Решив для себя проблему страха, Зоя обрела уверенность в себе и неведомое прежде чувство собственного достоинства. Её влюбленность в Яна приобрела теперь совсем другую окраску, и девушка решила, что не будет считать своим уделом бесполезные "охи" да "ахи", а постарается перебороть безответное чувство.
От таких мыслей ей даже стало весело, а когда она увидела откровенное восхищение в глазах будущего врача Знахаря, а потом и явный интерес к ней немолодого и такого солидного профессора, она и вовсе приободрилась.
Как раз сегодня Зоя пришла к Виринее Егоровне на очередное занятие, и тут выяснилось, что профессор уезжает. И милая старушка, и Алексей Алексеевич наперебой стали уговаривать её на время отсутствия профессора пожить у него дома, мало ли что: кормилица старенькая – тут крепкая и вполне здоровая Егоровна изобразила крайнюю дряхлость, а профессор, скрывая улыбку, свою озабоченность этим. Так что Зою они уговорили почти без труда. Необходимость поехать на вокзал провожать Подорожанского в Берлин выглядела уже само собой разумеющейся…
По дороге на вокзал Алексей Алексеевич продолжал развивать свою мысль о том, что Зое не придётся хоть какое-то время пользоваться трамваями и ездить Бог знает в какую даль! Трамваи профессор не любил, а может, и боялся. Одно время он работал в анатомичке – проверял кое-какие свои мысли – и насмотрелся довольно на жертв этих "технических чудовищ". Напрасно потом студенты перечисляли цифры гораздо больших смертей среди самоубийц, утопленников, угоревших…
Проводив профессора, Ян Поплавский простился было с товарищами-студентами: профессор наказывал ему присмотреть за кормилицей и Зоей, проводить их до дому, потому что на эти трамваи у него нет никакой надежды!
Он так и собирался сделать, но тут свою помощь предложил Знахарь, к некоторому огорчению Зои и удовольствию Егоровны: хитрая старушка заметила взгляд, брошенный Зоей на Алешиного любимца. Парень – красавец, на загляденье, так уж лучше с девушкой побудет Петя Алексеев. Егоровна кличек не признавала, хотя и знала, что студенты зовут его Знахарем. Сердце у парня доброе, а вот красы Бог не дал.
– Тебе завтра дежурить с утра, так что иди, отдыхай, – заботливо распорядился между тем Знахарь.
Ян не стал возражать: что поделаешь, у Петра очередная безответная любовь, пусть хоть так душу потешит! Он поспешно распрощался с женщинами:
– Пожалуй, мне и вправду лучше вернуться в общежитие. Завтра после дежурства я к вам загляну…
– Загляни, милый, загляни. – Егоровна уцепилась за руку своей учительницы, страшно довольная тем, что эту неделю в отсутствие профессора она будет не одна. Она даже собиралась пригласить Петеньку на чай с расстегаями, которые пекла профессору на дорогу.
Ян вбежал в здание вокзала и… чуть не столкнулся с Чёрным Пашой. К счастью, тот нёс на руках ребенка, который закрывал ему боковой обзор. Следователь прошествовал мимо с какими-то пожилыми женщиной и мужчиной.
Юноша, увидев своего неприятеля, так резко отпрянул в сторону, что наступил на ногу человеку, который купил у лоточницы газету и теперь на ходу просматривал её.
– Осторожнее, молодой человек… – начал было выговаривать он и вдруг радостно воскликнул: – Да это же Янек!
На юношу, распахнув объятия, смотрел… Фёдор Головин!
– Янек, обними старого друга! Думал, усы отпустил, так я тебя и не узнаю?!
– Здравствуй, Фёдор! Или ты теперь не Федор, а ещё как-нибудь? Может, ты такой важный, что тебя уже и по имени звать нельзя?
– Тебе, мой дорогой, всё можно! Фёдор я, и могу теперь быть самим собой. Надеюсь, больше скрываться мне не придётся! Правда, никто не знает, что я – граф, но, думаю, и знать об этом не надо: революции не нужны подобные титулы… А усы-то ты отпустил зачем? Чтобы старше казаться?
Усы Ян носил уже четыре года и все вокруг так к ним привыкли, что никто его об этом не спрашивал. Да и кто из прошлого мог бы ему встретиться в Москве?
– Как-то само собой получилось.
– А с усами ты ещё больше на деда стал похож – вылитый Данила!.. Янек, тут недалеко от вокзала есть приличная ресторация, – Головин схватил его за рукав, – ты ведь не торопишься? Пошли, посидим, мне так много нужно сказать тебе!
Ян замялся.
– Судя по одежке, ты неплохо живешь, а я пока всего лишь бедный студент. По ресторациям ходить – мне не по карману!
– Ты меня обижаешь! – не отпускал его Фёдор, точно Ян собирался вырваться и убежать. – Если бы ты знал, как я рад тебя видеть! Как я тебя искал, когда ты сбежал тогда из замка.