Во рту у Майи пересохло.
– Небольшая поправка, – проговорила она медленно. – Вы не бандит. Вы вор. Поэтому вас и хотели убить, да?
Раненый открыл глаза и покачал головой. Взгляд у него был мутный.
– Не вор, – прошептал он. – Курьер. Слушайте, я вам заплачу. Нужны лекарства. Я скажу какие… Помогите…
Голова его бессильно упала набок.
Две минуты спустя в квартиру Веры Воронцовой постучали.
– Майя? – удивилась Вера, открыв. – Что-то случилось? Ты какая-то бледненькая…
– Вера, – собравшись с духом, сказала Майя, – у меня в доме мужчина, он ранен. Умолял не вызывать «скорую» – говорил, что в больнице его убьют. Но рана, кажется, глубокая, от ножа. Я пойму, если ты откажешься, но, может быть, можно посмотреть, насколько серьезно…
Она еще что-то мямлила, а Вера уже встала, надела очки и вытащила из шкафа чемоданчик.
– Пойдем скорее. Куда он ранен?
– В бедро, справа, но я не уверена… – скороговоркой зачастила Марецкая, следуя за Верой.
Воронцова решительно вошла в квартиру, но на пороге задержалась.
– В ванной, – подсказала сзади Майя.
Вера прошла в ванную комнату и точно так же, как Майя, остановилась на пороге, тихо ахнув. Присела, подняла край рубашки и очень осторожно сдвинула повязку вниз.
– Майя, у него пулевое ранение, а не ножевое, – тихо сказала Вера, поправив очки. – Это очень серьезно. Нужна квалифицированная помощь, я ничем не смогу помочь. Подожди-ка…
Она достала ножницы, разрезала рубашку, и Майя увидела в плече лежащего аккуратную темную дырочку с почерневшим потеком.
– Еще одно пулевое. Не такое тяжелое, как первое, но тоже ничего хорошего.
Вера надела перчатки, осторожно прикоснулась к коже возле раны, и мужчина застонал, открыл глаза.
– Вы кто?
– Я врач, – строго сказала Вера. – Вот что, дорогой мой: вам нужно в больницу, что бы вы ни говорили. Это вам мое медицинское заключение. У вас внутри две пули, и даже если…
– Я их вытащу, – перебил ее мужчина. – Только помогите мне. Я потом заплачу, клянусь вам.
Вера обернулась, беспомощно посмотрела на Майю. Та пожала плечами: мол, я же говорила, он бредит.
– Дайте нашатырь, – попросил раненый.
К носу ему поднесли открытый пузырек, и он глубоко вдохнул. Спустя короткое время открыл глаза и посмотрел на двух женщин прояснившимся взглядом.
– Слушайте, я не убийца и не вор. За мной охотились… то есть за тем, что я вез. Я спасся чудом. Но эти люди знают, что я жив, и будут меня искать. В первую очередь они обзвонят больницы, и, как только им скажут, где я, они приедут и прикончат меня.
– Но если мы оставим вас здесь, вы умрете сами, – возразила Вера.
– Нет. Я смогу извлечь пулю. Поверьте, нас учили. Но мне нужны лекарства, я потерял много крови. И нужно, чтобы кто-то помогал.
Мужчина тяжело дышал, каждое слово давалось ему с трудом. Вера машинально стерла выступившие у него на лбу капли пота и встала.
– Что же делать? – зашептала она, наклонившись к Майе. – Я ему почему-то верю.
– Я ему тоже верю, как ни странно, – вполголоса ответила та. – Но это не значит, что я оставлю у себя какого-то беглого бандита, который прирежет нас, как только сможет встать на ноги. Даже если мы поможем ему извлечь пули… Господи, о чем мы вообще говорим?! О преступлении!
– Пятьсот тысяч каждой, – хрипло сказали сзади. – Пожалуйста, помогите мне!
– Послушайте, – сказала Майя, наклоняясь к раненому. – А почему бы вам не позвонить тем людям, на которых вы работаете, и не попросить помочь их? Их, а не нас, случайно встреченных теток?
Мужчина закашлялся было, но тут же застонал и прижал ладонь ко рту. Цвет лица у него из белого стал землистым.
– Не могу, – еле выговорил он пересохшими губами. – Долго объяснять почему. Я раньше сдохну…
– Майя, он и правда раньше умрет, – встревоженно сказала Вера. – Ему нужна помощь, причем срочно.
– Если в него стреляли из пистолета, нужно отвезти его в больницу! Или ты действительно хочешь, чтобы он сам себя прооперировал?!
Вера качнула головой:
– Он не сможет. Я слышала о подобных случаях, но он сейчас не в том состоянии.
– Вот именно! – прошипела Майя. – Господи, Вера, что с тобой! Его рана – это не наше дело, и то, что на него будут покушаться, – тоже не наша беда.
Вера подняла на нее глаза и, покраснев, шепнула:
– Пятьсот тысяч.
Майя молча смотрела на нее, не зная, что ответить. Да, пятьсот тысяч, большие деньги для Веры. Майя прекрасно понимала, что деньги пойдут не самой Воронцовой, а ее подопечным.
– Откуда ты знаешь, что он тебя не обманет? – мрачно спросила она. – Откуда ты знаешь, что у него вообще есть такая сумма?