми, и с животными, и с ситуациями. Учительница лупит детей указкой по пальцам, когда, приходя домой, искренне и чисто улыбается своей семье. Волк убивает зайца, чтобы прокормить себя и волчицу.. люди уничтожают растения, потому что те нужны им в пищу, но на их месте вырастают новые, молодые, свежие. Таков мир. Кто-то умирает, кто-то рождается. Если плохих людей станет меньше, пусть и руками зла, что в этом такого?