Алластар моргнул, не понимая показалось или.. А Демиан потёр шею, словно та затекла, и заговорил своим «обычным» нечеловеческим голосом:
- Вот и замечательно. На самом деле, прими ты любое другое решение, и у меня не осталось бы выбора. Никто не может знать о ней так много кроме тех, кому я доверяю.. И тех, кто не может меня предать. Просто потому, что узнай о ней кто-то посторонний, появятся лишние проблемы. А те, кто тебя нанял, уже допрашиваются. Я найду каждого, кто знает о существовании моей племянницы, и убью его. Я отдам распоряжения, тебе выделят комнату, дадут средство связи. В нём забиты номера тех, с кем ты можешь разговаривать, и там же будут несколько наших из вашего клана, можешь через них забрать свои вещи. Всё, что надо, можешь взять у управляющего поместьем, а первый аванс начислят в течение трёх дней. Конфискованные вещи заберёшь когда выйдешь. И ждем на обед.. Познакомишься с Лайсой..
Когда Алластар покидал кабинет, внутри нарастало чувство тревоги и непонимания. Ощущение, словно попал в липкую паутину, и выхода нет.. Спасение не явится.
- Алластар? – Тихо шепнула малышка, выглядывая из-за угла, пока он стоял в приёмной и не знал куда идти и что делать. – О чём вы договорились?
- Алиса.. я буду жить. – Тень улыбки – всё, на что его хватило, и слов не нашлось, чтобы пояснить свою новую роль в её жизни. Почему-то казалось, что скажи он правду, она подумает, что купил свою жизнь таким способом.. А разве это не так? Что-то внутри верило, что нет, причина в ином. И даже не стой на кону его жизнь – результат выбора остался бы таким же. Это перечило и уверенностям, и характеру, и здравому смыслу. Почему? Почему нет чувства, что кто-то другой управляет телом и навязывает свои мысли?
- Я рада. – Она улыбается, и от этой улыбки в лазурных не однотонных глазах кружат серебристые блики. А в следующее мгновение он понимает, что серебро в них – жидкая ртуть.
***
- Алиса? – Входя в девичью комнату, он, конечно, постучал, но решил и голосом предупредить о личности вторженца. Девочка, до того увлечённо строчившая на консоли, дёрнулась, оглянулась, а потом резко развернулась, только алое блеснуло.
- Алластар.. Что-то случилось?
Показалось ли, но её голос звучал иначе – серьёзнее и холоднее, и сама она мало походила на ту малышку, что он встретил впервые. С момента «заключения сделки с Дьяволом» прошло два дня, потраченные на сборы необходимого и обживание новой жилплощади, знакомство с поместьем. Девочку он старался не встречать и не искать, давая себе время собраться с силами и принять.
- Я хотел .. побыть с тобой.
- Демиан всё рассказал. Ты будешь моей нянькой и охранником, а взамен он оставил тебя в живых.. Глупо было думать, что что-то пересилит инстинкт самосохранения. А она верила, что всё может быть иначе..
Алиса сделала что-то, запрокинув голову, и оглянулась на него с непривычным неживым лицом. Чем это было? Маской, каким-то эффектом?
- Всё не так ..- Помедлил, испытывая желание оправдаться. И давя его. Но продолжил говорить, просто поясняя. – Я не знаю, почему согласился, хоть он дал возможность выбрать иной путь.. Мне сложно это понять. Пока что. Но я разберусь. Обещаю, что пойму, и никогда не буду лгать. – Она хмыкнула недоверчиво, но он не стал дальше развивать тему. Время всё расставит по своим местам. Вместо этого обратил внимание на консоль. – Что ты делаешь?
- Пишу письмо любимому автору. Последняя книга вышла совсем плохой. Я пытаюсь написать объективную критику. Если ты желаешь приступить к работе, можешь располагаться где угодно кроме моей постели. Она не любит, когда на ней появляются посторонние запахи.
Мужчина не стал уточнять о ком речь и тихо присел в кресло, рассматривая обстановку.
Не смотря на то, что комната детская – в ней оказалось на удивление мало игрушек. Пара фарфоровых кукол на самой верхней полке стола, да несколько мягких мишек на постели, укрытые бардовым покрывалом. Стены, выкрашенные в бежевый, покрывали рисунки редких цветов – пышных, распустившихся, и бутонов с каплями росы из каких-то камушков или стёклышек. Шоколадный пол в отдельных местах разбавлялся бежевыми ковриками, сквозь крупные окна поступало много света, и связанные бардовые с чёрным шторы не мешали. Бежевые кресла в количестве двух штук, много мелких подушек и пуфиков. Шкаф с книгами и мелочами, стол с консолью и встроенным в стену голограммным экраном. Стеклянный столик посреди комнаты. И много книг.
- Нужна помощь?
- Нет. Я почти закончила.
Спустя ещё минут пять она вновь запрокинула голову, что-то делая, и отправила электронное письмо. Постояла немного, склонившись, упираясь в столешницу, и повернулась всем корпусом, улыбаясь.
- Лайса тебя не обидела? Она может сказать что-то не очень хорошее.
- Я.. не встречал её. – Склонил голову на бок, пытаясь понять разницу в происходящем. Хотя, нет ничего странного. Всё же ей двенадцать лет, уже не дитё.
- Вот как, ты не знаешь.. тогда ничего страшного. Я рада тебя здесь видеть.
Алластар вздохнул. И почему появилось ощущение, что общался с разными людьми? Такое уже происходило в тот первый ужин. Лайса.. Кто такая?
- Я правда не буду врать, называя себя твоим другом. Но я хочу быть рядом.
-Я знаю. Всё в порядке. Только.. Алластар, а ты можешь собрать волосы?
Он на мгновение растерялся, не понимая вопроса, а потом кивнул немного заторможено. Девочка стащила со своей косы резинку, кинула её мужчине, и поспешила ещё сильнее раскрыть шторы, чтобы поступало больше света. Ей не терпелось убедиться в своей догадке, и хоть та только доказывала личное сумасшествие, верить в неё хотелось. Пару движений на сенсорной панели на стенке, и лампы над ним загорелись. Алиса оглянулась, впитывая в себя образ.
Его чёрные вьющиеся волосы опускались немного ниже лопаток, а дурацкая чёлка закрывала половину лица. Девочка не успела досконально его рассмотреть во время похищения, хоть дневного света хватало. Не позволяли ни рост, ни стремительно развивающиеся события. Сейчас, несмотря на то, что волосы собраны в хвостик, глаза увидеть нормально не получалось.
Вздохнув, Алиса вытащила из своей прически пару заколок и, забравшись к нему на колени, принялась убирать мешающее. Мягкие пряди одна за другой открывали светлое лицо мужчины, а в противовес алые закрывали её, пряча странные глаза. Заправив свои за ухо, чтобы не мешали смотреть, приподняла его подбородок так, чтобы свет прогнал все тени, и выдохнула поражённо:
- Ты такой красивый, Алластар!
Узкий разрез синих глаз, точенные брови, острые скулы и тонкие аристократические черты лица, не прячущиеся под тёмной завесой, тонкие бледные губы, и да.. Необычные зрачки.
- А как ты видишь?
- Примерно как все. Их форма не сильно влияет на зрение.
- Вот как… Можно тебя попросить?
- Конечно. – «Можешь считать меня своей собственность, и делать со мной, что вздумается.» - эта мысль, прозвучавшая трезво и ярко, напугала, введя в оцепенение.
- Я хочу обрезать твою чёлку..
Ему и думать не понадобилось, кивнул рефлекторно, а потом только понял, что согласился. Когда она уже радостно бежала обратно, сжимая в руке ножницы.