- Или тебе просто подсунули слегка подправленную концепцию, - отчеканил Кейн, возвращая документы мне на стол. – Говоришь, эту сводку сделал дизайнер?
Цепкий, холодный взгляд. Похоже, настало время поговорить серьезно.
- Кейн, исключено. Он не мог знать, что я посажу его за эту работу.
- Но он мог просто правильно и быстро среагировать.
- И так быстро разобраться в том, что видит? Даже ты не сумел без моей помощи.
- Нельзя недооценивать людей, Эклз. Даже если ты с ними выпивал. Особенно если ты с ними выпивал. Что ты знаешь об этом парне?
Хороший вопрос. Но риторический.
- А ты?
- Почти ничего. И это плохо. Лично я был против его кандидатуры, но Гэмбл уперлась и заявила, что готова вообще передать свой отдел в ведение службы безопасности, раз уж я так хорошо разбираюсь в дизайне и дизайнерах.
Да, Сэра может. Пожалуй, она одна из немногих, кто имеет иммунитет к Кейну и не стесняется это демонстрировать.
- Полагаю, ей затмил разум диплом о победе на конкурсе молодых дизайнеров Jewelers of America – 2005, в номинации «ювелирное украшение стоимостью от 1000 до 3000 долларов». - Кейн скептически искривил губы, наглядно давая понять, что он думает о подобных мероприятиях, но тут же вновь стал предельно серьезным. - Так вот, об этом парне мне известно следующее: Джаред Падалеки, двадцать шесть лет, холост, в настоящее время проживает в Бруклине, с отличием закончил художественное училище в Ричардсоне, потом выиграл конкурс, в дальнейшем зарабатывал себе на жизнь фрилансом, это – его первое постоянное место работы.
Ну, допустим, то, что никаких белых пятен в этой незамысловатой биографии не вижу я, вовсе не говорит о том, что их там нет.
- И что здесь не так? – резко спросил я.
Кейн кивнул, довольный моей понятливостью.
- В принципе, все так. Кроме того, что нет вообще никакой конкретной информации о том, чем он занимался начиная с 2005-го. Фриланс – это очень удобно, потому как ни о чем. И - есть еще один момент, Эклз.
Страсть к театральным паузам – думаю, для человека, который практически всегда говорит по делу, это простительно.
- Какой?
Кейн смерил меня внимательным взглядом.
- Попробуй догадаться, как давно он у нас работает.
О черт. Нет, невозможно.
- Кейн, это паранойя, - негромко произнес я.
- Эклз, паранойя – это наша работа, - спокойно поправил меня Крис. – Мы должны подозревать всех, и этот парень не исключение.
- Хорошо, пойдем от противного. - Я не собирался так быстро сдаваться, и дело тут не в упрямстве, я просто хотел понять логику происходящего. – Допустим, он и есть крыса. Но, Кейн – тогда в этом вообще нет смысла. На хрена рейдерам свой человек в дизайнерском отделе? Наша продукция не имеет никакой художественной ценности, чем он там будет заниматься – воровать эскизы? И потом – хорошо, пусть он соображает быстрее Джеймса Бонда и подсунул мне подкорректированную сводку. Вопрос прежний – зачем? Ведь очевидно, что такая информация лишь заставит меня насторожиться и заподозрить проявление рейдерской активности, собственно, что и получилось. Тебе не кажется, что для человека со столь фантастической реакцией это слишком глупый поступок?
Похоже, Кейн понял ход моей мысли.
- Хорошо, начнем с последнего пункта, - кивнул он. – Ты получил сводку, подумал о рейдерах, решил, что в офисе завелась крыса – что ты будешь делать дальше? Не отвечай, это риторический вопрос. Правильно, ты станешь ее искать. Искать где? Ты это уже озвучил – у планировщиков и в бухгалтерии, возможно, даже в кабинете финдиректора, короче – везде, но только не в дизайнерском отделе. Причем расстановка приоритетов в этом случае очевидна – все силы службы безопасности будут брошены на выявление вражеского агента, а тем временем внешняя, как ты выразился, «джентльменская игра» будет идти своим чередом, не встречая практически никакого сопротивления. И в один прекрасный день захват все-таки произойдет – потому как у нас и без перераспределения финансов есть чем поживиться, а начальник службы безопасности будет слишком занят, чтобы это предотвратить. Причем занят он будет не только ловлей несуществующей крысы – и вот тут мы подходим к твоему первому вопросу. Эклз, а ты в курсе, что наш дизайнер бисексуал?
Я удивленно моргнул – разумеется, меня удивила не сама новость, скорее неприятно поразила степень осведомленности Кейна.
- Интересно, откуда это известно тебе? – пробормотал я. – Неужели в анкете отдела кадров появился пункт про сексуальную ориентацию? Готов поспорить, что это незаконно.
Крис проигнорировал мой не вполне уместный юмор и спокойно покачал головой.
- Я просто неравнодушен к жизни коллектива, - практически пошутил он, хотя глаза его оставались прежними – колючими и внимательными. – За эти два месяца у Падалеки было два краткосрочных романа, с парнем из отдела планирования и с барышней из бухгалтерии. Кроме того, по твоим словам, он подкатывал к охраннице. Напоминает разведку боем, не находишь? Совсем необязательно внедряться непосредственно в интересующий тебя отдел, достаточно завязать отношения с человеком, который там работает. Но это так, один из возможных вариантов. Есть еще одно направление, гораздо более перспективное.
- Какое? – Мне полагалось подать голос, вот я и подал.
Кейн наклонился ближе ко мне.
- Скажи честно, Эклз, он заигрывал с тобой?
…Холод стены за спиной, пьяные, самозабвенные поцелуи…
- Нет. Просто пригласил меня выпить. Кейн, не тяни кота за яйца, объясни по-человечески.
Крис откинулся на спинку стула, не спуская с меня задумчивого внимательного взгляда. Черт, кажется, он мне не поверил.
- Хорошо. Тогда давай начистоту. Ты знаешь, что на фирме есть люди, для которых твоя гетеросексуальность вовсе не очевидна?
Я поперхнулся вполне искренне.
- Не понял, - просипел я, пытаясь откашляться.
- О господи, я пытаюсь сказать, что некоторые считают, будто ты похож на гея.
Я забыл про необходимость кашлять и в совершенно непритворном изумлении уставился на Кейна. Ну ни хера себе, в разные годы жизни меня как только не называли, но чтобы так…
- Интересно, и чем же? – поинтересовался я, чувствуя прилив совершенно неуместного веселья.
Крис пожал плечами.
- Понятия не имею, - честно признался он и предположил: - Может, просто всегда слишком хорошо выглядишь?
Ну, допустим, это он в субботу меня не видел…
- Я не собираюсь бриться топором и менять носки раз в месяц только потому, что кто-то считает мое поведение недостаточно гетеросексуальным, - предупредил я.
Крис поморщился и с досадой махнул рукой.
- Да ладно, не в этом дело. Просто давай примем это как факт - в твоей ориентации сомневаются.
- Ну ни хрена себе – «давай примем как факт»… - проворчал я, но Кейн не обратил на это никакого внимания и продолжал:
- В этом случае попытаться подложить тебе парня – вполне логично. Допустим, он начинает к тебе подкатывать, ты отвечаешь…
Крис сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, точно ожидая возражений. Я промолчал.
- Далее возможны варианты в зависимости от того, как будут складываться обстоятельства. Самое простое – парень получает необходимые доказательства и по-быстрому обвиняет тебя в сексуальных домогательствах. Ты оказываешься втянут в судебный процесс и автоматически выходишь из игры – цель достигнута; дополнительным бонусом при таком раскладе будет внеочередная встряска акционеров – втянутый в секс-скандал начальник службы безопасности, это, разумеется, очень пикантно, но никак не способствует укреплению правильного имиджа компании. Второй вариант, на случай, если ты окажешься достаточно предусмотрительным и не позволишь развести себя как полного лоха – вовлечь тебя в серьезный роман, в идеале - чтобы ты потерял голову и вообще забыл о своих профессиональных обязанностях. Впрочем, даже если не получится заморочить тебе голову по полной программе – не страшно, все равно у парня останется возможность банально следить за тобой, а значит, знать о всех шагах службы безопасности заранее.
- Я одного не понимаю, Кейн, - негромко произнес я, тщетно пытаясь собраться с мыслями. – Зачем так все усложнять? Я бы понял, будь я открытым геем, но подсылать парня к женатому натуралу, как бы он там не выглядел – это странно. Почему бы просто не начать с женщины?
Крис опустил глаза и вздохнул, а когда вновь посмотрел на меня, его взгляд не выражал вообще ничего.
- А кем, по-твоему, была Марси Миллер?
***
Разговор с Кейном не выходил у меня из головы весь день. Я надеялся, что завершил его на правильной ноте, отклонив предложение Кристиана сразу доложить обо всем Шеппарду и подключить к делу наших друзей из мира криминала – поступить так значило бы признать, что единственное, на что мы годимся – это воевать с неисправными воротами. В конце концов, выставить себя некомпетентными идиотами мы всегда успеем, в этом вопросе слишком поздно не бывает.