— Не смотри на меня так, — занервничал архивариус. — Тебе все равно отец не разрешит со мной сойтись. Я же бракованный цверг. Без специализации.
— А я тоже библиотекарь, — напомнила я.
— С дипломом инженера-литейщика, да, — закивал Вильгельм. — Слушай, Лиля, ты, конечно, красотка, но я правда слишком молод для брака.
— А кто говорит про брак? — пожала плечами я, едва сдерживая смех. — Папахена и внук устроит. А там он меня и альву какому-нибудь сосватает. Мне вообще-то худощавые блондины по вкусу, понимаешь?
— Я против, — твердо отказался Вилли. — Вот прямо совсем. Останемся друзьями, и лучше по переписке.
— Ну и дурак, — надулась я. — Такой шанс упускаешь. Тогда рассказывай ещё про этот самый артефакт.
— Так я все рассказал, что знал.
— Не-е-ет, ты сказал, он у эльфов.
— У альвов.
— У каких именно альвов? Где у них там музей или хранилище бракованных артефактов?
— А я почём знаю?
— Ты архивариус или где? — удивилась я. — Не может быть, чтобы столь ценную вещь просто так отдали, без описи, без расписки. Ищи документы.
— Лиль, так это было лет триста назад! — взвыл Вилли. — Я даже даты точной не знаю! И потом, смутные годы, пожары, восстание! Я вообще не представляю, где искать! Да может, и уничтожены все протоколы!
— Это твоя работа, Вильгельм, — сурово заявила я. — Считай, что тебе княжна Алмазная дала задание. И выполняй. Ничо, я сама в библиотеке работала и знаю, что чем больше архивы, тем меньше шансов, что там что-то пропало или украдено. Потому что сначала потеряли, потом закопали, ни один вор не найдет.
— Злая ты, Лилька, — жалобно посмотрел на меня Вилли. — Жестокая.
— Ага. Потому что наполовину цверг. С вами по-другому и нельзя.
8. Смотрины
На поиски секстанта уговорила маму. Ее, может, тут всё и устраивало, а доченьке ее единственной плохо и тошно. Дочка хочет домой. Алле Дмитриевне, между прочим, как хозяйке, выдали ключи от всех помещений и даже от казны. Последнее меня особо удивило: Генрих не показался мне щедрым и любящим мужчиной. Был, наверное, во всем этом какой-то подвох. Мама честно пыталась артефакт найти, но ей не удалось — не то папка был специалистом по игре в прятки, не то ей не от всех дверей дали ключи. Я расстроилась, даже поплакала. Мама меня утешала, как-то неуверенно обещая, что все будет хорошо.
— Вот ты зачем замуж вышла, а? — прямо спросила ее я. — Да еще за этого орангутанга?
— Зря ты так, Лиля, Генрих очень интересный мужчина, — возразила мама. — И богатый. И ко мне хорошо относится, на самом деле, хорошо. Ты маленькая была, не помнишь — а я пыталась строить отношения с одним человеком. Мне не понравилось: он руку на меня мог поднять, кричал, ни во что меня не ставил. Генрих изначально был другим.
— Расскажи, как вы познакомились?
— На море… Я после школы поехала отдыхать в Кабардинку со своим женихом… у нас уже заявление в ЗАГСе лежало, ага, а там, понимаешь, солнце, вода, девушки красивые в купальниках. Ну я и застала своего… жениха… в недвусмысленном положении с другой дамой. Сидела на песке, плакала. Жизнь казалась разбитой к чертям. А тут ОН подошел. Я думала — кавказец-недоросток. Черный, носатый, с бородой. Грудь волосатая. Испугалась, что приставать будет. А он мне платок дал, мороженое принес, рубашку свою на плечи накинул. Милый такой… И очень образованный. Сказал, что геолог. Рассказывал про камни. Я тогда и подумала — а пошло оно все. Можно же просто дружить. Зачем спать?
— Ну да, и надолго твоей решимости хватило?
— На два дня, — усмехнулась мама. — Генрих моему бывшему парню нос сломал, а потом мы с ним на его машине по всем горам проехались. В каждом заливе искупались. В каждом ресторане поужинали. Ну… как тут было устоять? Ухаживал он красиво… цветы, сережки золотые… Потом, знаешь, ни один мужчина с ним в сравнение не шел. Никто ко мне так трепетно не относился. Я, конечно, понимала, что будущего у нас нет, да и не хотела. Геологи — они постоянно в разъездах. Как моряки. Сложно так жить. Ну и он не предлагал ничего. Так, курортный роман.
— А ребенок?
— Ребенку я обрадовалась, — призналась мама. — Мишка, жених мой несостоявшийся, все за мной таскался, прощения просил, а как про беременность узнал — исчез. Родители мне сказали: рожай, Алла, помогать будем. Я и родила. Помогали они, выучиться позволили. Так что я ни о чем не жалела никогда. У меня в жизни была настоящая сказка, а другие ничего не видели такого, только дом-работа, дом-работа.
— А сейчас?
— А сейчас у меня есть деньги, — жестко сказала мама. — И уважение. И мужчина. Зато нет начальника и теплого женского коллектива. Мне нравится.