- Рядом в каком смысле?
- Рядом с его палатой. Понимаете?
- Пожалуй. - Помолчав, голос добавил: - Да, пожалуй, я вас понял. Я захвачу товарища, ну и… мы будем минут через двадцать. Ждите.
Минут через двадцать с небольшим дверь лифта открылась, и из нее вышел африканец. На вид ему было около тридцати пяти лет. Вид у него был внушительный; он был примерно на голову выше Марселя и раза в полтора шире его в плечах. Одет он был в куртку и джинсы, на его плечи, как и на плечи Марселя, был наброшен белый халат. Кивнув сестре и крепко пожав протянутую Марселем руку, африканец сказал:
- Я приехал с товарищем, он остался внизу около дежурной по отделению. Где Жиль? Можно на него хотя бы взглянуть?
Марсель посмотрел на медсестру:
- Здесь все решает эта очаровательная девушка.
- Я только краешком глаза, - сказал Шарль. - Взгляну и сразу же отойду, клянусь.
Патрис встала.
- Хорошо, месье, пойдемте.
Подойдя вместе с Марселем и Шарлем к палате, Патрис чуть приоткрыла дверь. Несколько секунд Шарль рассматривал Жильбера. Наконец сказал:
- Действительно, глядя на него, можно поверить, что он потерял много крови.
- Он потерял много крови, но он поправится, - сказала Патрис. - Особенно если мы с вами не будем его беспокоить.
Несколько раз обойдя коридор и осмотрев все, что можно было осмотреть, Шарль спросил у сестры:
- Мадемуазель, в вашей больнице работают африканцы?
- Работают. У нас довольно много африканцев.
- Как, на ваш взгляд, меня можно принять сейчас за служащего больницы?
- О, месье… - Сестра широко улыбнулась. Вы шутите. Но, в общем, можно. Правда, для полноты впечатления вам не хватает белой шапочки. Достав из ящика белую шапочку, протянула ее Шарлю. - Шарль надел шапочку, и сестра кивнула: - Знаете, вам очень идет. Вас можно даже принять за ассистента.
- Я польщен. Спасибо, сестричка. Еще одна просьба: вы могли бы позвонить по вашему телефону вниз, дежурной по отделению, и попросить, чтобы она подозвала к трубке моего друга?
- Месье, это служебный телефон. Боюсь, буду вынуждена вам отказать.
Шарль приложил руку к сердцу. Вздохнув, сестра набрала номер.
- Иветт, это я. Слушай, Иветт, там около тебя должен сидеть один человек… Уже берет трубку?
Взяв трубку, Шарль сказал:
- Франсуа, малыш, тут выяснилось, что дело серьезное. Устройся там капитально. Примостись около дежурной и, главное, надень халат и белую шапочку. Да, ты все правильно понял, халат и белую шапочку. И сиди там. Если вдруг что-то заметишь, сразу звони сюда, наверх.
Во время этого разговора сестра во все глаза смотрела на Шарля. Когда же, положив трубку, Шарль изобразил вежливый поклон и сел в кресло, она, демонстративно вздохнув, раскрыла журнал и принялась что-то переписывать.
Примерно в течение часа после этого Шарль, прикрыв глаза, сидел в своем кресле неподвижно. Марсель, устроившись в кресле по соседству, тоже молчал. Сестра, занимавшаяся в основном ответами на телефонные звонки и записями в журнал, в конце концов перестала обращать на них внимание.
После одного из звонков, сняв трубку, сестра сказала:
- Но, месье, это служебный телефон. - Выслушав что-то, протянула трубку Шарлю: Месье, вас. Ваш приятель говорит, что это очень важно.
Взяв трубку, Шарль несколько секунд молчал, слушая, что ему говорят. Наконец сказал:
- Сколько, ты говоришь? Три человека? Врач и два санитара? А что они хотят? Забрать его на переливание крови? - Прикрыв мембрану, посмотрел на сестру: - Мой друг, который лежит у вас, он что, нуждается в переливании крови?
- Вообще-то нет. - Сестра продолжала писать.
- Точно нет?
- Месье… Сестра посмотрела на Шарля. - Господи, в чем дело?
- Простите, мадемуазель, ни в чем. - Шарль убрал ладонь с мембраны: Франсуа, не нужно никого тормозить. Подожди, пока они поднимутся на лифте, затем вызови этот же лифт и поднимайся сам. Но в полной готовности, ты понял? Все, мне некогда. Положив трубку, спросил у сестры: - Сестричка, сколько нужно, чтобы подняться сюда на лифте от окошечка дежурной по отделению?
- Минут десять. Месье, я ничего не понимаю…
- Сестричка, у нас сейчас нет ни секунды свободного времени. Месье Марсель, Франсуа никогда не ошибается, у него безошибочное чутье. Боюсь, это они.
- Вы уверены?
- Уверен. Мне кажется, сестра пока может остаться. А вот вам нужно спрятаться. Вот сюда, например. - Шарль приоткрыл штору, за которой оказалась ниша с пустыми каталками. - Если они вас увидят, они могут вас узнать. И заподозрить неладное.