«Илье Васильевичу Четину - лично. Если хочешь располагать сенсационным материалом немедленно подходи к моему дому. Не забудь захватить с собой фотографа или фотоаппарат. Пластов». Подумал: все верно. Жизнь юноше уже не вернешь. Но если история попадет в газеты - это хоть как-то высветит черную роль фирмы «Шуккерт и К°». Протянул дворнику визитку, добавил рубль:
- Кузьмич, рубль возьмешь себе, а визитку передашь человеку, которого разыщешь в «Троянском коне». Зовут человека Ильей Васильевичем Четиным, он репортер из газеты. Запомнишь?
- Запомню-с. Илья Васильевич Четин, репортер из газеты.
- Его там может не оказаться. Но если разыщешь - передашь эту записку. И скажешь: я просил немедленно прийти.
- А если его нет?
- Если нет - возьми извозчика. И возвращайся. Я объясню, куда надо ехать. Но думаю, он сейчас там. Поторопись.
- Я мигом. В момент… - Дворник исчез.
Пластов снова склонился над Хржановичем. Застыл в молчании.
Скоро в подъезд вошел городовой. Объяснив, как все случилось, и подождав, пока полицейский опросит других свидетелей, Пластов спросил:
- Вахмистр, вы ведь из Невской части?
- Точно-с, из Невской.
- Насколько я помню, уголовным столом у вас заведует Шевцов?
- Верно, Шевцов.
- Передайте Никите Евтихиевичу привет. И уведомите: я, то есть адвокат Пластов, как главный свидетель случившегося, считаю: здесь имеет место убийство. И готов дать по этому поводу исчерпывающие показания. Пока же посоветуйте Никите Евтихиевичу поинтересоваться: не наведывался ли сегодня погибший в некую фирму «Шуккерт и К°»?
- Как вы сказали? «Шуккерт и К°»?
- Именно. Запишите. Контора этой фирмы расположена на Невском, дом сорок два.
Пока городовой записывал название фирмы, в подъезд заглянул Четин:
- Арсений, привет. Где твоя сенсация? Я не опоздал?
- Не опоздал. Фотоаппарат при тебе?
- При мне фотограф… По счастью, в кафе мы сидели вместе. - Четин обернулся, бросил молодому человеку, несущему на ремне огромный ящик: - Володя, расставляй штатив. - Тут же, увидев городового, присвистнул: - Ба, Алексей Иванович! Теперь ясно, какая здесь сенсация. Мертвое тело. Угадал?
- Точно-с, Илья Васильевич, мертвое тело. - Городовой спрятал тетрадь. - Что ж, пойду вызову «скорую». Надо везти труп в мертвецкую. Думаю, сфотографировать его вы успеете?
- Успеем, успеем, - сказал Четин. - Только не очень торопитесь, я должен записать материал.
Городовой ушел. Володя, водрузив фотоаппарат на штатив, занялся подготовкой магниевой вспышки. Воспользовавшись этим, Пластов отвел Четина в сторону:
- Надеюсь, ты дашь материал в «Новое время»?
- Естественно. Это ведь моя газета.
- Прекрасно. Знаешь ли ты, что этот труп - идеальный антигерманский аргумент?
- Антигерманский? Каким же образом?
- Очень простым. - Пластов коротко изложил все, что было или могло быть связано с появлением в Петербурге фирмы «Шуккерт и К°».
Четин слушал прикусив кончик авторучки и полузакрыв глаза. Изредка он оживлялся - особенно в моменты, когда Пластов сообщил о таинственной покупке пустыря и недавнем появлении двух людей во фраках. Когда же Пластов закончил, присвистнул:
- Арсений, ты же меня озолотил.
- Серьезно?
- Ну да. Ведь за такой материал наш редактор меня расцелует. И наверняка повысит в должности.
- Вот и отлично. Дерзай.
- Дерзаю. Готов спорить: материал будет в завтрашнем утреннем выпуске. Вот увидишь.
- Отлично. Единственная просьба - не упоминай пока моего имени.
- Почему?
- Не забывай - я веду дело Глебова. По получению страховки.
- Понятно. - Четин промолчал. - Но твое имя тут и не нужно.
- Рад слышать.
- Я правильно понял - этот юноша пытался выяснить, кто приобрел злосчастный пустырь?
- Правильно.
- При этом он никому не сообщал о человеке, который его на это уполномочивал? То есть о тебе?
- Никому.
- Раз не сообщал он - не сообщим и мы. Да и зачем? Есть факты. С одной стороны, загадочная германская фирма. Таящаяся от посторонних глаз. С другой - безвестный русский юноша, пытающийся выяснить хоть чго-то об этой фирме. И сброшенный за это в пролет.
Отличная идея. Главное - не будет повода привлечь тебя за диффамацию.
- Ну, это бы мне не грозило в любом случае. Я слишком мелкая сошка. Всю ответственность за такие материалы берет на себя газета. И ее главный редактор. Арсений, извини - бегу. Надо отписываться.
Четин ушел. Вскоре, закончив съемки, ушел и фотограф. Пластов же поднялся к себе лишь после того, как санитары перенесли тело Хржановича в повозку «скорой помощи».