Розы уходят в десятки рук, меняются в вазах — розовые, красные, бордовые, чайные; Флорист создаёт множество букетов, у каждого — своё значение. Иногда одни пересекаются с другими.
Случается даже предугадать, чем обернётся дело, когда только-только звякнет колокольчик. Лучше, чем в самом начале.
Аллергик всё не приходит. Флорист долго думает, существует ли на планете хоть один гипоаллергенный цветок, цветок без пыльцы — долго, потому что работа берёт своё; редкие мысли забредают в эту область, да и те — потревоженные внешними обстоятельствами или волею памяти. Есть цветы искусственные и забальзамированные, но они — мёртвые, утратившие дух жизни; есть те, где пыльцы мало и её легко убрать. Достаточно ли этого для полного предотвращения аллергии? Флорист не знает — не хватает опыта.
Флорист не видит никого, подобных Аллергику, но иногда за стеклом витрины взгляд его выхватывает печальные, тихо восторженные лица, которые никогда не заходят внутрь и не притрагиваются к бесплатным цветам из ящика на улице, который Флорист придумывает ставить возле магазина.
***
Флорист видит Аллергика через пару месяцев.
Когда Аллергик входит, в лавке пахнет гвоздикой. Аллергик чувствует это, хотя всё так же прижимает к носу платок и нерешительно улыбается в ответ на улыбку Флориста. Плечи покатые, ростом словно бы ниже, чем раньше, но Флорист не берётся утверждать наверняка.
В вазах теперь красуются красочные сочетания цветов, специально предназначенных для людей с аллергией, но Аллергик об этом, кажется, совсем не подозревает.
Честно, итоги противостояния пытливого цветочника и сильного недуга так и просятся, чтобы ими похвастались. Флорист протягивает Аллергику охапку тюльпанов без предисловий, почти не глядя. Теперь знает, какие нужны.
Аллергик с сомнением смотрит на протянутую руку.
— Аллергия, знаете... Не лучшая идея.
— Помню. В них мало пыльцы. Не бойся.
У Аллергика под мышкой горшок с алоэ, который теперь перекочевывает на прилавок. Платок — в синюю клетку — прячется в кулак, и Аллергик берёт букет. Задумчиво прикрывает глаза, вдыхая аромат, и едва уловимо улыбается. Кладёт его на место, пока ещё заинтригованный отсутствием последствий, и вдруг чихает, сдувая с прилавка розовые шипы. Виновато смотрит на Флориста.
Флорист же пожимает плечами.
— Будем пробовать дальше.
Аллергику, похоже, странно находиться в ситуации вроде этой, но звон колокольчика служит хорошим напоминанием о первоначальной цели прихода в цветочную лавку.
— Спасибо. Можно мне лилии? Четыре, наверное.
Флорист внимательно смотрит на Аллергика, и что-то в тоне голоса, которым были сказаны слова, в чертах в этот момент кажется очень настораживающим. Пусть и без уверенности, но вдруг приходит острое осознание собственной нерасторопности. Флорист корит себя за невнимательность даже тогда, когда Аллергик, расплатившись, уходит с бузиной в кармане — очередной «непопулярный товар», — и колокольчик звенит уже в пустой лавке. Только начнёшь думать, что разбираешься в людях...
А ведь в лилиях совсем нет пыльцы, если убрать её с тычинки.
***
Со временем в ассортименте появляется всё больше орхидей, нарциссов, тюльпанов и герани — всё зависит от сезона. Вместе с ними — неизменные розы, и другие, «укрощённые тигры», которые нередко служат причиной сомнений среди покупателей, забредающих внутрь.
«Цветы для аллергиков» с буквой «а», больше похожей на прописную, — интригующее название, и не один новый покупатель, заинтересованный им, заглядывает в лавку, чтобы спросить, как же так бывает и почему они выглядят точь в точь как живые.
Аллергик возвращается раньше, чем Флорист думает, когда видит его в последний раз.
Вывеска кажется незнакомой, но Аллергик, увидев плющ, растущий у входа в магазин, в смешанных чувствах заглядывает внутрь. Прошлый магазинчик, верно, съехал — вот, с какими ожиданиями Аллергик натыкается на знакомое лицо, после чего явно расслабляется и заходит со звоном — уже знакомым.
Говорит, захотелось заскочить, раз уж дорога мимо шла.
— Между прочим, скоро взойдут подснежники. Долго вас не было, — замечает Флорист в ответ, собирая букет из хризантем и краем глаза следя за Аллергиком.