Эозинофильный эзофагит — хроническое заболевание иммунной системы, которое относится к спектру пищевых реакций. Первое сообщение о нем появилось в 1978 году, но лишь в последние двадцать лет аллергологами и гастроэнтерологами оно стало фиксироваться чаще. Теперь его относят к важным причинам возникновения болезней пищеварительной (желудочно-кишечной) системы, а новым отдельным заболеванием признали только в 2007 году. Люди не всегда перерастают ЭЭ, но оно поддается лечению. При этом первоначально эозинофильный эзофагит считался детской болезнью, однако теперь известно, что он часто встречается и у взрослых. Главная задача врача — исключить другие причины симптомов, которые имитируют ЭЭ: гастроэзофагеальную рефлюксную болезнь, физические препятствия в пищеводе (например, злокачественное образование) и так далее.
Хотя точные причины эозинофильного эзофагита пока неизвестны, специалисты полагают, что оно вызывается иммунным ответом на определенные продукты. Здесь задействованы и генетические факторы, и факторы среды. Многие пациенты с ЭЭ страдают также от пищевых аллергий или иных аллергических заболеваний (поллиноза, астмы, экземы). Исследователи установили несколько генов, которые играют роль в развитии ЭЭ, и похоже, что болезнь передается по наследству. Немаловажное значение имеет и окружающая среда, поскольку у людей, живущих в холодном или сухом климате, больше шансов приобрести ЭЭ. Неудивительно, что такой диагноз чаще ставят в весенне-летне-осенний период — в это время выше уровень пыльцы и других аллергенов, а люди чаще бывают на воздухе.
К сожалению, есть только один способ диагностировать ЭЭ — биопсия пищевода, проводимая с помощью эндоскопии, и подсчет количества эозинофилов в образце ткани. К счастью, в перспективе намечаются новые, менее инвазивные методы диагностики. Пациентам было бы полезно пообщаться с группой специалистов в многопрофильном центре, куда входят терапевты, аллергологи, специалисты по питанию, а часто — социальные работники и психологи. Преимущество здесь в том, что больной за один день сможет посетить сразу нескольких врачей и разработать индивидуальный план на будущее.
Нам еще предстоит многое узнать об ЭЭ и методах его лечения, над этим трудятся специалисты по всему миру. И для детей, и для взрослых лечение одинаково: убрать из рациона основные аллергены, а затем добавлять по одному и проверять состояние с помощью эндоскопии (с использованием видеокамеры на эндоскопе). Это довольно обременительно и утомительно как для больных, так и для их семей. Еще один распространенный метод лечения — прием внутрь топических стероидов (растворов для местного применения). Я знаю семьи, которые используют оба подхода и переключаются между ними.
Моя коллега и подруга доктор Анна Новак-Вегжин — директор программы по лечению детской аллергии в детской больнице Хассенфельда в медицинском центре Лангон при Нью-Йоркском университете. Как и я, она работает с детьми и их родителями, борясь с аллергией и предотвращая развитие новых реакций. Анна также специализируется на ЭЭ. «Это хроническое воспалительное заболевание, у которого бывают хорошие и плохие дни, хотя оно может перейти в ремиссию, — говорит она. — Пациенты обычно крайне аллергичны, и при высоком уровне пыльцы их симптомы ЭЭ ухудшаются. По неизвестным для нас причинам среди мужчин эта проблема распространена больше, чем среди женщин».
Чтобы управлять данным заболеванием, нужно не только контролировать триггеры из окружающей среды (например, воздействие пыльцы). Важно обсуждать стратегию с аллергологом и гастроэнтерологом и принимать совместное решение, чтобы из нескольких вариантов выбрать тот, который лучше подходит вам и вашей семье. Пациенты могут исключить из своего рациона обычные продукты, инициирующие ЭЭ (молоко, пшеницу, яйца, сою, орехи, морепродукты), или не менять рацион, но принимать кортикостероид или жидкий раствор стероида под названием «Будесонид».
Когда не удается справиться с ЭЭ с помощью этих методов, для младенцев и детей постарше используется элементная диета — прием специальных жидких препаратов. Более чем в 90% случаев они эффективны для снятия активного воспаления. Элементные диеты обеспечивают дополнительное питание с помощью специальных составов на основе аминокислот. Эти составы не вызывают аллергической реакции и могут помочь пациентам безопасно удовлетворять свои потребности в питательных веществах. На стадии разработки находится несколько биопрепаратов для ЭЭ (подробнее о них рассказывается в главе 7).