- Не повезло, - весело посочувствовал он, останавливаясь напротив моей двери. Взлохмаченная челка, руки в карманах, где-то глубоко в глазах под иронией и любопытством – тень сомнения. Кажется, он не был на сто процентов уверен, что понял меня правильно, и что это вообще я его окликнул. Но все же подошел. Молодец. Уважаю.
Игнорировать настолько откровенные знаки расположения высших сил – прямой путь к тому, что однажды удача отвернется от тебя навсегда. К тому же – выпить мне действительно хотелось. Уже хотелось; все же, чем дольше медитируешь над подобными вопросами, тем более предсказуем итог. А противиться своим желаниям я не привык, да и особой необходимости в этом не видел. Я вообще живу так, как мне удобно, а то, что при этом стараюсь, по мере возможностей, не мешать окружающим – исключительно моя добрая воля.
Что до субординации… Это к Кейну. Никогда не заморачивался подобными условностями. Наверное, поэтому именно я, а не он, получаю свой кофе по первой же просьбе. К тому же, за предыдущие несколько часов дизайнер не только с лихвой искупил свой долг перед службой безопасности, но, пожалуй, даже заслужил небольшое поощрение за проявленную стойкость. И если он настолько мазохист, что жаждет вновь оказаться в моей компании… Я не против.
- Тебе видно лучше, так что спрошу прямо – у нас есть шанс свернуть на Седьмую? – честно озвучил я ключевую и последнюю точку моих сомнений относительно дальнейшего времяпрепровождения.
Дизайнер бесшумно рассмеялся и посмотрел в сторону Седьмой Авеню.
- Никаких, - сообщил он и вновь перевел взгляд на меня. – Стоит именно она.
Ну что ж. Вот и ответ.
- Предложение все еще в силе? – напрямую спросил я.
Слава богу, дизайнер не стал ломаться и уточнять, что я имею в виду.
- Разумеется, - кивнул он и улыбнулся.
На счетчике было 8.75. Я кинул на переднее пассажирское сидение десятку и, проигнорировав разочарованный взгляд водителя, распахнул дверь. Ничего, дальше постоит бесплатно. Издержки профессии, что поделать.
Я захлопнул дверь такси, выпрямился, вдохнул полной грудью отравленный выхлопными газами воздух… И внезапно почувствовал, что поступил правильно.
- Ну что, по пиву? – первым предложил я, поскольку абсолютно не был настроен на долгие дипломатические разговоры про кофе.
Парень усмехнулся, даже не пытаясь скрыть облегчение.
- Если бы ты вспомнил про кофе, я попал бы в очень неловкую ситуацию.
- Почему?
- Потому что кофе я не пью.
- Принципиальная позиция? - Я решил, что раз мы достигли понимания по основному вопросу, глупо продолжать топтаться на месте, и направился к пабу; дизайнер снялся с места как-то на редкость синхронно со мной, и зашагал рядом.
- Я плохо переношу кофеин.
- Так бывает? – вполне искренне удивился я и, пожалуй, даже посочувствовал парню – сам я очень привязан к этому напитку и способен поглощать его галлонами без особых последствий.
Дизайнер хмыкнул.
- Напои меня кофе и увидишь.
Интересно, он наводил справки и знает, что любопытство – едва ли не самая сильная и пагубная моя страсть, или это случайное попадание?
- Лучше расскажи сам, я могу не устоять перед искушением, - честно предупредил я.
Парень смерил меня ироничным взглядом.
- Тебе же будет хуже. Сердцебиение и повышение давления сам-то я как-нибудь переживу, а вот всплеск моей активности и хорошего настроения обычно отражается на окружающих. Почему-то не самым лучшим образом.
- Погоди, - я даже притормозил, - ты пытаешься сказать, что тебя прет с кофеина?
Дизайнер кивнул.
- Шесть – семь чашек крепкого кофе, и никакие «спиды» мне не нужны, - усмехнулся он. – Потому и не рискую пробовать действительно серьезные вещи, страшно представить, во что это может вылиться.
- Ох ни фига себе, - покачал головой я, пытаясь задавить в себе жгучую зависть вперемешку с искренней опаской – допустим, пока что парень ведет себя вполне адекватно, но общая тенденция намечается явно не слишком утешительная, и не только в плане ориентации. А если вспомнить, какие чудеса упертости он проявил, столкнувшись с моими издевательствами…
- Слушай, давай начистоту. – Я остановился, дизайнер замер напротив, в глазах – интерес и насмешка. – Кроме того, что мне стоит следить, чтобы ты случайно не хлебнул кофейного ликера, есть еще какие-нибудь моменты, о которых мне нужно знать заранее?
Сказал, и только тогда понял всю двусмысленность этого вопроса. Парень усмехнулся и пожал плечами.
- Я не знаю, что именно тебя интересует. Могу изложить свою биографию в письменном виде.
- Спасибо, не надо. – В самом деле, вопрос был откровенно дурацким. – Ладно, по ходу дела разберемся.
Я примирительно хлопнул его по плечу и зашагал дальше. Дизайнер кивнул и последовал за мной.
Остановившись напротив двери в Pig & Whistle, я бросил на своего спутника вопросительный взгляд.
- Пойдет, - кивнул парень и первым шагнул за порог. Слава богу, пропускать меня вперед или придерживать дверь он не стал.
Кстати, а с чего я вообще взял, будто парень гей? Вообще-то если бы меня немигающим взглядом рептилии рассматривала похмельная небритая личность, по ужасному стечению обстоятельств одновременно являющаяся начальником службы безопасности компании, где я работаю, я бы, наверное, тоже почувствовал определенную неловкость... Так, похоже, ко мне постепенно возвращается способность рассуждать здраво. Очень вовремя. К счастью, это ненадолго.
Мы заняли места за стойкой и, не сговариваясь, заказали по большому темному Гиннесу.
- Кстати, я Джаред, - подал голос парень, делая первый глоток.
- Я помню, - кивнул я и, непонятно зачем, тоже представился: - Дженсен.
***
Пожалуй, мне все же не стоило переходить на текилу. Это определенно добавило вечеру красок, но никак не способствовало качественному запоминанию последовательности происходящих событий. Короче – да, я опять нажрался. Зато было весело. И кое-что я все-таки запомнил.
Например, Джаред оказался потрясающим парнем – веселым и компанейским. Он пил практически наравне со мной, громко смеялся, рассказывал какие-то действительно забавные истории, активно жестикулировал и раскачивался на стуле, рискуя в один прекрасный момент оказаться на полу. Я понял, что он имел в виду, когда говорил о кофеине – действительно, в его случае любые стимуляторы будут лишними. И это, как ни странно, выглядело вполне логичным – он такой и есть, весь и во всем немного чересчур. Пожалуй, я ошибался, называя его дисгармоничным – просто это другая, ранее не встречавшаяся мне гармония. Рядом с ним в принципе сложно было контролировать количество спиртного – хотелось просто наслаждаться вечером и приятной компанией, не забивая себе голову слишком сложными вопросами. К тому же, никаких поползновений в мой адрес, которые можно было бы счесть проявлением интереса, выходящего за пределы обычной дружеской симпатии, я не замечал, а потому очень скоро расслабился – пожалуй, даже слишком. Ага – чересчур. Ладно, для собственного успокоения можно считать, я просто отзеркалил манеру поведения моего спутника. А что увлекся… Ну, со мной такое постоянно случается.
Кажется, потом мы пытались играть в дартс… но в итоге Джаред просто отобрал у меня дротики и ненавязчиво утащил к пулу. Насколько я помню, в процессе движения к столам я через плечо доводил до сведения подталкивающего меня парня, что он ни хера не понимает в рисках и безопасности, и меня вполне закономерно повело в сторону. А то, что поддержавший меня Джаред прижался ко мне чуть сильнее и чуть на более продолжительное время, чем было необходимо… думаю, это мне просто показалась.
Потом мы тупо пинали киями шары и ржали над криворукостью друг друга. Потом провал. Следующий четкий кадр - разъяренный Джаред напирает грудью и явно подавляет ростом какого-то парня в кожанке, и тот заряжает ему в ухо. Дальше пленка опять рвется, а в следующую секунду по лицу получаю уже я, кажется, вклинившись между дерущимися. Боль немного отрезвляет, и я почти помню свой идиотский вопрос про то, откуда Джаред знает столько испанских ругательств, который я задал, одновременно пытаясь оттеснить его подальше от второго парня, которого уже скрутили собственные приятели. Так я узнал, что Джаред родом из Сан-Антонио, Техас. Хм, почти земляки. Потом помню, как к нам через толпу пробивались вышибалы, бля, меня уже лет семь не выставляли из кабака за драку… Кажется, дальше я взял ситуацию в свои руки и тупо вытащил развоевавшегося дизайнера из паба.
Помню, как мы вывалились на улицу, со смехом переводя дыхание и обмениваясь в высшей степени информативными репликами типа «ты видел его рожу?..» и «не, ну как я его!..». Куда и зачем мы потом направились пешком, я не знаю. А уж какого черта нас занесло в это проулок между домами, и подавно. Допускаю, что это была моя идея – я люблю Нью-Йорк, но его четкая структура меня временами раздражает; когда перемещаюсь пешком, всегда стараюсь срезать лишний угол.